Descripción general de la Enfermedad Tiroidea en Gatos

La enfermedad tiroidea felina ha aumentado a proporciones epidémicas desde que se diagnosticó por primera vez en 1979. Es un fenómeno mundial, aunque es decididamente peor en los Estados Unidos que en otros países.

La enfermedad en sí, el hipertiroidismo (hipertiroidismo = demasiado, tiroides = una glándula productora de hormonas) se observa principalmente en gatos mayores, generalmente en gatos de 10 años o más. La hormona tiroidea regula la tasa metabólica básica del cuerpo. Demasiado es muy parecido a beber demasiado café, acelera cada reacción en el cuerpo. Los síntomas suelen estar relacionados con este exceso: hambre excesiva, pérdida de peso, inquietud, chillidos, vómitos, diarrea y enfermedades cardíacas. (Los perros también desarrollan enfermedad tiroidea, pero en la dirección opuesta. Son más propensos al hipotiroidismo, una deficiencia de la hormona tiroidea.)

¿Qué causa el Hipertiroidismo en Gatos?

Causas de los alimentos

Se han presentado muchas teorías para explicar el dramático aumento de la enfermedad tiroidea. Debido a que afecta a muchos gatos, el enfoque se ha centrado en causas ambientales generalizadas. Los estudios han encontrado varios sospechosos en la comida para gatos:

• Una teoría implica el gran exceso de yodo que se encuentra en muchos alimentos para gatos. Los seres humanos pueden desarrollar enfermedad hipertiroidea por ingerir demasiado yodo; ¿podrían los gatos hacer lo mismo? El yodo es difícil y costoso de probar, por lo que los fabricantes de alimentos para mascotas agregan rutinariamente mucho más, solo para asegurarse de que se cumplan los mínimos. Pero no hay mínimos y máximos específicos que se cumplan en este momento.
• Varios estudios encontraron una mayor probabilidad de desarrollar enfermedad tiroidea en gatos que comen mucha comida enlatada. Además, había más hipertiroidismo en gatos que comían pescado, hígado o alimentos enlatados tipo menudillos. Menudillo es otro nombre para las carnes de órganos que aparecen comúnmente en las etiquetas de los alimentos para mascotas como «subproductos». Los alimentos naturales para gatos de alta calidad no contienen subproductos.
• Otras investigaciones sugieren que un factor puede ser el BPA químico (bisfenol A y compuestos similares) que se encuentra en el revestimiento de las latas con tapa que pueden filtrarse a los alimentos y causar toxicidad. Sin embargo, hay al menos 25 tipos diferentes de revestimiento, y no hay respuesta sobre cuáles pueden ser dañinos. Según la FDA, los bajos niveles de estos químicos que se encuentran en algunos alimentos para gatos no representan un riesgo para la salud.

Causas ambientales

Recientemente, los medios de comunicación informaron de que los productos químicos ignífugos conocidos como PBDE pueden ser un factor en el hipertiroidismo felino. Los autores de un pequeño estudio señalaron que los PBDE se introdujeron aproximadamente al mismo tiempo que se diagnosticó por primera vez el hipertiroidismo en gatos. Además, la tasa de hipertiroidismo felino ha sido aproximadamente paralela al uso de PBDE en otros países.

Se cree que la principal vía de exposición en los gatos son los PBDE contenidos en alfombras, tapicería, colchones y equipos electrónicos, y los ácaros del polvo que viven en estos tejidos. Dado que los gatos a menudo se sientan y duermen en alfombras, sofás, sillas y colchones, su exposición sería naturalmente alta y prolongada. La actividad normal de aseo también causaría que el gato ingiera una cantidad bastante grande de polvo. Esto puede explicar el aumento del riesgo de hipertiroidismo en gatos de interior.

Quizás la información más interesante de un estudio reciente es que también se encontraron PBDE en alimentos para gatos. Para dos tipos principales de PBDE, se encontraron altos niveles en alimentos enlatados, especialmente en alimentos para gatos a base de pescado o mariscos. Se encontraron altos niveles de otros PBDE en alimentos secos para gatos.

Edad& Otros factores

Sin embargo, muchos gatos hipertiroideos nunca han comido alimentos enlatados, nunca han salido al exterior y no están expuestos a ninguna de las otras causas potenciales de la enfermedad. Pero debido a que el hipertiroidismo afecta a los gatos mayores, es probable que haya múltiples factores que entren en juego a lo largo de la vida del gato. En pocas palabras, no hay una respuesta final.

Minimice el riesgo

Entonces, ¿qué puede hacer para minimizar el riesgo de problemas de tiroides en gatos? Bueno, no sería inteligente empujar a su gato al aire libre, los peligros al aire libre son mucho peores, y la mayoría de ellos matarán a su gato mucho antes de la edad de la enfermedad de la tiroides. Arrancar las alfombras y tirar los muebles probablemente no sea práctico.

La dieta parece ser un área en la que podemos marcar la diferencia. Sin embargo, no es una buena idea alimentar solo con alimentos secos. Hay muchos problemas de salud comunes asociados con los alimentos secos: obesidad, diabetes, enfermedades del tracto urinario, estreñimiento, enfermedad renal y enfermedad inflamatoria intestinal. Una variedad de alimentos naturales de alta calidad, que incluyen al menos un 50% de alimentos enlatados o frescos (no secos), es la mejor opción para que tu gato tenga una vida larga y saludable. Para alimentos más frescos sin la lata, pruebe alimentos crudos liofilizados o congelados para gatos.