Mike Tyson y Lennox Lewis fueron dos de los mejores luchadores de peso pesado de su generación. Algunos incluso podrían llegar a llamarlos dos de los mejores de todos los tiempos.

La década de 1990 estuvo llena de grandes batallas de peso pesado. Evander Holyfield participó en una de las mejores trilogías de la historia del boxeo con Riddick Bowe y también tuvo dos combates cada uno con Mike Tyson y Lennox Lewis. Holyfield también tuvo una pelea épica con George Foreman, quien más tarde recuperaría la corona de los pesos pesados al noquear a Michael Moorer. Foreman también tuvo un combate infravalorado con Tommy Morrison. La lista sigue y sigue. Una pelea que no ocurrió durante la década fue Tyson vs.Lewis, que no se subió al ring hasta 2002, lo que la mayoría (incluido yo) cree que fue demasiado tarde.

Entonces, ¿por qué les tomó tanto tiempo a estos dos grandes de todos los tiempos ponerse manos a la obra?

Mike Tyson y Lennox Lewis fueron compañeros de entrenamiento en su adolescencia

Lennox Lewis pasó mucho tiempo como boxeador amateur. Tomó el deporte al entrar en su adolescencia en 1978 y ganó la medalla de oro en el Campeonato Mundial Junior en 1983. En preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, Lewis estaba buscando compañeros de entrenamiento y encontró uno en Mike Tyson, de 17 años, que estaba ascendiendo en las filas de aficionados y también buscaba hacer una carrera en los Juegos Olímpicos.

Los dos se conocieron en múltiples ocasiones en un gimnasio Catskills frente al legendario entrenador de Tyson, Cus D’Amato, quien predijo que algún día los dos se conocerían en una gran pelea profesional. Tyson ensangrentó el labio de Lewis, pero Lennox, que nunca retrocedió, regresó y ensangrentó la nariz de Iron Mike. Lewis más tarde recordó esas sesiones de entrenamiento, llamando a Tyson un «animal» y en realidad esperaba que no volvería a pelear con él en el futuro.

Lewis perdió en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos por decisión de Tyrell Biggs, quien ganó la medalla de oro. Tyson en realidad nunca llegó a Los Ángeles después de perder ante Henry Tillman en las pruebas olímpicas. Lewis eligió permanecer como aficionado durante cuatro años más para poder ganar una medalla de oro, lo que hizo en 1988 en Seúl, derrotando a Riddick Bowe en la final.

Mike Tyson fue al revés y se convirtió en profesional en 1985 y ganó su primer título de peso pesado en 1986 a la edad de 20 años. Lennox Lewis finalmente se unió a las filas profesionales en 1989 y un enfrentamiento entre los dos parecía inevitable.

Por qué los dos nunca se conocieron en los años 90

Las cosas se volvieron un poco locas en la división de peso pesado en febrero de 1990 cuando Mike Tyson perdió el campeonato de peso pesado indiscutible para Buster Douglas. En los años siguientes, los cinturones se dividieron y hubo numerosos luchadores que oficialmente podrían considerarse campeones. Sí, eso llevó a algunas peleas adicionales, lo que no fue malo, pero a veces se podía confundir sobre quién tenía qué título y quién sería su próximo retador.

Lennox Lewis ganó el título del CMB sin vencer a nadie. Había sido nombrado el contendiente número uno después de derrotar a Razor Ruddock en octubre de 1992 y se estableció como el retador del ganador de la pelea Riddick Bowe vs.Evander Holyfield unas semanas más tarde. Bowe ganó, pero se negó a luchar contra Lewis y, literalmente, tiró el título del CMB a la basura. Lewis fue nombrado campeón en diciembre. Mike Tyson no estaba presente para nada de eso, ya que había sido sentenciado a tres años de prisión a principios de ese año.

Avance rápido hasta 1995. Mike Tyson fue liberado de prisión y regresó al ring en agosto, noqueando rápidamente a Peter McNeeley en la primera ronda. En una gran sorpresa el año anterior, Lennox Lewis había sido eliminado en la segunda ronda por Oliver McCall y perdió el título del CMB. En mayo de 1995, Lewis noqueó a Lionel Butler y luego noqueó a Justin Fortune menos de dos meses después para convertirse en el contendiente número uno por el título del CMB. McCall perdió el cinturón ante Frank Bruno en septiembre de 1995, aparentemente creando un Lewis vs. Bruno bout, una revancha de 1993 en la que Lewis noqueó a Bruno en el séptimo asalto.

Aquí es donde las cosas se ponen complicadas. Después de que Lewis derrotara a Tommy Morrison en octubre de 1995 y Tyson venciera a Buster Mathis Jr.en diciembre, el CMB optó por darle a Tyson la oportunidad contra Bruno en lugar de Lewis. En marzo de 1996, Mike Tyson noqueó a Frank Bruno en la tercera ronda para ganar la corona del CMB. A su vez, Lennox Lewis demandó para hacer que Tyson luchara contra él y ganó. Pero la pelea nunca ocurrió.

Don King le ofreció a Lewis cuatro millones de dólares por hacerse a un lado para que Tyson pudiera ir tras el campeón de peso pesado de la AMB, Bruce Seldon, con la promesa de que lucharía contra Lewis después. Lewis aceptó, pero nunca tuvo su oportunidad con Iron Mike. Después de derrotar a Seldon en septiembre de 1996, Tyson renunció al título del CMB para poder tener su largamente esperada pelea con Evander Holyfield. La corona del CMB fue declarada vacante y Lennox Lewis vengó su derrota ante Oliver McCall en febrero de 1997, convirtiéndose de nuevo en campeón.

A lo largo de los años, muchos han acusado a Lennox Lewis de eludir a Mike Tyson al aceptar el pago de Don King. Otros han dicho que King no quería que Tyson tuviera parte de Lewis en ese momento.

Lennox Lewis destruyó a Mike Tyson cuando los dos finalmente lucharon en 2002

Mike Tyson perdió sus dos peleas con Evander Holyfield, quien Lennox Lewis derrotaría en 1999 por el título indiscutible después de un empate en su primera pelea. Lewis sufrió otra derrota por sorpresa en abril de 2001 ante Hasim Rahman, 15-1, pero lo venció en la revancha en noviembre. Mientras tanto, Tyson estaba derrotando a oponentes de nombre menor, pero llamó a Lennox Lewis durante la mayor parte de dos años, la ofensiva más notable llegó después de noquear a Lou Savarese en 2000. Después de la pelea, Tyson dijo que quería comerse a los hijos de Lewis y que quería su corazón.

Bueno, finalmente tuvo su oportunidad en junio de 2002. Después de años de esperanza y de espera, de Mike Tyson vs Lennox Lewis fue finalmente. Y no era la lucha que debería haber sido. Lewis destruyó a Tyson esa noche en Memphis. Tyson se veía bien en la primera ronda, pero Lewis lo atrapó con peces gordos en la segunda y luego abrió un corte sobre el ojo derecho de Tyson en la tercera. Tyson cayó por primera vez en la cuarta y se gastó al final de la quinta. Para cuando el octavo asalto rodó, la cara de Tyson estaba hinchada y Lewis la terminó, golpeando a Iron Mike con una gran cruz derecha. Tyson cayó por segunda vez en la ronda y no hizo ningún intento real de levantarse.

Muchos a menudo se preguntan qué habría pasado si Mike Tyson y Lennox Lewis hubieran luchado en sus respectivos números primos. Pero eso es solo otra historia de» qué pasaría si » en los deportes, ¿no?