Las Puertas del Paraíso es la puerta principal del Baptisterio de Florencia (Battistero di San Giovanni), situado frente a la Catedral de Santa Maria del Fiore.

La Porta del Paradiso, en italiano, fue creada por el orfebre y escultor florentino Lorenzo Ghiberti entre 1425 y 1452 e instalada en el portal oriental del Baptisterio.Las Puertas han sido elogiadas por generaciones de artistas e historiadores del arte por su convincente representación de escenas del Antiguo Testamento.Con el tiempo, las puertas de bronce de tres toneladas y diecisiete pies de altura se convirtieron en un icono del Renacimiento, una de las obras de arte más famosas del mundo.

La mano de obra de los paneles demuestra que los artistas florentinos habían dominado la perspectiva lineal y el lenguaje clásico a principios del siglo XV.

De acuerdo con Las Vidas del Artista de Giorgio Vasari, la puerta, una vez conocida como la Puerta Este, fue nombrada las Puertas del Paraíso por Michelangelo Buonarroti debido a su sorprendente belleza.

Esta maravillosa puerta juega un papel importante en la novela de Dan Brown Inferno.

La historia de la Puerta

Las dos primeras puertas del Baptisterio de Florencia fueron hechas por Andrea Pisano en el siglo XIV. Estas puertas constan de veintiocho paneles de cuatro hojas, con los veinte paneles superiores que representan escenas de la vida de San Juan Bautista. Los ocho paneles inferiores representan las ocho virtudes de esperanza, fe, caridad, humildad, fortaleza, templanza, justicia y prudencia.

Para la tercera puerta, la del norte, la ciudad de Florencia anunció en 1401 un famoso concurso, en el que participaron Lorenzo Ghiberti y Filippo Brunelleschi.

Lorenzo Ghiberti, ganó el concurso.Las puertas de bronce Norte comprenden veintiocho paneles, con veinte paneles que representan la vida de Cristo del Nuevo Testamento. Los ocho paneles inferiores muestran a los cuatro evangelistas y a los Padres de la Iglesia San Ambrosio, San Jerónimo, San Gregorio y San Agustín.

Una vez que Ghiberti completó la puerta Norte, se le dio—inusualmente, sin competencia—la tarea de crear también la puerta Este, que resultó ser la más hermosa.

Las escenas que decoraban la puerta tenían que representar el Antiguo Testamento, pero Ghiberti tenía plena libertad de interpretación.

Inicialmente, se esperaba que el esquema fuera muy similar a los otros puertos, con veintiocho paneles. La idea de crear algo nuevo ocurrió durante el curso del trabajo.

Ghiberti decidió reducir el número de paneles a diez y también aumentar el tamaño, eligiendo la nueva forma cuadrada.

Cada ala de las Puertas del Paraíso contiene cinco grandes relieves rectangulares de escenas del Antiguo Testamento, desde la Creación hasta Salomón, entre bordes figurados que contienen estatuillas en nichos y medallones con bustos.Las escenas del Antiguo Testamento son las siguientes: Adán y Eva, Caín y Abel, Noé, Abraham, Jacob y Esaú, José, Moisés, Josué, David, Salomón y Saba.

Son conocidos por su vívida ilusión de espacio profundo en relieve, que resultó de la construcción de la perspectiva basada en una teoría matemática de la representación del espacio tridimensional en un plano bidimensional.Las puertas no solo son hermosas, sino también una maravilla técnica.

Muchas de las fuentes de las escenas estaban escritas en griego antiguo, pero el conocimiento del griego en ese momento no era tan común. El erudito griego Ambrogio Traversari probablemente se encargó de la traducción.

A través de la Puerta del Cielo, algunos episodios de la Biblia se volvieron a contar al público por primera vez después de muchos siglos.

la Construcción duró veintisiete años. Solo en 1452 Ghiberti, que ahora tiene setenta años, instaló los últimos paneles de bronce.A lo largo de los años, un grupo de asistentes y alumnos ayudaron a Ghiberti, incluidos algunos artistas ya conocidos, como Luca della Robbia, Donatello, Michelozzo, Benozzo Gozzoli, Bernardo Cennini, y los hijos de Ghiberti, Vittore y Tommaso.

