Respuesta: El asesoramiento y el trabajo social son profesiones distintas pero relacionadas en el sector de la salud y los servicios humanos. Los Consejeros Profesionales con Licencia (LPC) y los Trabajadores Sociales Clínicos con Licencia (LCSWs) están capacitados para proporcionar servicios de salud mental a individuos, grupos y comunidades. Sin embargo, el enfoque de esta capacitación difiere, al igual que el alcance de las responsabilidades profesionales asociadas con los dos campos. Si bien los LPC y los LCSW proporcionan servicios psicoterapéuticos, el trabajo social abarca responsabilidades adicionales en asistencia médica, servicios sociales, colocación laboral y otras áreas que generalmente quedan fuera del ámbito de la consejería.

Asesoramiento en Clínicas vs Trabajo Social Clínico

Los consejeros y trabajadores sociales forman parte de una red de profesionales interdisciplinarios interrelacionados que prestan servicios en el sector de la salud y los servicios humanos, brindando apoyo y asistencia a las personas necesitadas. Si bien sus roles pueden superponerse, la capacitación que reciben en los programas de maestría para obtener la licencia estatal difiere significativamente. Además, los consejeros y los trabajadores sociales tienen identidades profesionales distintas y estrategias diferentes para mejorar el bienestar general de los clientes a los que prestan servicios.

Definición de Asesoramiento y Trabajo Social

La American Counseling Association (ACA) define el asesoramiento como » una relación profesional que empodera a diversos individuos, familias y grupos para lograr objetivos de salud mental, bienestar, educación y carrera.»El trabajo social, como lo describe la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW, por sus siglas en inglés), toca algunos de los mismos objetivos, pero incluye responsabilidades adicionales que lo diferencian del asesoramiento. Estos incluyen: «ayudar a las personas a obtener servicios tangibles; asesoramiento y psicoterapia con individuos, familias y grupos; ayudar a comunidades o grupos a proporcionar o mejorar servicios sociales y de salud; y participar en procesos legislativos.»

El Consejo para la Acreditación de Consejería & Programas Educativos Relacionados (CACREP), un organismo de acreditación independiente para programas de capacitación de consejeros de maestría y doctorado, describe el alcance de los programas de educación de consejería profesional en sus ocho áreas básicas comunes para la consejería. Del mismo modo, el Consejo de Educación en Trabajo Social (CSWE), que acredita los programas de pregrado y maestría en trabajo social, mantiene una lista de nueve competencias de trabajo social, que se detallan en su Política Educativa de 2015 y en las Normas de Acreditación para los Programas de Trabajo Social de Bachillerato y Maestría. Si bien hay similitudes en las áreas de competencia de asesoramiento y trabajo social, hay diferencias en el énfasis que reflejan las distinciones entre los dos campos, como se detalla en la tabla a continuación:

Psicoterapia en Consejería y Trabajo Social Clínico

La consejería y el trabajo social de psicoterapia. Los consejeros profesionales (LPC) y los trabajadores sociales clínicos (LCSWs) están capacitados para proporcionar terapia basada en teorías aceptadas de psicología y desarrollo humano. Ambos están calificados y facultados para evaluar la salud mental de un individuo. Y los profesionales de ambos campos proporcionan tratamiento psicoterapéutico para abordar problemas emocionales y de comportamiento que pueden estar arraigados en la disfunción familiar, el abuso de sustancias, los trastornos de personalidad, el deterioro físico y una variedad de otros factores.

En el asesoramiento, el enfoque principal es aliviar las causas y síntomas inmediatos del estrés, la ansiedad, la depresión y otras afecciones mentales que afectan la capacidad de un individuo para funcionar correctamente. Los CPL utilizan la psicoterapia como el principal medio para lograr este resultado. Los trabajadores sociales buscan lograr resultados similares a través de la psicoterapia. Sin embargo, los trabajadores sociales también buscan activamente asegurar servicios sociales y de atención médica adicionales para los clientes a través de programas estatales y federales como Medicaid, Vales de Elección de Vivienda de la Sección 8 y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), y a través de organizaciones comunitarias.

La capacitación en Asesoramiento vs. Trabajo Social

La instrucción en asesoramiento profesional y en trabajo social clínico puede comenzar a nivel de pregrado. Sin embargo, se requiere un título de maestría o superior tanto para los consejeros como para los trabajadores sociales que buscan una licencia estatal para ejercer profesionalmente. Muchas de las diferencias clave y las distinciones sutiles entre asesoramiento y trabajo social se hacen evidentes al comparar los currículos de los títulos avanzados en asesoramiento y trabajo social.

Maestría en Asesoramiento vs. Maestría en Trabajo Social

Los programas de maestría en asesoramiento proporcionan instrucción básica en teorías de la psicología y el desarrollo humanos. Los estudiantes aprenden a aplicar este conocimiento al uso de la psicoterapia en una variedad de entornos clínicos, con individuos, parejas, familias y otros grupos sociales. Otras áreas básicas de instrucción incluyen las leyes y la ética relacionadas con el asesoramiento, los métodos de investigación en el campo del asesoramiento y la identificación y el tratamiento de formas comunes de psicopatología. Además, los programas de maestría en consejería suelen ofrecer cursos optativos o concentraciones en áreas como terapia matrimonial y familiar; tratamiento para el abuso de sustancias y adicciones; consejería de rehabilitación; consejería para niños y adolescentes; consejería escolar; y otras especializaciones.

