Resumen

Se realizaron estudios de laboratorio operantes como parte de las actividades regulares de una sala de investigación psiquiátrica. Este informe incluye solo algunos datos iniciales obtenidos del personal de la sala, no de los pacientes. Una programación múltiple con componentes de intervalo fijo y de relación fija alternados permitió observar la adquisición y el mantenimiento del comportamiento a valores de programación bajos, la transición y el rendimiento final a valores de programación mayores, y los cambios de comportamiento después de que se agregara una contingencia de retención limitada al intervalo fijo. Antes de la retención limitada añadida, los sujetos usaban relojes para cronometrar el intervalo y, por lo general, respondían solo una vez antes de obtener cada refuerzo de intervalo fijo. Los valores cortos de espera limitada eliminaron la observación del reloj y aumentaron la respuesta a intervalos fijos. Los sujetos se comunicaban libremente entre sí, y estaba claro que sus actuaciones estaban controladas tanto por las contingencias como por las instrucciones. Con la misma claridad, las instrucciones en sí estaban controladas por las contingencias. Se concluyó que los tipos de control verbal que eran responsables de las actuaciones de intervalo fijo «no estándar» no requerían la postulación de ningún nuevo principio de comportamiento.