Demografía y descripción de las variables clave. Todas las cifras son de la columna de porcentajes, excepto para los que cuenta (n, murió) y la edad

Como era de esperar, los riesgos relativos asociados a la EPOC aumentaron con el aumento de la gravedad de la EPOC. En todos los casos, el orden relativo de gravedad se conservó en el RRs resultante. Sin embargo, como se puede observar, el grupo en estadio 1 tenía un riesgo relativo que, en 3 de los 4 casos, era en realidad menor que el del grupo de referencia (estadio 0), aunque las diferencias no eran ni prácticas ni estadísticamente significativas. Volvemos a esta cuestión en el debate. Las personas con enfermedad pulmonar restrictiva (EPD) o síntomas de EPOC, pero sin un diagnóstico formal, tuvieron un aumento uniforme del riesgo de muerte en comparación con las personas sin enfermedad pulmonar.

Otros análisis (no mostrados), utilizando modelos que (a) solo tenían en cuenta la edad, el sexo y la EPOC, y (b) se basaban en diferentes subconjuntos de datos, arrojaron resultados similares. El análisis separado de los fumadores de pipa y de cigarros (no mostrado) reveló que su riesgo de mortalidad era similar al de los fumadores (RR = 1,0) y mayor que el de los exfumadores (RR = 1,1).

Análisis adicionales (no mostrados) revelaron que el efecto de la EPOC no parecía variar según el sexo, la raza o la educación universitaria. Es decir, no hubo interacciones significativas. Pero sí varió según la edad, como planteamos la hipótesis, con personas mayores que tenían un RR más bajo que las personas más jóvenes (los resultados no se muestran). Esto fue cierto para aquellos con EPOC en estadio 2 y 3 o 4, y entre los fumadores actuales, ex fumadores y nunca fumadores, con una excepción (no se mantuvo para los ex fumadores con EPOC moderada). Comentamos más a fondo esta cuestión en el debate.

La última fila de la Tabla 3 muestra la tasa de mortalidad para el grupo basal compuesto: mujeres, 50-59 años de edad, no caucásicas, educación universitaria, sin enfermedad pulmonar, nunca fumador (solo el primer modelo), paquetes de pocos años de tabaquismo (solo los modelos 1-3), peso normal y ninguna otra afección médica. Como se puede ver, incluso los fumadores actuales «sanos», con paquetes de años bajos, tienen una tasa de mortalidad basal que es mucho más alta que los que nunca fumaron (0,0103 vs.0,0041). En comparación, observamos que las tasas de mortalidad anuales correspondientes a los 55 años de edad para la población general femenina de los Estados Unidos28 y la población asegurada (en el momento de la suscripción)31 son de 0,0048 y 0,0009, respectivamente. Es decir, el mejor grupo contemplado por los modelos es ligeramente mejor que la población general, pero no tiene una mortalidad tan baja como la de los recién asegurados (que además han demostrado un análisis de sangre, análisis de orina y electrocardiograma normales).

El RRs de la Tabla 3 también se puede utilizar para calcular la tasa de mortalidad para cualquier combinación de niveles de las covariables en el modelo. Por ejemplo, utilizando el grupo «Todos», la tasa de mortalidad para un hombre de 75 años, caucásico, sin educación universitaria, sin enfermedad pulmonar, fumador, paquete medio-años, peso normal, sin condiciones médicas es 0.0060 * 1.3 * 1.0 * 1.2 * 4.5 * 1.0 * 1.5 * 1.1 * 1.0 = 0.0695.

Utilizamos el modelo de la Tabla 3 para calcular las tasas de mortalidad de varios grupos de hombres caucásicos de 65 años de edad con educación universitaria, peso normal y sin condiciones médicas (para los grupos que fumaban, asumimos paquetes de años bajos, y para el grupo «todos», asumimos que «nunca fumaban»). Estas tasas se muestran en el cuadro 4.

Se calculó la EDRs implícito en la Tabla 4 restando de cada uno de los que NOS masculina población general la tasa de mortalidad a la edad de 65 (0.0186). Los EDR resultantes se muestran en la Tabla 5. Como se puede ver, estos son más pequeños que los EDR de la Tabla 2 para los grupos «todos», antiguos y nunca, y más altos para algunos de los grupos que fuman. De lo contrario, no hay un patrón claro. Es comprensible que los EDR difieran entre las tablas, ya que los primeros son crudos (o posiblemente confundidos), mientras que los segundos se ajustan al menos parcialmente para los factores de los modelos de la Tabla 3 (es decir, se calculan después de controlar los factores de los modelos, incluida la ausencia de afecciones médicas).

Implícito en la Tabla 5 es la observación de que las EDRs para la EPOC son mayores para los fumadores que para los no fumadores o los nunca fumadores. Por ejemplo, entre los fumadores actuales, la EDR para la EPOC en estadio 3 o 4 en comparación con la EPOC leve es de 0,0601 − 0,0109 = 0,0492, mientras que para los que no fuman es de solo 0,0010 − (-0,0077) = 0,0087. Este es un ejemplo de» superaditividad», donde el riesgo asociado a dos factores (en este caso, el tabaquismo y la EPOC) es mayor que la suma de los riesgos separados asociados a estos factores. La superaditividad también se observa, por ejemplo, con respecto al tabaquismo y la diabetes. Volvemos a esta cuestión en el debate.

A continuación, utilizamos las tasas de la Tabla 4 para calcular la esperanza de vida de los 24 grupos (varones). Las tasas indicadas se utilizaron para la edad de 65 años. Debido a que encontramos que el RR disminuye con la edad (y el EDR aumenta con la edad), no se justificó una suposición de EDR constante o RR constante con la edad. Por supuesto, podríamos haber utilizado el modelo de la Tabla 3 para calcular las tasas de mortalidad en todas las edades. Sin embargo, como se acaba de señalar, el RR disminuye con la edad. Por lo tanto, el uso de tasas basadas en modelos en todas las edades sobreestimaría la mortalidad y, por lo tanto, subestimaría la esperanza de vida. Optamos por tomar una posición intermedia: el uso de la esperanza de vida proporcional (PLE).18,29 Se puede demostrar que este método tiene implicaciones para la RDE a cada edad,18,29, de lo que se deduce que nuestro enfoque aquí podría basarse igualmente en las tasas de la Tabla 4 o en los RDE de la Tabla 5. Para las mujeres, las tasas de mortalidad correspondientes se muestran en la Tabla 6, y los EDRs en la Tabla 7.

Tabla 7

Tabla 8