Si has seguido de cerca tu ciclo menstrual, es probable que hayas adquirido una nueva apreciación de las maravillas de tu cuerpo. El flujo y reflujo de hormonas funciona como una orquesta finamente afinada, en el momento justo para prepararse para un posible embarazo.

Pero a veces la orquesta está fuera de tono. Aquí, explicaremos el papel de un jugador líder: la progesterona.

¿Qué es la progesterona?

La progesterona es una hormona sexual femenina estrella que funciona en múltiples frentes, pero su trabajo principal es preparar su cuerpo para el embarazo. Esta hormona útil hace todo esto:

• Espesa el revestimiento uterino para crear un ambiente acogedor para un óvulo fertilizado
• Concentra moco en el cuello uterino para bloquear las bacterias que podrían dañar el embarazo (1)
• Ayuda a mantener el revestimiento uterino durante todo el embarazo si un óvulo fertilizado se implanta en la pared uterina
• Ayuda a prevenir las contracciones uterinas
• Comienza a preparar las glándulas de los senos para la lactancia con la ayuda de estrógeno (2)

¿de dónde viene la progesterona?

La progesterona es producida por los ovarios, la placenta (si está embarazada) y la glándula suprarrenal. Cuando ovulas, el cuerpo lúteo de los ovarios produce progesterona. El cuerpo lúteo es la estructura que una vez albergó el óvulo, antes de que el folículo que sostenía el óvulo se rompiera, liberando el óvulo en su viaje para, con suerte, conocer un poco de esperma si está tratando de quedar embarazada.

Si queda embarazada, después de la implantación, su cuerpo lúteo continúa produciendo progesterona para apoyar su embarazo, hasta aproximadamente 8-10 semanas, cuando su placenta se hace cargo de la mayor parte de la producción de progesterona (3).

¿Cómo afecta la progesterona a mi período?

Su ciclo menstrual, la acumulación y desprendimiento del revestimiento uterino, se controla mediante un delicado equilibrio entre sus hormonas, incluida la progesterona.

Antes de ir más lejos, comencemos con un ciclo menstrual corto 101, porque comprender su ciclo y cómo aumenta y disminuye la progesterona durante su ciclo es bastante fundamental.

El ciclo menstrual se produce en tres fases: la fase folicular, la ovulación y la fase lútea. En el primer día de su ciclo, que es el primer día de su período, los niveles de progesterona son bajos.

¿Qué tan bajo? Su cuerpo puede producir solo un miligramo (mg) por día de progesterona en la fase folicular, según Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (4). En el período previo a la ovulación, la producción diaria de progesterona alcanza hasta 4 mg al día, luego se eleva a 25 mg al día alrededor de la mitad de la fase lútea.

El aumento y la caída de la progesterona ayuda a indicar a su revestimiento uterino que se desprenda en el momento adecuado, lo que desencadena su período. Excepto que, a veces, un nivel bajo de progesterona hace que el revestimiento se desprenda un poco o incluso se desprenda demasiado pronto, lo que causa períodos irregulares o manchas.

¿Cómo causa la progesterona períodos menstruales irregulares o manchas?

Si su nivel de progesterona no aumenta como debería durante su ciclo, puede experimentar ciclos menstruales irregulares. ¿Por qué? Un nivel bajo de progesterona no solo evita que el revestimiento uterino se engrose, sino que también puede desencadenar un desprendimiento prematuro del revestimiento, lo que resulta en una fase lútea corta (5). Una fase lútea corta hace que sea difícil quedar embarazada, de lo que hablaremos más en un futuro post.

El bajo nivel de progesterona también puede causar manchas antes de que venza el período, si su cuerpo no produce una cantidad suficiente de progesterona para mantener el revestimiento uterino totalmente unido al útero (6).

Tenga en cuenta que mancharse antes de su período no es una prueba definitiva de un bajo nivel de progesterona. De todos modos, si sucede de manera constante, vale la pena hablar con su médico.

¿Cómo afecta la progesterona mi deseo sexual y mi estado de ánimo?

La progesterona puede ser un aguafiestas sexy, según un par de artículos publicados en la revista Hormonas y comportamiento. Los sujetos del estudio informaron sentirse menos amorosos en momentos en que sus niveles de progesterona eran más altos. Los investigadores también encontraron que la caída en el deseo sexual coincidió con un aumento en la progesterona en la fase lútea, después de la ovulación, lo que significa que tiene sentido un menor interés en el sexo en ese momento de su ciclo desde un punto de vista reproductivo (7, 8).

La progesterona también interactúa con las sustancias químicas de su cerebro, afectando su estado de ánimo y la sensación general de bienestar. La progesterona hace esto a través de su metabolito, un compuesto conocido como alopregnanolona (9).

La alopregnanolona actúa sobre un receptor en su cerebro para brindarle una sensación de calma y Zen. Los científicos sugieren que esto ayuda a explicar esa sensación de sueño y baja energía que puede tener justo antes de su período menstrual o durante la primera parte del embarazo. Sin embargo, para algunas mujeres, el aumento de la progesterona en la fase lútea puede provocar sentimientos de ansiedad (9).