La puerta permaneció en su lugar durante siglos, bien conservada, gracias a la alta calidad del trabajo de Ghiberti.La puerta fue desmantelada en 1943 debido a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y escondida en una galería y regresó al Baptisterio en 1948.Después de la inundación de 1966, algunos paneles fueron llevados al Opificio delle Pietre Dure para ser reparados.En 1990, toda la puerta fue desmantelada para su restauración total y reemplazada por una copia.

Construir las Puertas del Paraíso

Durante el Renacimiento, el bronce era mucho más costoso que el mármol y planteaba dificultades técnicas significativas en una época anterior a la fundición industrial.

Ghiberti creó las Puertas del Paraíso usando una técnica conocida como fundición a la cera perdida.

Después de hacer dibujos y modelos de bocetos en arcilla o cera, preparó representaciones de cera detalladas y a gran escala de cada componente de los relieves. (Algunos científicos y eruditos creen que modeló sus relieves directamente en cera; otros proponen que diseñó un modelo inicial en otro material y luego hizo un molde de cera indirecto.)

Cuando Ghiberti y sus asistentes terminaron un modelo, agregaron barras de cera en patrones de ramificación a su espalda. Todo el relieve se cubrió con un material resistente al fuego como la arcilla y se calentó hasta que la cera se derritió, dejando un molde hueco. Los espacios que habían sido ocupados por las varillas servían de bebederos (canales) a través de los cuales el bronce llegaba a la superficie del relieve. Los bebederos se cortaron de los relieves después de fundirlos, pero sus restos aún son visibles en la parte posterior de cada panel.

El trabajo de Ghiberti estaba a medio terminar cuando sacó los bronces de sus moldes. Todavía necesitaba completar el trabajo de grabado (es decir, martillar, tallar, cortar y pulir los relieves). Utilizando su formación como orfebre, dirigió a sus numerosos asistentes en la limpieza y mejora de los detalles en la superficie del metal.

Ghiberti utilizó una aleación de bronce que era muy receptiva al dorado. Mezcló polvo de oro con mercurio y pintó la mezcla en la superficie frontal de cada relieve. Algunas de sus pinceladas todavía son visibles, pero, en su mayor parte, logró crear una superficie lisa y luminosa que sugiere aire y atmósfera.Para hacer que el oro se adhiera al bronce, Ghiberti calentó cada relieve para quemar el mercurio, dejando solo el oro en su lugar.

Este fue un proceso peligroso que ya no se sigue.

Paneles y marcos de Puertas del Paraíso

Los paneles de puertas del Paraíso están enmarcados por dos tiras largas en los lados que representan personajes bíblicos y profetas. En la decoración también se incluyen veinticuatro cabezas salientes, dedicadas a profetas y sibilas.

Ghiberti se representó a sí mismo en una de las cabezas como su autorretrato. Trate de buscarlo!

En las jambas y arquitrabe hay guirnaldas de plantas y animales en bronce dorado.

Cada panel cuadrado reúne más historias bíblicas representadas simultáneamente.

La visión espacial es unitaria, con muchos detalles arquitectónicos construidos con virtuosismo en perspectiva. Famosa es la representación del edificio redondo en la escena de José.

Ghiberti actualizó su estilo de acuerdo con las innovaciones renacentistas de esos años. Su estilo fue especialmente influenciado por Donatello.

El tema general es el de la salvación basada en la tradición patrística latina y griega.

Después de los tres primeros paneles, centrados en el tema del pecado, Ghiberti comenzó a resaltar más claramente el papel de la salvación de Dios y el presagio de la venida de Cristo.

Los paneles posteriores son más fáciles de entender. Un ejemplo es el panel Isaac, donde las figuras se fusionan con el paisaje circundante para que el ojo se dirija hacia la escena principal representada en la parte superior derecha.

