Si eres nuevo en la guitarra acústica, es posible que te preguntes por qué algunas guitarras acústicas son mucho más caras que otras. En el artículo de hoy vamos a investigar por qué las buenas guitarras acústicas son tan caras y explicar algunas de las sutilezas involucradas.

Puntos clave:
Las buenas guitarras acústicas cuestan más que las guitarras acústicas de nivel básico debido a los materiales aka tonales (y sus propiedades acústicas superiores) utilizados en la construcción de la guitarra. Sin embargo, las habilidades y la experiencia del luthier son quizás incluso más críticas que los materiales, y el reconocimiento de la marca y la forma en que esto se relaciona con el valor de reventa también tienen un gran impacto en el precio.

Barato vs caro guitarras

Muchos consideran que la marca de un instrumento tan fuertemente relacionadas con el precio. Y esto obviamente tiene sentido. Los fabricantes están compitiendo por su dólar duramente ganado en una industria competitiva. Por lo tanto, producir un instrumento de alta calidad sin hinchazón es el objetivo previsto para seguir siendo competitivo en un mercado siempre saturado.

Esta es la razón por la que muchos fabricantes ahora ofrecen guitarras a precios más asequibles para complementar sus ofertas de gama alta. El ejemplo más obvio de esto proviene del mundo de la guitarra eléctrica, con la Les Paul Junior lanzada en 1954 como guitarra de estudiante y alternativa más asequible a la Les Paul.

En el mundo de la guitarra acústica, marcas como Taylor, Martin y PRS fabrican modelos menos costosos para atender a un público más amplio.

Con esto en mente, es interesante considerar las enormes diferencias de precio entre las guitarras de nivel de entrada, p. ej. guitarras de bajo precio de brands 100 de marcas como Jasmine y Kona en comparación con fabricantes de guitarras acústicas más venerados como Martin, Guild, Taylor y Gibson con rangos de precios que superan las 10 veces el valor de la guitarra de nivel de entrada, y algunas de más de 1 10,000.

¿Esto significa que la guitarra acústica Jasmine de $100 es 60 veces menor que la calidad de una nueva Martin D41, por ejemplo?

Depende de quién haga la pregunta.

En las manos de un guitarrista experimentado, la respuesta es sí, ya que el guitarrista extraerá el máximo absoluto de la guitarra, y como se usa para grabar, deja una marca permanente.

Eso no quiere decir que la guitarra vaya a sonar 60 veces mejor, especialmente para oídos menos afinados, pero es una escala móvil, y para alcanzar ese nivel de tono, claridad y proyección, el artista aún podría tener que pagar 60 veces el precio de una guitarra acústica Jasmine o Kona.

En manos de un principiante, sin embargo, es muy dudoso que la guitarra sub 1 100 suene 60 veces peor que una Martin D41.

Y, aunque estoy seguro de que Tommy Emmanuel todavía podría extraer un gran sonido de una guitarra acústica de hello kitty (Zakk Wylde lo intentó, ver más abajo), sacará mucho más provecho de su modelo Maton EBG808TE, y esas diferencias son importantes para los profesionales.

¿El precio bajo siempre indica baja calidad?

No siempre. Mucho entra en lo que hace que una guitarra acústica suene genial, y en algunos casos simplemente llegará a través de una guitarra acústica de sonido decente, aunque barata.

Un buen amigo mío, por una razón u otra, tenía una guitarra acústica de nivel de entrada de 12 cuerdas a la que se había aferrado desde sus primeros días de aprendizaje de la guitarra, simplemente porque era una guitarra de 12 cuerdas.

Ni siquiera recuerdo la marca, pero era en gran medida una guitarra de nivel de entrada, y sonaba como una, hasta los postes de ajuste de altura del sillín en el puente de metal que ninguna guitarra de alta gama que se respete jamás tendría. La guitarra en sí no era necesariamente ofensiva para el oído, pero tampoco era demasiado atractiva.

Este mismo amigo posee una serie de hermosas guitarras eléctricas y acústicas, incluyendo un par de Martins y una Taylor 324CE.

Un día, decidió convertir su guitarra de 12 cuerdas en una de 6 cuerdas. Simplemente cortó el cabezal y cambió el puente.

Una vez completado y vuelto a colocar algo interesante sucedió. Esa misma guitarra casi inmediatamente tomó un tono mucho más rico, y era considerablemente más fuerte.

De hecho, recientemente, al escuchar esa misma guitarra contra su Taylor 224CE y una Guild M120, realmente no estaba tan lejos en términos de proyección, tono y claridad.

Esto demuestra que a veces, independientemente de la marca, las habilidades del luthier y las maderas tonales utilizadas en la construcción de guitarras acústicas al final del día son en su mayoría productos orgánicos y las propiedades acústicas de la madera utilizada y la naturaleza holística de la madera combinada con la forma en que se junta la guitarra, o en este caso se separa, pueden combinarse para crear algo mucho más que la suma de sus partes.

