El iris es el anillo de color que rodea la pupila del ojo. Controla la cantidad de luz que entra en el ojo.

Cambios naturales con la edad

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La mayoría de los bebés nacen con ojos marrones. Sin embargo, muchos de la herencia caucásica inicialmente tienen ojos azules o grises. Este color puede oscurecerse con el tiempo y volverse verde, avellana o marrón. Los bebés con ojos marrones rara vez experimentan cambios en el color del iris, aunque el tono marrón puede volverse más prominente.

Un cambio en el color del iris se produce debido a una proteína llamada melanina, que también está presente en el cabello y la piel. Las células llamadas melanocitos producen melanina en respuesta a la exposición a la luz.

Los melanocitos se vuelven más activos durante el primer año de vida, lo que explica el cambio en el color de ojos de un bebé.

Por lo general, los cambios en el color de los ojos se habrán detenido a la edad de 6 años, aunque algunas personas los experimentan a lo largo de la adolescencia y la edad adulta. La investigación sugiere que este fenómeno afecta al 10-15 por ciento de las personas de ascendencia caucásica.

Heterocromía iridis

Las personas con heterocromía iridis tienen ojos de diferentes colores.

Otra forma de la afección, llamada heterocromía segmentaria, causa variaciones de color dentro del mismo iris.

La mayoría de las veces, la heterocromía ocurre esporádicamente y no es causada por otro trastorno.

En casos raros, puede estar relacionado con otras afecciones, como:

• Síndrome de Horner
• Síndrome de Parry-Romberg
• Síndrome de Sturge-Weber
• Síndrome de Waardenburg

Uveítis heterocrómica de Fuchs

También conocida como iridociclitis heterocrómica de Fuchs, se caracteriza por una inflamación a largo plazo del iris y otras partes del ojo.

La HUF causa un cambio en el color de los ojos. El iris generalmente se vuelve más claro, aunque en algunos casos puede oscurecerse. La USF suele afectar a un ojo, pero el 15 por ciento de las personas experimenta un cambio en ambos, según la Sociedad Americana de Uveítis.

Otros síntomas incluyen disminución de la visión y la percepción de «flotadores».»La USF puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar otras afecciones oculares, como cataratas y glaucoma.

Síndrome de Horner

El síndrome de Horner, o síndrome de Horner-Bernard, se refiere a un grupo de síntomas que afectan a un lado de la cara. Estos incluyen:

• disminución del tamaño de la pupila
• apertura retardada de la pupila con luz tenue
• un párpado caído
• sudoración reducida en un lado de la cara

La diferencia en el tamaño de la pupila entre los ojos afectados y los no afectados puede dar la apariencia de diferentes colores de ojos.

El iris del ojo afectado también puede tener un color más claro cuando el síndrome se desarrolla en bebés menores de 1 año de edad.

El síndrome de Horner es causado por una interrupción en una vía nerviosa que va desde el cerebro hasta un ojo y un lado de la cara. A menudo resulta de daños inducidos por:

• una lesión de la médula espinal
• un accidente cerebrovascular
• un tumor

A veces no se puede encontrar una causa subyacente.

el glaucoma Pigmentario

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El glaucoma es un grupo de afecciones oculares causadas por daños en el nervio óptico. Este daño a menudo se relaciona con una presión anormalmente alta en el ojo. El glaucoma puede provocar pérdida de la visión si no se trata.

Se estima que más de 3 millones de estadounidenses tienen glaucoma, aunque no todos lo saben.

Un tipo, el glaucoma pigmentario, hace que la pigmentación en el iris se desprenda en pequeños gránulos.

Estos gránulos se acumulan en los canales de drenaje del ojo, lo que impide que se filtre líquido y aumenta la presión en el ojo.

Esto puede llevar a anomalías en el iris, aunque el color de los ojos no cambiará por completo. El tratamiento con medicamentos, láseres o cirugía puede reducir la acumulación de presión, pero es difícil evitar la liberación de pigmento.

los Tumores del iris

los Tumores pueden crecer detrás o dentro del iris. La mayoría son quistes o lesiones pigmentadas similares a lunares, llamados nevos. Otros tumores pueden ser cancerosos.

Los tumores en el iris por lo general no causan síntomas, pero algunas personas con nevos pueden notar cambios en el color de sus ojos.

Incluso cuando no hay otros síntomas presentes, si una persona sospecha que tiene un tumor, debe consultar a un médico, especialmente si un nevus:

• cambia de forma o color
• se hace más grande
• interfiere con la pupila

Los tratamientos incluyen radiación y cirugía.

Gotas oftálmicas medicadas

Algunas gotas oftálmicas medicadas utilizadas para tratar el glaucoma pueden provocar cambios en el color de los ojos.

Los medicamentos conocidos como análogos de las prostaglandinas, como el latanoprost (Xalatan) y el bimatoprost (Lumigan), pueden hacer que los ojos de color claro se oscurezcan. También pueden provocar otros cambios en la apariencia de los ojos.

El bimatoprost puede actuar como un potenciador de pestañas, y se comercializa con el nombre de Latisse para este propósito. Cuando se aplica a las pestañas, el Latisse puede estimular el crecimiento, pero también puede aumentar la pigmentación marrón en los ojos. Este efecto es probablemente permanente.

Latisse también puede hacer que la piel de los párpados se oscurezca, aunque este efecto generalmente desaparece cuando una persona deja de usar el producto.