Helen*, de 26 años, usó farmacias en línea para comprar codeína durante unos tres años, aunque ya no tiene dependencia. Comenzó a pedir el analgésico en 2016 después de que su compañero se suicidara.

» Alguien me dio codeína en el trabajo un día cuando no estaba bien y disfruté de la sensación – y luego me fui a Francia y en ese momento podías obtener analgésicos fuertes de venta libre. Mi novio se quitó la vida, así que estaba en un lugar muy malo y viviendo lejos de casa y de la familia. Comencé a tomar el medicamento para sobrellevarlo», dijo.

Mientras que podía obtener el medicamento fácilmente en Francia, de vuelta en el Reino Unido encontró que la mejor manera de obtenerlo era a través de farmacias reguladas en línea.

» Había oído que podías conseguir cosas en línea y lo probé. Fue sorprendentemente fácil. Tenía una amiga que los usaba y me dijo: «Esto es lo que necesitas escribir para obtener una receta.»Di la misma razón para necesitar los medicamentos cada vez, diciendo que me habían extirpado un quiste pilonidal. Eso no debería tardar más de seis meses en curarse, por lo que realmente no debería necesitar codeína más allá de eso.»

En su peor momento, tomaba 30 comprimidos al día. «Podría tomar codeína y seguir haciendo mi trabajo. Otras drogas, como la cocaína, son más invasivas-la gente sabría que yo estaba en ella–, pero la codeína te da euforia para mantenerte a lo largo del día», dijo.El principal efecto secundario era dormir demasiado, a veces dormía durante 14 horas, lo que afectaba su vida social. Describió los efectos físicos como si le dieran gas y aire en el hospital. «La sensación disminuye después de unas horas y simplemente se suaviza.»

Helen dijo que, si bien la mayoría de los sitios web de los que ordenó indicaron que los clientes no deberían usar otras farmacias en línea, usó varios. «No se comunican entre sí, ya que todos son negocios diferentes, por lo que no hay manera de que lo sepan si estuviera de compras.

» Pedí en cuatro farmacias cuando lo hacía y podía obtener hasta 500 tabletas al mes si quería.»
Ella todavía recibe correos electrónicos instándola a ordenar de nuevo. «Esto no es algo que deban hacer. No es como comprar comida en un supermercado, pero dirán cosas como: «Obtén un 10% de descuento en tu próximo pedido de medicamentos».»

Helen renunció a la codeína debido al costo financiero, dijo.

» Estaba gastando al menos £300 en él en mi peor momento y estoy en un lugar realmente feliz con alguien que amo ahora y él fue un apoyo masivo para que me bajara de él. Además, por razones de salud, quería sentirme mejor.»

Dijo que era difícil conseguir ayuda para su adicción y finalmente decidió someterse a la abstinencia, reduciendo la cantidad de codeína antes de dejar de fumar por completo. Sudaba profusamente y tenía problemas estomacales durante el proceso.

«Fue horrible cuando me retiraba, a veces no iba a trabajar, ya que lo que estaba pasando sería muy visible. Tampoco salí. Sudaba y luego me congelaba. Usted podría estar parado afuera y 5C y todavía goteando de sudor.”

* Not her real name

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