Esta guitarra en particular era un sonido desequilibrado y aburrido. Cortar el cabezal de 12 cuerdas más largo y reemplazar el puente más pesado, le dio a la guitarra una nueva vida.

Sigue siendo cierto que la mayoría de las veces, la guitarra más cara será la más atractiva, así que, ¿cuáles son las principales diferencias entre una guitarra de nivel básico y una guitarra acústica de gama alta?

¿Qué hace que una guitarra acústica sea cara?

Tonewoods

Un típico high-end de la guitarra acústica será cuidadosamente concebidas y bien adaptado tonewoods. Este es especialmente el caso de la parte superior de la guitarra o la caja de resonancia, que es la más responsable de la calidad del sonido que ofrece una guitarra.

Por ejemplo, el abeto Sitka es a menudo el estándar de oro en el mundo de la guitarra acústica por sus propiedades acústicas. Al ser una madera muy fuerte, pero ligera, tiene la resistencia incluso a 2 mm de espesor para manejar la tensión colocada en ella por las cuerdas de acero de la guitarra, mientras que es lo suficientemente ligera como para ser altamente resonante, lo que le da a la guitarra una mayor proyección que muchas otras maderas tonales. El abeto también es bien conocido por su claridad.

Lo mismo podría decirse de la pícea Adirondack, otra madera tonal muy buscada que se utiliza para la construcción de la tapa armónica.

Pero esa no es toda la historia.

Las maderas tonales son seleccionadas por luthiers para guitarras de sonido específicas, por ejemplo, un compositor podría preferir una guitarra de tapa de abeto porque deja espacio en el rango medio para las voces. La caoba, por otro lado, es conocida por su calidez y ‘madera’ y para algunos esto es mucho más importante que el abeto de gama media recogido.

Escasez

Generalmente, lo caro que es un artículo se reduce a la escasez, por ejemplo, las joyas más preciosas siempre son las más escasas. Si el unobtanium realmente existiera, ¿no sería casi imposible de obtener para nadie más que los Jeff Bezos y Bill Gates del mundo?

Mientras que la mayoría de los materiales utilizados en la construcción de guitarras acústicas todavía se pueden obtener, las maderas tonales de calidad son cada vez más difíciles de obtener de lo que eran el siglo pasado, especialmente las maderas de crecimiento antiguo, ya que simplemente quedan menos bosques en el mundo hoy en día.

Palisandro indio, comúnmente utilizado en la construcción de guitarras acústicas, p. ej. los costados, los respaldos y los diapasones se regularon en gran medida hace solo un par de años, lo que tuvo un gran impacto en los fabricantes de guitarras cuando se trataba de importar la madera para la construcción y exportar como parte de una guitarra terminada. Experimenté esto yo mismo, y en ese momento estaba ofreciendo cuellos de palo de rosa diseñados en muchas de nuestras guitarras.

Las fuerzas del mercado debido a la escasez elevan sustancialmente el precio de estas maderas tonales veneradas durante mucho tiempo y, porque incluso cuando están disponibles, simplemente no son de la misma edad y calidad posterior que muchas de las maderas tonales utilizadas para la fabricación de guitarras en tiempos pasados, el fabricante paga más y esto se transmite al cliente en la caja.

Por lo tanto, aunque no todas las maderas utilizadas por los luthiers están amenazadas, todas se han visto afectadas de alguna manera, por la sobreexplotación, lo que deja poco en el camino de los árboles viejos disponibles y una mayor demanda de sostenibilidad.

¿Qué es la madera envejecida?

La madera presenta anillos de crecimiento anuales. Como su nombre indica, esto indica un año de crecimiento. En su guitarra acústica, esto es quizás mejor conocido como una línea de grano. Por lo tanto, sabiendo esto, puede calcular la edad de su guitarra simplemente contando las líneas de grano individuales.

Los bosques de crecimiento antiguo son bosques que no se han cosechado durante al menos 100 a 150 años y posiblemente más. Segundo, o crecimiento nuevo se refiere a los bosques que han sido replantados después de una cosecha inicial que da lugar a diferentes patrones de crecimiento.

Por ejemplo, un bosque de crecimiento nuevo significa que los árboles más jóvenes no están a la sombra de los árboles más viejos y luchan por la luz. Esto cambia las características de la madera a medida que crece y cuando finalmente se cosecha. Los árboles de crecimiento nuevo tienden a crecer más rápido que los árboles de crecimiento antiguo, y también hay cambios obvios en la salud del suelo.

Pero eso es solo la mitad de la historia.