Los significados complejos se transponen a un estilo simple pero culto, con caracteres que se mueven con facilidad en el fondo y un gran número de citas están presentes, que van desde lo clásico hasta lo gótico.

En primer plano hay figuras en alto relieve, que gradualmente se vuelven menos sobresalientes aprovechando todo el potencial ilusionista de la técnica stiacciato.

La técnica prospectiva mezcla los episodios, pero nunca se aplica rigurosamente y se centra en la claridad narrativa.

Un estilo gótico tardío está presente, sin embargo, tanto en la atención al detalle como en la definición de las figuras con líneas onduladas y elegantes, así como en la variedad de plantas y animales representados.

El lenguaje es cautivador, suave y actualizado para estar en línea con el moderno bot de expresión, no de acuerdo con un canon revolucionario.

Esta mediación entre tradición y modernidad garantizó a Ghiberti una fortuna amplia e inmediata.

La conservación

Desde su instalación en 1452, las puertas han resistido una variedad de catástrofes: una inundación torrencial, vandalismo, pulido excesivo y contaminación cáustica del aire.

Cuando las puertas se retiraron por primera vez para su restauración de la fachada del Baptisterio octogonal del siglo XI en 1990, se veían opacas y sucias.Pero el peor daño estaba ocurriendo casi de forma invisible.Los estudios de diagnóstico revelaron que las fluctuaciones en la humedad estaban causando que los óxidos inestables en el bronce debajo del dorado se disolvieran y recristalizaran, creando cráteres diminutos y ampollas en la superficie dorada.

El trabajo de conservación significativo comenzó con seis paneles en relieve que se desprendieron de las puertas cuando el río Arno inundó Florencia el 4 de noviembre de 1966. Estos paneles se sumergieron en una solución de sales de Rochelle y agua destilada, que disolvió todas las incrustaciones de la superficie.La conservación se extendió posteriormente a los relieves restantes, aunque tardó cinco años en sacarlos de su marco ornamental.

El marco completo fue finalmente retirado del Baptisterio en 1990, cuando se instaló una copia moderna de las Puertas del Paraíso.Desde entonces, la tecnología láser ha permitido a científicos y conservadores desarrollar una nueva técnica de limpieza revolucionaria para los paneles restantes. Los conservadores adaptaron las técnicas láser que habían utilizado con éxito para limpiar estatuas de piedra. El inconveniente de los láseres es su tendencia a calentar las superficies, lo que dañaría el dorado. Pero los científicos de Florencia desarrollaron uno que podía emitir un rayo más intenso por un tiempo más corto, y en 2000, los conservadores comenzaron a usarlo en las esculturas doradas de las puertas. Para las porciones sin prensar, emplearon una serie de herramientas que se asemejan al arsenal de un dentista: un pequeño bisturí para incrustaciones gruesas, un taladro para escisiones precisas y un pequeño cepillo giratorio para pulir

El 8 de septiembre de 2012, después de 26 años, las puertas restauradas se exhibieron en el Museo dell’Opera del Duomo de la ciudad.Finalmente, todas las esculturas se volvieron a unir a los marcos de las puertas y se encerraron en una caja de vidrio, en la que se bombeaba nitrógeno inerte para evitar la oxidación futura.

Todas las obras de conservación fueron posibles gracias al trabajo del instituto público del Ministerio Italiano de Patrimonio Cultural, el Opificio delle Pietre Dure de Florencia.

Este artículo se publicó originalmente el 3 de julio de 2013 y se actualizó y enriqueció el 15 de enero de 2017.

Imágenes: Gates of Paradise de HarshLight CC BY 2.0; Gates of Paradise 6 de Kirstie Warner CC BY-NC-ND 2.0; Paneles de Gates of Paradise de Justin Norris CC BY 2.0

Florence Inferno

Florence Inferno es un blog sobre los misterios, símbolos y lugares florentinos que se mencionan en la última novela de Dan Brown Inferno, y mucho más sobre la ciudad. También ofrecemos una visita guiada a pie de Infierno, que sigue los pasos de Robert y Siena, así como un libro electrónico con una versión de audio.