Los beneficios para la salud del aceite de oliva se han promocionado durante muchos cientos de años. Más recientemente, el aceite de coco se ha convertido en furor y aclamado por muchos como el rey de los aceites. Sin embargo, cualquiera que sea el aceite que elija, ya sea aceite de oliva, coco, almendra, colza, maní, cártamo, nuez o incluso aguacate, ninguno se compara con las poderosas virtudes nutricionales del aceite de palma roja orgánica virgen.

Bono: Los beneficios para la salud del aceite de fruta de palma roja se pueden lograr incorporando solo 1-2 cucharadas en su dieta diaria.

Aceite de Palma Roja vs. Aceite de palmiste

Considerado como un alimento sagrado de curación por muchas civilizaciones, incluidos los antiguos egipcios, el aceite de palma roja crudo o virgen debe considerarse como uno de los aceites comestibles más nutritivos del mundo. No debe confundirse con el aceite de palmiste. Se deriva del fruto de la palma aceitera (Elaeis guineensis) y se conoce como «aceite de palma roja» debido a su rico color rojo oscuro en su estado natural sin procesar. El aceite de palmiste se deriva de la semilla o del grano.

El aceite de palma contiene principalmente ácidos palmítico y oleico y está saturado en un 50%, mientras que el aceite de palmiste contiene principalmente ácido láurico y está saturado en más del 89%. La suposición general de que el aceite de semilla y el aceite de fruta de palma son uno en el mismo puede haber llevado a uno de los mayores descuidos en la nutrición moderna. El estigma asociado al grano ha mantenido a la fruta en la oscuridad, al menos hasta ahora. El aceite de palma roja virgen y sostenible es, por lo demás, un alimento de buena fe.

El aceite de almendra de palma no aporta los mismos beneficios para la salud que el aceite de fruta de palma roja. Los beneficios para la salud solo se logran debido al color rojo del aceite de fruta de palma que se atribuye a su alto contenido de carotenos, que incluyen betacaroteno y licopeno. Estos potentes nutrientes antioxidantes son los mismos que le dan a los tomates, las zanahorias y otras frutas y verduras sus ricos colores rojos y naranjas. Lo que puede sorprenderte es que el aceite de palma roja contiene más que tomates o zanahorias. El aceite de palma roja también está densamente repleto de numerosos tocotrienoles, una poderosa forma de vitamina E.

El aceite de palma procesado no contiene colesterol y se comporta como las grasas hidrogenadas (los peligrosos ácidos grasos trans) en los alimentos envasados, ya que tiene «grosor» a temperatura ambiente. Esto lo hace ideal para que muchos fabricantes de alimentos lo usen en lugar de aceites hidrogenados en sus productos de refrigerios. Los alimentos procesados se pueden anunciar como «libres de grasas trans «y»libres de colesterol». Pero, cuando el aceite de palma roja se refina y procesa, el color rojo desaparece y sus beneficios nutricionales y curativos se destruyen. Una vez que se convierte en parte de un refrigerio procesado, ya no presenta los beneficios para la salud y los poderosos antioxidantes que solo se encuentran en el aceite de palma crudo.

Aceite de Palma Roja vs. Aceites de Pescado y Coco

Pero, ¿cómo se compara el aceite de palma roja con el aceite de pescado? Francamente, comparar el aceite de pescado con el aceite de palma roja sería comparar manzanas con naranjas.

Los beneficios para la salud del aceite de pescado provienen principalmente de sus altos niveles de ácidos grasos esenciales omega-3 conocidos como EPA y DHA. Estos son increíblemente importantes para nuestra salud. De hecho, los aceites de pescado cuentan con algunos de los beneficios para la salud de mayor alcance, y por mucho tienen la ciencia más sólida para respaldar afirmaciones relacionadas con la salud cardíaca, cerebral e inmunológica, y sirven para controlar la inflamación mejor que cualquier otro aceite. Sin embargo, el aceite de pescado es extremadamente susceptible a altas temperaturas, al aire y a la luz, por lo que no se puede cocinar con él. El aceite de palma roja, por otro lado, es muy estable.

El aceite de palma contiene menos ácidos grasos omega-3 de «cadena larga» que reducen el colesterol que el aceite de pescado. Lo que el aceite de palma roja contiene, sin embargo, es una gran cantidad de ácidos grasos de «cadena media» y «cadena corta», que los científicos reconocen como saludables para nosotros y necesarios con moderación.

Y mientras estamos comparando, veamos un escenario de manzana a manzana: aceite de coco vs.aceite de fruta de palma roja. Incluso cuando se tienen en cuenta los niveles ligeramente más altos de triglicéridos de cadena media (MCT) que el aceite de coco tiene sobre la palma, una vez más son los antioxidantes carotenoides y tocotrienol los que le dan una ventaja significativa para la salud sobre el aceite de coco.

Ayudante del corazón, Combatiente de enfermedades

El aceite de palma roja tiene una gran ciencia detrás de él por su papel beneficioso en la lucha contra las enfermedades cardíacas y el colesterol alto. En las últimas dos décadas, los investigadores han estudiado intensamente el efecto del aceite de palma roja en la salud cardiovascular y los resultados preliminares inicialmente desconcertaron a los científicos.

