Análisis de sangre: Inmunoglobulina E (IgE) específica para Alérgenos

Qué es

Un análisis de sangre de inmunoglobulina E (IgE) específica para alérgenos se realiza para verificar si una persona es alérgica a una sustancia en particular.

Una reacción alérgica ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a algo, a menudo en el medio ambiente, que es inofensivo para la mayoría de las personas. Para proteger el cuerpo de esta amenaza percibida, o alérgeno, el sistema inmunitario de una persona alérgica produce anticuerpos llamados inmunoglobulina E.

Los anticuerpos IgE se encuentran principalmente en los pulmones, la piel y las membranas mucosas. Hacen que los mastocitos (un tipo de célula que participa en la respuesta inmunitaria del cuerpo) liberen sustancias químicas, incluida la histamina, en el torrente sanguíneo. Son estas sustancias químicas las que provocan muchos de los síntomas alérgicos que afectan a los ojos, la nariz, la garganta, los pulmones, la piel o el tracto gastrointestinal de una persona.

Debido a que los anticuerpos IgE son únicos para cada alérgeno (por ejemplo, la IgE producida en respuesta al polen difiere de la IgE producida después de una picadura de abeja), verificar variantes específicas en la sangre puede ayudar a determinar si existe una alergia.

Los alérgenos comunes que se pueden analizar mediante el uso de la prueba de IgE específica para alérgenos incluyen:

• polen
• moho
• caspa de animales
• ácaros del polvo
• alimentos (incluidos cacahuetes, leche, huevos o mariscos)
• cucarachas
• medicamentos (como la penicilina)
• veneno de insectos (de picaduras de abejas o avispas)
• látex (que se encuentra en ciertos globos o guantes de hospital)

Su médico también puede ordenar un grupo de estas pruebas, a veces llamadas mini pantalla o mini panel, para buscar anticuerpos contra una variedad de alérgenos sospechosos.

Por qué se Hace

Esta prueba se realiza para verificar si hay alergias a alérgenos específicos. Los médicos pueden ordenarlo cuando un niño tiene síntomas de alergia (como urticaria, picazón en los ojos o la nariz, estornudos, congestión nasal, opresión en la garganta o dificultad para respirar). Los síntomas pueden ser estacionales (como con las alergias debidas al polen o al moho) o durante todo el año (como con la caspa de mascotas) y pueden variar de leves a graves.

Esta prueba es especialmente útil en niños que han tenido reacciones potencialmente mortales a un determinado alérgeno y para los que una prueba de pinchazos en la piel sería demasiado peligrosa. En algunos casos, el examen también se puede usar para controlar la eficacia de los tratamientos para la alergia o para ver si un niño ha superado una alergia.

Preparación

No se necesitan preparaciones especiales para esta prueba. El día de la prueba, hacer que su hijo use una camiseta o una camisa de manga corta puede hacer las cosas más fáciles para su hijo y para el técnico que le extraerá la sangre.

El procedimiento

Por lo general, un profesional de la salud extraerá la sangre de una vena. En el caso de un bebé, la sangre se puede obtener perforando el talón con una aguja pequeña (lanceta). Si la sangre se extrae de una vena, se limpia la superficie de la piel con un antiséptico y se coloca una banda elástica (torniquete) alrededor de la parte superior del brazo para aplicar presión y hacer que las venas se hinchen de sangre. Se inserta una aguja en una vena (generalmente en el brazo, dentro del codo o en el dorso de la mano) y se extrae sangre y se recoge en un vial o jeringa.

Después del procedimiento, se retira la banda elástica. Una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el área con algodón o un vendaje para detener el sangrado. La extracción de sangre para esta prueba solo tomará unos minutos.

Qué esperar

Cualquier método (extracción del talón o de la vena) para recoger una muestra de sangre solo es temporalmente incómodo y puede sentirse como un pinchazo rápido. Después, puede haber algunos moretones leves, que deberían desaparecer en unos pocos días.

Obtención de los resultados

Una máquina procesará la muestra de sangre y, por lo general, los resultados estarán disponibles en unos pocos días.

Niveles elevados de anticuerpos IgE específicos pueden significar la presencia de una alergia. Sin embargo, la cantidad de IgE no necesariamente predice la gravedad de la reacción. Por esta razón, su médico interpretará los resultados en comparación con los síntomas de su hijo y otras pruebas de alergia.

Riesgos

La prueba de IgE específica para alérgenos se considera un procedimiento seguro. Sin embargo, al igual que con muchas pruebas médicas, pueden ocurrir algunos problemas con la extracción de sangre, como:

• desmayos o sensación de mareo
• hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel que causa un bulto o moretón)
• dolor asociado con múltiples punciones para localizar una vena

Ayudar a su hijo

La realización de un análisis de sangre es relativamente indolora. Sin embargo, muchos niños tienen miedo de las agujas. Explicar el examen en términos que su hijo pueda entender podría ayudar a aliviar parte del miedo.

Permita que su hijo le haga al técnico cualquier pregunta que pueda tener. Dígale a su hijo que intente relajarse y permanecer quieto durante el procedimiento, ya que tensar los músculos y moverse puede hacer que sea más difícil y doloroso extraer sangre. También puede ayudar a su hijo a apartar la mirada cuando se inserta la aguja en la piel.

Si tiene preguntas

Si tiene preguntas sobre la prueba de IgE específica para alérgenos, hable con su médico.Revisado por: Steven Dowshen, MD Fecha de revisión: julio de 2014