Si alguna vez te has quedado dormido solo para ser despertado por un movimiento o tirón vigoroso de cuerpo completo, entonces no te sientas alarmado. Usted se encuentra entre el 60-70% estimado de los estadounidenses que experimentan regularmente un fenómeno conocido como tirón hipnico, también conocido como tirón hipnagógico, o comienzo de sueño, que golpea cuando una persona cae en un sueño profundo. Esto es lo que debes saber al respecto.

¿Cómo se sienten los tirones del sueño?

Los tirones hipnicos (espasmos o sacudidas involuntarios que ocurren durante la noche) pueden afectar a las personas de diferentes maneras. Muchas personas dormirán a través de ellos, pero para otros, son lo suficientemente vigorosos como para despertarlos.

Aunque no hay una explicación definitiva de las causas de los tirones hipnicos, las personas son más propensas a sufrirlos cuando están privadas de sueño o ansiosas, o cuando tienen hábitos que dificultan el sueño antes de irse a la cama, como beber cafeína o hacer ejercicio cerca de la hora de acostarse, dice James Wilson, un experto en comportamiento del sueño y entorno del sueño con sede en el Reino Unido. «Para las personas que sufren de hypnic sacudidas, es horrible,» él agrega. «Se preocupan por eso antes de irse a la cama, lo que lo empeora.»

Jacqui Paterson, que tiene 44 años y vive en el Reino Unido., dice que ha experimentado este tipo de espasmos casi todas las noches durante unos tres años.

«Cuando tenía alrededor de 41 años, empecé a tener insomnio, algo que nunca había tenido en mi vida», dice. «Al principio, permanecía despierto toda la noche, pero ahora tengo estos molestos tirones que me despiertan exactamente una hora después de dormirme, como si alguien me hubiera puesto una alarma en la cabeza. Parece que he reemplazado un mal por otro.»

MÁS: Guía del tiempo Para dormir

Paterson dice que los idiotas vienen más regularmente cuando se siente preocupada o preocupada. Si se preocupa por que sucedan antes de irse a la cama, entonces «casi garantiza» que sufrirá de ellos esa noche.

Los tirones se sienten como una sacudida o una descarga eléctrica, dice Paterson. «He escuchado a personas hablar de tener una sensación de caída cuando se duermen», dice. «Para mí, la sensación es así, pero con esteroides. Es como si alguien hubiera venido y me hubiera abofeteado. Es una sensación realmente impactante, como saltar a agua helada. Siempre me despierto sintiéndome totalmente alerta.»

¿Qué causa hypnic sacudidas?

En pocas palabras, las sacudidas hipnicas se producen cuando una parte del cerebro intenta dormir más rápido que otras partes del cerebro.

«La complejidad de ir a dormir y despertarse es increíble, y a veces, especialmente cuando estamos privados de sueño, nuestro cerebro no se apaga normalmente, lo que significa que obtenemos este tipo de movimiento brusco cuando estamos en un sueño ligero», dice Wilson. A menudo, agrega, el cerebro trata de darle sentido, «que es cuando nos imaginamos cayendo de la acera, un acantilado o en un agujero.»

La razón por la que algunas personas experimentan las contracciones en un momento tan predecible se debe a su ritmo circadiano, o reloj corporal, dice Wilson. «Normalmente, cuando nos vamos a dormir, aproximadamente media hora después entramos en una etapa profunda de sueño durante la cual no tendríamos estos tirones hipnicos», dice. «Si alguien está privado de sueño, a medida que pasa por el proceso de quedarse dormido, el cerebro se atasca en el mismo momento. Por lo general, si podemos ayudar a las personas a abordar su falta de sueño, las instancias disminuyen o desaparecen por completo.»

¿Cómo puede evitar que ocurran sacudidas del sueño?

Hay maneras de limitar los efectos, en particular haciendo un esfuerzo consciente para dormir mejor. «Intenta hacer una buena rutina alrededor del sueño», dice Wilson. «Despierte a la misma hora todos los días y relájese adecuadamente antes de irse a la cama, asegurándose de que las actividades que realice en la hora antes de irse a dormir le sean relajantes. Como la mayoría de los problemas relacionados con el sueño, la prevención de tirones hipnicos se trata de tratar de resolver esa privación de sueño.»

Wilson también sugiere que si una persona sufre de ellos a la misma hora todas las noches, podría pedirle a un compañero de casa o miembro de la familia que perturbe su sueño unos cinco minutos antes de que los tirones tiendan a ocurrir, ya sea alentándolos a voltearse en la cama o susurrando algo cerca de ellos. A menudo, eso ayudará a evitar que ocurran las contracciones, dice.

Escribir a Kate Samuelson en [email protected].