Pros: Aquí cerdito, cerdito, cerdito!

Esta grasa de cerdo renderizada no es una grasa animal saturada típica. Con una composición química inusual, la manteca de cerdo pura no contiene grasas trans.

Y en términos de ácidos grasos, es mejor que la mantequilla: La manteca de cerdo es un 60% de grasa monoinsaturada, que se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardíacas. La mantequilla es un 45% de grasa monoinsaturada.

La mayor parte de la grasa monoinsaturada de manteca de cerdo es ácido oleico, un ácido graso esencial saludable para el corazón que se encuentra en el aceite de oliva y se asocia con la disminución de las LDL, lo que reduce el colesterol «malo». La manteca de cerdo contiene aproximadamente el doble de la cantidad de ácido oleico que se encuentra en la mantequilla, dice Nick Bellissimo, profesor asistente en el Departamento de Nutrición de la Universidad Ryerson.

El punto de humo de la manteca de cerdo es alto, aproximadamente 190 ° C (375 ° F), dicen las fuentes, lo que lo convierte en el aceite ideal para freír, ofreciendo costras de pollo y pastel rebozadas más ligeras, esponjosas, escamosas y crujientes fritas en un tiempo más corto, sin quemarse ni volverse cancerígenas.

La grasa de cerdo es inodora e insípida cuando se procesa correctamente.

La manteca de cerdo y la mantequilla tienen las mismas trazas de colesterol, aproximadamente 95 miligramos por cada 100 gramos de grasa, dice Bellissimo.

Contras:

La manteca de cerdo tiene aproximadamente la mitad de grasa saturada que la mantequilla, pero aproximadamente el doble de la grasa saturada que se encuentra en el aceite de oliva.

La grasa saturada aumenta los LDL, el colesterol malo, y reduce los HDL, el colesterol bueno. Está asociado con enfermedades cardíacas, hipertensión, diabetes y obesidad, pero también es vital para el metabolismo y la función celular.

La manteca de cerdo es una fuente de ácido linoleico, un ácido graso omega 6 que la mayoría de las dietas norteamericanas consumen demasiado, pero también se asocia con la respuesta inflamatoria normal de nuestro cuerpo.

La calidad de la manteca de cerdo depende de la dieta de un cerdo. Como omnívoros, los cerdos comen de todo, desde ratones hasta gusanos, grano y hierba.

La manteca de cerdo engorda. Como cualquier grasa, tiene unas nueve calorías por gramo.

La conclusión: La pureza importa.

La manteca de cerdo, como la mantequilla, no es tan mala como crees. Pero la manteca de cerdo, en su forma pura, es difícil de conseguir.

Desde que la tendencia hacia los aceites a base de plantas comenzó hace más de dos décadas, la manteca de cerdo ha sido vilipendiada y casi ha desaparecido de los estantes de los supermercados.

Si está disponible ahora, la manteca de cerdo comercial, que viene envasada como una sustancia sólida, a menudo se trata con productos químicos y grasas hidrogenadas, que están asociadas con enfermedades cardíacas, dice la dietista registrada Shauna Lindzon.

Procesar la manteca de cerdo, hirviéndola hasta convertirla en líquido a partir de un trozo de grasa rosa suministrado por el carnicero, requiere tiempo y esfuerzo. Si eres un gran amante de la comida, puede que valga la pena el trabajo.

Para todos los demás, elija aceite líquido con alto contenido de grasas monoinsaturadas, como el aceite de oliva o el aceite de canola orgánico sin OGM, que están de moda ahora y son saludables, dice Lindzon, incluso para hornear su próximo pastel de cumpleaños. «La conclusión es cambiar las recetas de su abuela que requieren mantequilla y manteca de cerdo», dice.

En el movimiento de la sociedad hacia todos los alimentos naturales y orgánicos, la manteca de cerdo ciertamente tiene un lugar en nuestros platos, dice Bellissimo, si se come con moderación, como parte de una dieta equilibrada y no todos los días. «Sabe muy bien, funciona bien, es una grasa muy fácil de usar», dice. «Pequeñas cantidades de grasa de cerdo son funcionales.»