Mano de obra

Si bien es cierto que teóricamente se podría poner precio a los materiales utilizados y a las horas de trabajo dedicadas a la construcción de una guitarra acústica, ¿cómo se puede poner precio a la experiencia que un luthier experto puede proporcionar si la guitarra está hecha a mano? Podría decirse que este es un factor aún más importante que los materiales utilizados.

¿Son tan comunes las habilidades o un luthier con más de 40 años de experiencia en la fabricación de guitarras acústicas de alta gama? ¿Los hacen como antes?

Por supuesto que no, y a medida que crece la demanda y se mejora la eficiencia de la producción, también hay escasez con respecto a la mano de obra experimentada. Los resultados de un luthier experto que ha estudiado su oficio durante muchos años, no se pueden comparar con los de un luthier de fábrica que trabaja en una línea de producción.

Esta es la razón por la que estamos viendo más guitarras acústicas personalizadas y hechas a mano que nunca de luthiers de banco boutique.

Tecnología CNC

Además, también hay que considerar una nueva tecnología de fabricación.

Las guitarras más baratas producidas en masa con tecnología CNC (mecanizado automatizado) se fabrican más rápido y con más precisión que nunca. En este sentido, las guitarras de nivel de entrada han mejorado, lo que significa que obtienes más por 1 100 dólares hoy en día de lo que podrías haber hecho anteriormente.

Pero depender demasiado de la tecnología a expensas de una experiencia supervisando la producción también tiene un impacto en la calidad.

En muchos casos, una combinación de las ofertas de CNC de precisión junto con las habilidades de un luthier altamente calificado que trabaja en combinación producen un resultado de calidad aún mayor.

Valor de marca

La marca en el cabezal de la guitarra también es importante. Marcas como Martin y Gibson, Taylor y Guild han construido una reputación envidiable como fabricantes de instrumentos de alta calidad. Sus procesos se han refinado durante muchos años y su control de calidad es mucho más alto que las marcas menos conocidas, bueno, en la mayoría de los casos de todos modos.

A pesar de todo, el reconocimiento de marca es claramente un factor importante cuando se trata de valor de reventa.

Una guitarra auténtica de «marca de fábrica» traerá mucho más dinero que una marca menos conocida, en parte por su atractivo vintage, pero también por el valor de la marca.

He visto esto innumerables veces en el mundo de la guitarra eléctrica también. Por ejemplo, un amigo mío compró hace unos años una hermosa guitarra Carvin, sin encorvarse de ninguna manera cuando se trata de reconocimiento de marca, pero también un paso atrás de una Fender hecha en EE.UU. en términos de valor de reventa.

Este mismo amigo compró una Telecaster hecha en Estados Unidos por casi el doble de precio poco después, y aunque esta es una guitarra de gran sonido, ¿es el doble de buena que la Carvin?

El acabado ciertamente no lo era, los materiales utilizados en la construcción eran similares y la electrónica era probablemente más impresionante en el Carvin, pero el Carvin era aproximadamente la mitad del precio, mucho más versátil y sonaba genial. En mi opinión, el Carvin casi se ve obligado a fabricarse con una calidad superior para incluso competir.

Pero tal vez esta es la pregunta equivocada. Para adquirir ese tan codiciado tono de Telecaster, ¿el jugador debe pagar el precio que se le pide? Si bien la Csrvin puede incluso ser una guitarra mejor, teniendo en cuenta todas las cosas, todavía no suena como una Tele.

Atractivo vintage

Tampoco hay duda de que las guitarras antiguas de marcas establecidas tienen un mayor valor percibido. Ya he escrito un artículo bastante detallado sobre por qué las guitarras envejecidas tienden a sonar mejor, pero cuando se trata de guitarras vintage, el tono es solo una consideración. Los coleccionistas valoran esto debido a la escasez. Esto significa que las guitarras de este vintage son piezas de gran inversión, ya que los precios siguen subiendo.

También hay un argumento de que las guitarras más baratas nunca alcanzan el estado vintage porque son inferiores con respecto a la mano de obra y los materiales utilizados.

¿Necesitas una guitarra cara?

¿Realmente suenan mejor las guitarras caras?

Depende completamente de cómo planees usar la guitarra.

Por ejemplo, si eres un artista de grabación, una guitarra que suene bien es imprescindible.

Si eres un artista de gira, una guitarra duradera, confiable y de gran sonido es imprescindible.

Pero si no estás usando la guitarra profesionalmente o aún estás en la etapa de principiante, una guitarra confiable de precio medio es ideal, una que no te detenga, pero también ganará;romper el banco tampoco.

Marcas como Yamaha ofrecen una serie de guitarras acústicas de gama media de alta calidad, que son ideales para este tipo de aplicación.

¿Qué afecta a la calidad de una guitarra acústica?

Como se mencionó, casi todas las partes del proceso de fabricación y los materiales utilizados afectan la calidad de la guitarra. Desde las maderas tonales seleccionadas y sus cualidades resonantes, hasta cómo se almacena y seca la madera, junto con cosas menos obvias como la calidad y el grosor del acabado.