A temperatura ambiente, este aceite semisólido parece tan probable como la manteca de cerdo para obstruir las arterias. Pero lo que podría sorprenderle al enterarse, ya que ha sorprendido igualmente a los investigadores, es que aunque el aceite de fruta de palma roja es de hecho alto en grasas saturadas, en realidad protege contra las enfermedades cardíacas. Las grasas saturadas se comportan como una melaza espesa a través del sistema cardiovascular, contribuyendo eventualmente a la placa (aterosclerosis). Pero los estudios muestran que agregar aceite de palma a la dieta puede eliminar la acumulación de placa en las arterias y, por lo tanto, revertir el proceso de placa y prevenir obstrucciones. De hecho, estudios financiados por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) han demostrado que una forma natural de vitamina E llamada alfa tocotrienol, que es la forma que se encuentra en altas cantidades en el aceite de fruta de palma roja, puede ayudar a reducir los efectos del accidente cerebrovascular en un 50% al proteger las células nerviosas del cerebro.

Eliminar la placa no es la única forma en que el aceite de palma roja puede proteger contra los accidentes cerebrovasculares y los ataques cardíacos. El aceite de palma roja también puede mejorar los valores de colesterol y también ayuda a mantener la presión arterial adecuada. La ciencia ahora entiende que la inflamación en el revestimiento de las arterias es lo que justifica el depósito de colesterol en primer lugar. Por lo tanto, tiene sentido que los efectos protectores provengan del alto contenido antioxidante y antiinflamatorio del aceite de palma roja, que funciona para calmar los radicales libres y mantener la inflamación bajo control.

Pero los beneficios del aceite de palma roja no son exclusivos de la salud del corazón. La investigación está demostrando que el poder antioxidante del aceite de palma roja puede ser de ayuda para proteger contra una variedad de problemas de salud, incluyendo osteoporosis, asma, cataratas, degeneración macular, artritis y enfermedades hepáticas. Incluso puede ralentizar los procesos de envejecimiento prematuro al proteger la piel contra los dañinos rayos UV.

Pero nada nos envejece más rápido que tener sobrepeso. Y, donde las grasas y aceites tradicionales, como la margarina u otros aceites vegetales, tardan mucho tiempo en descomponerse para generar energía y, finalmente, se almacenan como grasa, el aceite de palma roja va directamente al hígado e enciende el metabolismo. Eso significa que quemarás calorías de la grasa mucho más rápido.

Cuando se trata de su cerebro, la forma especial de vitamina E (tocotrienol) en el aceite de palma roja detiene el daño destructivo y mejora el flujo sanguíneo a las células cerebrales, lo que también puede ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

El alto contenido de antioxidantes del aceite de palma roja lo convierte en un potente alimento anticanceroso. Aunque los tocotrienoles se pueden encontrar en el salvado de arroz, la cebada y el trigo, el aceite de palma roja es la fuente más rica de tocotrienol. Las investigaciones sugieren que esta forma de vitamina E puede ayudar a combatir los cánceres de piel, estómago, páncreas, hígado, pulmón, colon, próstata, mama y otros.

Además, la investigación ha demostrado que el aceite de palma roja promueve la utilización de nutrientes, mejora las vías de desintoxicación del hígado y mejora la función inmune.

Disponibilidad y sostenibilidad

Por ahora, una pregunta que puede tener es: «¿De dónde saco algo?»En realidad, ya puedes comprar esto en tu tienda de alimentos saludables local. Se importa de Malasia, el segundo productor mundial de aceite de palma.

Además de sus conocidas virtudes nutricionales, la empresa privada ha reconocido otras aplicaciones lucrativas del aceite de palma.

Con el precio del petróleo crudo y el gas alcanzando un récord histórico hasta 2012, el aceite de palma parece haber llamado la atención de científicos y corporaciones como una de las pocas fuentes plausibles de biodiésel. El concepto de que el aceite de palma debe utilizarse como sustituto renovable del diesel derivado del petróleo ya ha recibido críticas de varias organizaciones no gubernamentales de todo el mundo.

La controversia se centra principalmente en tres cuestiones: Extinción de los orangutanes, deforestación y, en particular, la disputa entre alimentos y combustible. Además de demoler el hábitat de una de las criaturas más maravillosas de la tierra, se cree que la conversión de los cultivos utilizados actualmente para alimentos en combustible disminuiría significativamente la accesibilidad para aquellos que buscan usar el aceite con fines dietéticos, aumentando el número de personas desnutridas en el mundo.

En 2004 se formó una Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO) para promover el crecimiento y el uso de productos de aceite de palma sostenible. Mientras que algunos investigadores creen que la industria del aceite de palma tiene la capacidad de satisfacer ambas demandas, las personas responsables no quieren crear un impacto ambiental negativo. Por lo tanto, además del aceite de palma roja «virgen» y «orgánico», necesitamos buscar marcas que produzcan el aceite de forma sostenible.