Los programas de maestría en trabajo social utilizan una base similar en las teorías de la psicología, así como en las teorías de la sociología y el desarrollo social para fomentar una comprensión del comportamiento humano en el contexto de los entornos sociales, las presiones sociales y la demografía de la población. Los estudiantes aprenden a aplicar este conocimiento en entornos clínicos y comunitarios, con individuos, familias y grupos. Un plan de estudios de maestría en trabajo social también suele incluir cursos de política de bienestar social; investigación aplicada en el campo del trabajo social y defensa de los clientes. Además, puede haber asignaturas optativas que cubran temas especializados como manejo de conflictos; práctica clínica con poblaciones específicas (niños, parejas, ancianos, grupos minoritarios, clientes LGBT, militares); y manejo de casos que involucran asuntos de justicia penal y/o salud mental como duelo, trauma, abuso de sustancias y violencia familiar.

Prácticas y Pasantías de Asesoramiento vs. Educación de Campo de Trabajo Social

Los programas de maestría en asesoramiento y maestría en trabajo social incorporan un componente de aprendizaje experiencial o aplicado. En el asesoramiento, los estudiantes suelen completar una práctica formal (generalmente 100 horas) durante la cual trabajan en un entorno clínico supervisado y tienen contacto directo con el cliente. Además, la mayoría de los programas de maestría en asesoramiento incluyen al menos 600 horas de prácticas clínicas. Estas prácticas y prácticas se llevan a cabo en entornos como hospitales y clínicas docentes o, en el caso del asesoramiento escolar, en instituciones educativas.

En trabajo social, los estudiantes en programas de RSU deben completar un número designado de horas de educación de campo o trabajo de campo. El CSWE recomienda que los programas de RSU incluyan por lo menos 900 horas de instrucción de campo, durante las cuales los estudiantes participen en trabajo supervisado con clientes que necesitan servicios sociales y/o asesoramiento de salud mental. La instrucción de campo generalmente se lleva a cabo en una agencia de servicios sociales, o en un hospital, escuela, prisión u otra institución con un departamento de trabajo social.

Acreditación de Programas de Maestría en Asesoramiento y Maestría en Trabajo Social

Existen varios organismos independientes que evalúan y acreditan programas de maestría en asesoramiento. El organismo de acreditación más grande y más ampliamente reconocido es el CACREP, que recientemente se fusionó con el Consejo de Educación para la Rehabilitación (CORE), el antiguo organismo de acreditación para programas de maestría en asesoramiento de rehabilitación. El Consejo de Acreditación de Maestría en Psicología y Asesoramiento (MPCAC) ofrece una acreditación alternativa a los programas de maestría en asesoramiento. Y hay otras dos organizaciones que ofrecen acreditación a programas de asesoramiento especializado: la Comisión de Acreditación para la Educación en Terapia Matrimonial y Familiar (COAMFTE) y la Comisión Nacional de Acreditación de Estudios sobre Adicciones (NASAC). En contraste, solo hay una organización gobernante que acredita programas de maestría en trabajo social, el CSWE.

Licenciamiento en Consejería vs. La licencia para Trabajo Social clínico

para consejeros profesionales y trabajadores sociales clínicos se ejecuta a lo largo de caminos paralelos pero separados. Cada estado establece sus propios requisitos de licencia para los consejeros, que pueden incluir diferentes tipos de licencias para consejeros clínicos, consejeros escolares, consejeros de rehabilitación y consejeros de abuso de sustancias. Los Estados también establecen sus propios requisitos de licencia para los trabajadores sociales.

En consejería, se requiere un título de maestría de un programa aprobado para obtener la licencia, y los solicitantes también deben completar un número designado de horas de prácticas clínicas de posgrado (generalmente entre 1,000 y 3,000 o más). En el trabajo social, muchos estados tienen un sistema escalonado que permite a los graduados de los programas de licenciatura en trabajo social obtener la licencia. Sin embargo, los trabajadores sociales clínicos que tengan la intención de proporcionar servicios directos al cliente en su propia práctica privada deben obtener el estatus de LCSW, lo que requiere un título de maestría en trabajo social acreditado por CSWE y la finalización de un número designado de horas clínicas supervisadas (generalmente al menos 3,000 horas clínicas supervisadas).

Una vez que se han cumplido los requisitos previos educativos y de capacitación para obtener la licencia, los estados requieren que los LPC y los LCSWs aprueben un examen. En el asesoramiento, los dos exámenes más utilizados son el Examen Nacional de Orientación para obtener Licencia y Certificación (NCE, por sus siglas en inglés) y el Examen Nacional de Orientación Clínica de Salud Mental (NCMHCE, por sus siglas en inglés). En el trabajo social clínico, la mayoría de los estados utilizan el examen de la Asociación de Juntas de Trabajo Social (ASWB, por sus siglas en inglés) para el trabajo social clínico o generalista avanzado. Los LPC y los LCSW con una licencia estatal válida están calificados para trabajar en una amplia gama de entornos de asesoramiento clínico y trabajo social, incluida la práctica privada.