Problemas con músculos de la espalda o la columna

Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular (NINDS, en inglés), el 80% de los adultos estadounidenses experimentará dolor en la espalda baja en algún momento de su vida. Una buena parte de ese dolor es causado por problemas mecánicos, como:

• estiramiento excesivo o desgarro de un ligamento debido a levantar cosas de forma incorrecta
• degeneración de un disco intervertebral amortiguador debido al desgaste normal
• tensión de músculos debido a una postura incorrecta

El tratamiento varía según la causa y la gravedad de la afección. Inicialmente tu médico podría recomendarte opciones más conservadoras, como fisioterapia o medicamentos para reducir la inflamación. Si los métodos de tratamiento conservador no ayudan, o si tu afección es grave, tu médico podría recomendarte una cirugía.

Problemas renales

Los riñones se encuentran a ambos lados de la columna vertebral, debajo de la caja torácica. El riñón derecho está ligeramente más bajo que el izquierdo, lo que hace aún más probable que cause dolor de espalda baja si está infectado, irritado o inflamado. Los problemas renales comunes incluyen cálculos e infecciones renales.

Cálculos renales

Los cálculos renales son estructuras sólidas parecidas a piedras formadas por exceso de minerales y sales que normalmente se encuentran en la orina. Cuando estas piedras se alojan en el uréter, es posible que experimentes un dolor agudo parecido a un calambre en toda la espalda, la parte inferior del abdomen y la ingle. El uréter es un tubo que transporta la orina desde el riñón hacia la vejiga.

Cuando hay cálculos renales, el dolor va y viene a medida que la piedra se mueve. Otros síntomas incluyen dolor o urgencia al orinar. También podrías tener dificultades para vaciar completamente la vejiga, o es posible que solo produzcas una pequeña cantidad de orina cada vez. La orina también podría tener sangre ya que los cálculos tienen bordes afilados que pueden cortar el tejido cuando viajan por el uréter.

Para el tratamiento, tu médico podría recomendarte:

• medicamentos que te ayuden a relajar el uréter para que el cálculo pueda pasar con mayor facilidad
• litotripsia por ondas de choque (SWL, en inglés), que utiliza ondas de choque guiadas por ultrasonido o rayos X para disolver el cálculo
• procedimientos quirúrgicos para remover o pulverizar un cálculo

Infección renal

La causa más común de infecciones renales son las bacterias, como E. coli, que vive en tu intestino y viaja a través de tu uréter hacia la vejiga y los riñones. Los síntomas son similares a los de otras infecciones urinarias e incluyen:

• dolor de espalda y abdominal
• ardor al orinar
• sentir necesidad urgente de orinar
• orina turbia, oscura o con mal olor

Con una infección renal, es probable que también te sientas muy enfermo, y podrías experimentar:

• fiebre
• escalofríos
• náusea
• vómitos

Una infección renal no tratada puede resultar en daño renal permanente y una infección de la sangre que pone en peligro la vida, por lo tanto, busca atención médica inmediata si sospechas que tienes infección renal. Tu médico te recetará antibióticos para combatir las bacterias.

Apendicitis

El apéndice es un tubo pequeño que se adhiere al intestino grueso y se encuentra en la parte inferior del lado derecho del cuerpo. En aproximadamente el 5% de las personas, generalmente de entre 10 a 30 años, el apéndice se inflamará e infectará. Esto se llama apendicitis.

Esta infección hace que el apéndice se hinche. Es posible que tengas sensibilidad y una sensación de llenura en el abdomen que comienza cerca del ombligo y se extienda gradualmente hacia el lado derecho. El dolor suele empeorar con el movimiento o al ejercer presión sobre las áreas sensibles. El dolor también puede extenderse hacia la espalda o la ingle.

Otros síntomas incluyen náusea y vómitos.

Si tienes alguno de los síntomas de apendicitis, busca ayuda médica de inmediato. Si el apéndice se sigue hinchando, eventualmente podría reventarse y dispersar su contenido infectado por todo el abdomen, poniendo en riesgo la vida.

El tratamiento convencional consiste en la extirpación quirúrgica del apéndice. Esto se llama apendicectomía, y se puede realizar mediante cirugía laparoscópica mínimamente invasiva, si el caso no presenta complicaciones. En algunos casos, es posible tratar la apendicitis solo con antibióticos, sin necesitar cirugía. En un estudio, casi tres cuartos de las personas con apendicitis que fueron tratadas con antibióticos no requirieron una apendicectomía posterior.