¿Por qué sigo teniendo herpes labial?
El herpes labial puede ser pequeño y doloroso, y para algunos, sigue apareciendo una y otra vez.
El Dr. Dick Zoutman, jefe de personal de Scarborough Health Network en Toronto, dice que el virus que causa el herpes labial se conoce como virus del herpes simple tipo 1 (o VHS-1).
«Muchas personas están infectadas con este virus, pero la mayoría no tienen síntomas en absoluto. Propagamos la forma de herpes labial de esta enfermedad a través de la saliva y el contacto personal cercano con la saliva de otros», explicó el especialista en enfermedades infecciosas.
«El virus del herpes simple se adhiere a las terminaciones nerviosas de la piel alrededor de los labios y la boca y luego vive en esos nervios. De hecho, el virus permanece latente en los nervios durante el resto de la vida de la persona infectada.»
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Dice que el virus se reactiva periódicamente y puede causar ampollas dolorosas en los labios que duran aproximadamente una semana.
Y debido a que permanece en las células nerviosas, el herpes labial puede aparecer en momentos de estrés, exposición a la luz solar excesiva o durante una fiebre.
» Algunas personas solo tienen un episodio de herpes labial, pero la mayoría de las personas tendrán ataques repetidos una o dos veces al año. Algunas personas muy desafortunadas podrían tener ataques cada mes.»
El virus es muy común
La aparición de un herpes labial puede resultar un poco embarazosa, especialmente en reuniones sociales o en el trabajo, pero Zoutman dice que la infección es muy común.
» Afectan su apariencia en los labios y la cara, lo que puede llevar a sentirse cohibido. Si se repiten con frecuencia, pueden ser muy angustiantes y una razón para buscar la ayuda de su médico.»
Luego está el virus del herpes tipo 2 o VHS-2, dice el Dr. Sam Hanna, dermatólogo y director clínico de Dermatología en Bloor en Toronto en un informe anterior con Global News.
«Pero ha habido un cambio de eso con la gente siendo más aventurera sobre dónde ponen sus partes.»
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El virus del herpes simple tipo 1 se transmite a través del contacto boca a boca u secreciones orales, dijo Hanna, mientras que el VHS-2 causa herpes genital a través del contacto sexual.
Mientras que antes se los conocía como dos virus separados, los expertos en salud ahora dicen que el herpes labial puede causar herpes genital y viceversa.
Factores de riesgo relacionados con el herpes labial
A la edad de 50 años, Zoutman dice que entre el 50% y el 80% de las personas tienen evidencia de tener anticuerpos contra el virus en la sangre.
«Algunas personas tienen episodios más recurrentes de herpes labial que otras y las razones no siempre son obvias», dijo.
Como se mencionó anteriormente, la exposición al sol, los períodos estresantes y la fiebre se han relacionado con recaídas de herpes labial, pero también hay otros factores.
«Las personas cuyos sistemas inmunitarios están deprimidos debido al tratamiento del cáncer con quimioterapia están particularmente en riesgo y, a menudo, se les administran medicamentos para prevenir la recurrencia del herpes labial, ya que estas personas pueden sufrir brotes muy graves de herpes labial que entran en la boca y la garganta», dijo.
Desafortunadamente, no hay cura para el herpes labial.
» Esto se debe a que el virus del herpes simple permanece en las células nerviosas y no tenemos forma de eliminar el virus de las células nerviosas.»
Hanna dice que en algunos casos, el herpes labial grave o muy recurrente podría dejar pequeñas cicatrices o hoyos en la piel.
«Si alguien los toma todo el tiempo, digamos seis o más veces al año, le administraremos una dosis más baja de un medicamento antiviral oral», dijo.
Zoutman dice que los ungüentos y cremas tópicos para el herpes labial también son comunes.
«Deben aplicarse cada dos a cuatro horas durante el día, lo que dificulta su uso», dijo, y agregó que su efectividad también puede ser limitada.
«Si se aplica en las primeras etapas del brote de herpes labial cuando siente una sensación de hormigueo que le dice que un brote está a punto de comenzar, estos medicamentos antivirales tópicos podrían reducir la duración del brote en aproximadamente un día.
» Por lo tanto, su impacto es en general bastante pequeño.»
Para episodios más graves de herpes labial, o para pacientes con sistemas inmunitarios deprimidos debido a la quimioterapia contra el cáncer u otros tratamientos que suprimen significativamente el sistema inmunitario, los médicos pueden recetar píldoras antivirales orales, dijo.
Ejemplos de estos medicamentos incluyen aciclovir, famciclovir y valaciclovir.
«Debido al costo y el riesgo de efectos adversos de los medicamentos, normalmente solo se recetan para casos graves de herpes labial o para pacientes con inmunosupresión», dijo Zoutman.
— – con archivos de Noticias globales’ Marilisa Racco
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