También está la construcción del mástil, cómo se asientan los trastes, las colas utilizadas para unir la parte posterior y los lados a la placa de sonido y el diapasón al mástil, los materiales utilizados para la tuerca y el sillín, la integridad estructural de la junta del mástil, la calidad del hardware junto con una gran cantidad de otras consideraciones.

Para resumir, la calidad de los materiales y la calidad de la mano de obra son los factores más importantes, y los fabricantes bien establecidos como Martin, Taylor y Guild han estado produciendo guitarras durante muchos años, y tienen procesos especializados que les permiten producir un instrumento muy superior a cualquier cosa producida en masa.

Esto es realmente lo que estás pagando, los muchos años de prueba y error, los procesos y la experiencia de una marca en particular.

¿Importa dónde se construyó?

Aunque no debería importar, a menudo hay diferencias entre una guitarra hecha en Estados Unidos y una guitarra hecha en China, Corea o Indonesia.

Esto no quiere decir que las empresas con sede en Estados Unidos sean necesariamente más capaces, pero es un hecho que los fabricantes de guitarras acústicas con sede en Estados Unidos son los actores dominantes en el mercado y, por lo tanto, utilizan procesos más avanzados y, en última instancia, consistentes y confiables.

Sin mencionar que estas mismas empresas invierten más en R& D y, como resultado, han incorporado niveles más altos de tecnología que garantizan la precisión y una calidad de producción más consistente trabajando mano a mano con luthiers dedicados y altamente calificados.

Muchas de las fábricas en los Estados Unidos también tienen control de temperatura y humedad. Esto es importante, ya que los rápidos cambios en la humedad hacen que la madera se expanda y/o contraiga, lo que también puede provocar más inconsistencias durante la fabricación.

Habiendo trabajado en estrecha colaboración con algunas de las fábricas de guitarras más grandes de China, sé de primera mano que muchas de las diferencias muy reales en calidad se deben realmente al costo y la demanda. Países como China son elegidos para la producción en alta mar debido al menor costo de vida, lo que resulta en un menor gasto en salarios y construyen instrumentos a un precio fijo.

Mientras que los procesos que utiliza la empresa se pueden exportar hasta cierto punto, todavía hay muchas diferencias y los fabricantes de marcas reconocen esto y fijan el precio de sus instrumentos producidos en el extranjero en consecuencia.

Por ejemplo, muchas empresas estadounidenses con una larga historia en la fabricación de guitarras acústicas, trasladan la producción de sus modelos menos costosos al extranjero para reducir costos.

Por lo tanto, si bien es posible que cualquier número de instrumentos de gama media se produzcan en países con un menor costo de vida y, por lo tanto, menores costos de producción, las mismas empresas se asegurarán de que la fabricación de sus modelos más caros se siga realizando internamente, siguiendo sus procesos propietarios, que aseguran una alta calidad constante.

Mientras que las guitarras acústicas son en gran parte orgánicas, los instrumentos producidos en el extranjero a menudo son más inconsistentes con respecto a la calidad y la mano de obra.

Algo de esto también se debe a razones históricas. Para decirlo sin rodeos, las guitarras hechas en China a menudo han sido inferiores, pero eso también está cambiando y a medida que más empresas cambian su producción y procesos a países como China, la calidad de las guitarras que se producen ha aumentado dramáticamente.

Esto es consistente con muchas industrias, incluidos los fabricantes de automóviles y los electrodomésticos. Por lo tanto, si bien es una práctica común considerar que estas guitarras están mal hechas, en su mayor parte simplemente están hechas a un precio establecido, y esto no es culpa del país en el que se produce la producción.

Pensamientos finales

Este artículo es probablemente un poco más obstinado que la mayoría de los que he escrito. Generalmente prefiero publicar contenido informativo, empalmado con algunas de mis propias experiencias para ayudar a la gente a aprender más sobre la guitarra acústica. Pero, cuando se trata de valor y calidad percibida de las guitarras acústicas, las opiniones personales realmente son lo que más importa.

Con esto en mente, supongo que el valor de una guitarra realmente vuelve a la persona que la posee. Tengo un par de guitarras que podrías ofrecerme 10 veces el precio de compra y sería reacio a dejarlas ir, serían una de las primeras cosas materiales en las que pensaría si mi casa se incendiara.

Al final del día, las guitarras son herramientas utilizadas para crear música y es la música lo que realmente importa. Cualquier herramienta que te ayude a convertirte en un mejor músico es la herramienta adecuada para ti, independientemente del precio. Y aunque es mucho más probable que encuentres la guitarra que te ayude a convertirte en un mejor músico gastando un poco más, mantén una mente abierta, ya que no siempre es el caso.