Este artículo se publicó originalmente en Mar. 6, 2011. Se ha actualizado con nueva información.

EMS es el acrónimo de servicios médicos de emergencia. Este término se refiere a los profesionales médicos que responden a las llamadas al 911 y tratan y transportan a personas en situaciones de crisis de salud. El personal de respuesta médica de emergencia se encuentra con una amplia variedad de pacientes en situaciones que ponen en peligro la vida, desde accidentes automovilísticos hasta ahogamientos, incidentes de paro cardíaco, accidente cerebrovascular, sobredosis, traumatismos e incidentes con víctimas en masa.

Las unidades de EMS trabajan para agencias privadas, hospitalarias, municipales y de bomberos, que operan desde ambulancias. A menudo, los proveedores de servicios médicos de emergencia se ubican en lugares donde el riesgo de un accidente o crisis de salud es alto, como áreas de esquí, eventos deportivos profesionales y lugares de trabajo peligrosos, como plataformas petrolíferas en alta mar.

Técnicos médicos de emergencia: ¿qué hacen los técnicos de emergencias médicas?

El EMS está integrado por profesionales médicos capacitados, llamados técnicos de emergencias médicas o técnicos médicos de emergencia. Hay varios niveles diferentes de la EMT, dependiendo de la ubicación, incluyendo:

• EMT-Basic
• EMT-Intermedio
• EMT Paramédico
• UN-EMT

Hay muchos requisitos para ser un EMT. Un EMT básico es el nivel más elemental de entrenamiento de EMT, pero permite al médico realizar funciones importantes para salvar vidas, como detener el sangrado, tratar quemaduras, realizar RCP y estabilizar fracturas de columna vertebral y cuello y huesos rotos. Convertirse en un EMT Básico requiere capacitación especializada en soporte vital básico (BLS, por sus siglas en inglés), que tarda un promedio de aproximadamente seis meses en completarse.

El EMS también se emplea para transportar pacientes en situaciones que no son de emergencia cuando el paciente necesita atención crítica mientras se mueve de un centro médico a otro. En estos casos, un paramédico, médico o enfermero capacitado administra la atención médica que involucra aspectos como el mantenimiento de la infusión de la bomba intravenosa, el manejo del ventilador, el monitoreo de la bomba de balón aórtico, el monitoreo cardíaco y otras funciones críticas.

¿Qué hacen los paramédicos?

EMS también emplea paramédicos que tienen entrenamiento de soporte vital avanzado (ELA). La capacitación de paramédicos implica una educación rigurosa, que tarda aproximadamente dos años en completarse, según los requisitos estatales. El alcance del tratamiento de un paramédico incluye la realización de procedimientos que salvan vidas, como la intubación endotraqueal y el soporte intravenoso, así como las funciones de BLS realizadas por un EMT básico. Todos los niveles de EMT deben estar certificados a nivel estatal.

Las reglas de las operaciones de EMS varían ampliamente según el estado en el que se encuentran. Hay unidades privadas y organismos públicos. También hay unidades de EMS voluntarias, especialmente en áreas rurales donde el gobierno local no puede permitirse operar este tipo de servicios.

Las ambulancias son los proveedores más comunes de operaciones de Servicios Médicos de Emergencia. Las regulaciones federales estipulan que las ambulancias deben contar con dos trabajadores con un mínimo de capacitación Básica de Soporte Vital. La dotación de personal más común es con un técnico de emergencias médicas básico y un paramédico. Ocasionalmente, una unidad cuenta con más de un paramédico.

¿Qué hace un paramédico de vuelo?

También hay operaciones de EMS aerotransportadas que responden a emergencias médicas a través de helicópteros con una combinación de médicos de vuelo, paramédicos, médicos y enfermeras. Estos servicios pueden ser administrados por hospitales o entidades gubernamentales a nivel federal, estatal y local.

Los departamentos de bomberos, la Policía Estatal y el Servicio de Parques Nacionales realizan operaciones de Servicio Médico de Emergencia en el Aire. Responden a emergencias médicas, como accidentes automovilísticos con lesiones graves, rescates en la naturaleza, accidentes aéreos y otras situaciones en las que el uso del transporte aéreo puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Paramedicina comunitaria/atención médica integrada móvil

Los programas de paramedicina comunitaria y atención médica integrada móvil buscan reducir el transporte de EMS no emergentes a los hospitales, reducir las admisiones y readmisiones hospitalarias y proporcionar recursos médicos más apropiados para los miembros de la comunidad que lo necesiten.

Los programas comunitarios de paramedicina ayudan en la coordinación de la atención clínica entre pacientes y proveedores; y proporcionan inventario de medicamentos y cumplimiento; navegación de recursos comunitarios; y controles de seguridad en el hogar, como evaluaciones de riesgo de caídas y educación después del alta.

Los programas móviles integrados de atención de la salud también pueden ayudar a conectar a los pacientes en riesgo de ser ingresados en el hospital, como los ancianos, los que tienen comorbilidades y afecciones crónicas de salud y los que han sufrido una sobredosis de opioides.

Los EMS son actores importantes en el mantenimiento de la salud y la seguridad de nuestras comunidades.

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