Esta no es una afirmación nueva: La gente ha estado discutiendo en contra del Colegio Electoral desde el principio. Pero nadie, al menos en los últimos años, ha expuesto el caso de manera tan exhaustiva y legible como Jesse Wegman en «Que la gente elija al Presidente.»Wegman, miembro de la junta editorial del New York Times, examina la historia del Colegio Electoral desde su redacción hasta los debates de ratificación del estado, y, lo que es más importante, mucho más allá. Discute las elecciones cruciales de 1796 y 1800, que hicieron ver que los partidos políticos estaban aquí para quedarse y que su interacción con el Colegio Electoral podría producir algunos resultados problemáticos (como el presidente John Adams se asoció con el Vicepresidente Thomas Jefferson, su amargo rival). Estas elecciones proporcionaron el impulso para la única enmienda constitucional al esquema del Colegio Electoral hasta la fecha: la 12ª Enmienda, ratificada en 1804 para garantizar que el presidente y el vicepresidente fueran del mismo partido. Wegman también cubre la Reconstrucción y su colapso; la revolución de una persona, un voto de la década de 1960; y la campaña por una enmienda constitucional que estipulara un voto popular nacional para la presidencia en 1969 y 1970. Todos estos tratamientos son detallados, pero eminentemente legibles.

Los últimos capítulos desacreditan mitos populares sobre el Colegio Electoral y muestran cómo podría funcionar un voto popular nacional. También esbozan la alternativa preferida de Wegman: el Pacto Nacional de Voto Popular.

Aquí es donde la goma sale a la carretera, y también es la única parte del libro de Wegman que no es del todo convincente. El pacto, en resumen, establece que los Estados que se adhieran a él otorgarán todos sus votos electorales al ganador del voto popular nacional. Fundamentalmente, no entra en vigor hasta que se hayan unido suficientes Estados para constituir una mayoría del Colegio Electoral. Es una forma elegante de otorgar la presidencia al ganador del voto popular sin una enmienda constitucional. Ya se han firmado Estados con un valor de 196 votos electorales; se requieren otros 74 votos electorales antes de que pueda entrar en vigor.

Pero Wegman deja en gran medida sin abordar la forma en que el pacto interactúa con el mosaico de leyes estatales que rigen las elecciones. ¿Cómo contamos los votos populares en Maine, dada la adopción por parte de ese estado del voto por elección clasificada? ¿Qué pasaría si un estado redujera la edad para votar a 16 años? ¿Qué pasa si hay una disputa sobre quién ganó realmente el voto popular a nivel nacional? Estos problemas bien podrían resolverse dentro del marco compacto, pero requieren más reflexión ahora, antes de que una elección presidencial se vuelva contra ellos.

Una cosa está clara, sin embargo: El Colegio Electoral, tal como lo tenemos ahora, debería marcharse.