Esta es parte de la razón por la que el término PDD se ha convertido en una fuente de cierta confusión, y la razón por la que ha dejado de usarse en gran medida.

Aún así, es posible que escuche el trastorno del espectro autista (TEA) referido como parte de una clase más grande de retrasos en el desarrollo llamados trastornos generalizados del desarrollo. También es posible que escuche de personas diagnosticadas con trastornos generalizados del desarrollo no especificados de otra manera (PDD-NOS, por sus siglas en inglés), una clase de diagnósticos completamente diferente que antes se consideraban separados de los TEA. Pero el término PDD-NOS también se ha vuelto obsoleto, ya que ahora cae bajo el trastorno del espectro autista.

No es sorprendente que exista una considerable confusión en torno al término PDD.

El problema es que los médicos a veces todavía usan el término DP, pero no siempre lo usan de manera consistente. Algunos todavía se adhieren a la definición de DSM-4, mientras que otros usan el término más o menos indistintamente con «ASD», en línea con la forma en que el DSM-5 lo define.

El Trastorno Generalizado del Desarrollo Todavía Se Usa Ampliamente A Pesar de Ser No oficial

No todos los médicos han adoptado inmediatamente las definiciones del DSM-5, porque creen que las categorías del DSM-4 eran más descriptivas. Otros usan los criterios del DSM-5 clínicamente, pero continúan usando parte de la nomenclatura antigua del DSM-4 por hábito o como abreviatura para categorías que el DSM-5 no define explícitamente.

Para complicar aún más las cosas, los profesionales médicos y muchas aseguradoras utilizan la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados, o CIE-10, para el diagnóstico. El CIE-10 continúa incluyendo una clasificación para el trastorno generalizado del desarrollo, sin especificar, aunque no contiene criterios detallados para proporcionar un diagnóstico.

Que está en consonancia con el uso original de PDD-NOS, sin embargo, que era esencialmente un diagnóstico general para individuos que exhibían algunos síntomas autistas, pero no cumplían con los criterios previamente más estrictos para un diagnóstico definitivo de autismo. Además, debido a la aparición a veces gradual de síntomas de autismo en niños pequeños, los médicos a veces prefirieron hacer un diagnóstico de PDD-NOS en los casos en que quedaba alguna duda sobre si el autismo en toda regla se manifestaría o no en pacientes más jóvenes.

Por lo tanto, aunque el DP y el PDD-NOS fueron (y siguen siendo, por algunos profesionales) a veces utilizados indistintamente, no se referían a la misma cosa. Hoy en día, ambos están absorbidos esencialmente en la definición más amplia de trastorno del espectro autista.