Los plasmodesmos o puentes intercelulares que conectan las células vegetales son canales cilíndricos de aproximadamente 40 nm de diámetro. Corriendo a través del centro de cada una hay una varilla densa, la desmotúbula, que está conectada al retículo endoplásmico de las células adyacentes. Fern, Onoclea sensibilis, gametofitos se cortaron por la mitad y las superficies cortadas se expusieron al detergente Triton X 100, luego se fijaron. Aunque la membrana plasmática que limita el plasmodesma se solubiliza parcial o completamente, la desmotúbula permanece intacta. Alternativamente, si la superficie de corte se expone a la papaína, luego se fija, la desmotúbula desaparece, pero la membrana plasmática que limita los plasmodesmos permanece intacta aunque hinchada y de perfil irregular. Los gametofitos se plasmolizaron y luego se repararon. A medida que las células se retraen de sus paredes celulares, dejan atrás los plasmodesmos todavía insertados en la pared celular. Pueden romperse limpiamente cuando la célula se retrae o puede extraer porciones de la membrana plasmática de la célula con ellas. Donde la desmotúbula permanece intacta, el plasmodesma conserva su forma. Estas imágenes y los resultados con detergentes y proteasas indican que la desmotúbula proporciona un elemento citoesquelético para cada plasmodesma, un elemento que no solo estabiliza toda la estructura, sino que también limita su tamaño y porosidad. Es probable que esté compuesto en gran parte de proteínas. Se hacen sugerencias sobre por qué se ha seleccionado esta estructura en evolución.