Todo comenzó con una receta de Percocet hace 4 años. Una noche, mientras trabajaba como enfermera en uno de los departamentos de emergencia más concurridos de Filadelfia, me expuse a la meningitis. Casualmente, me enfermé mucho un par de días después con fiebre alta persistente. Finalmente decidí buscar atención médica, me sometí a una punción lumbar, que afortunadamente dio negativo. Sin embargo, a la mañana siguiente, me desperté con un dolor de cabeza posicional indescriptible que me impidió funcionar en cualquier capacidad. Al regresar al departamento de emergencias, me diagnosticaron un dolor de cabeza espinal como resultado de mi punción lumbar. Me dieron de alta en casa con una receta para Percocet, me instruyeron para tomar cafeína y me dijeron que debería resolverse en unos pocos días. Si bien el Percocet no alivió el dolor de cabeza posicional, lo hizo más fácil de manejar debido a la sensación que me dieron.

Después de tomar Percocet cada 4 h durante todo el día y estar incapacitado durante 2 semanas sin resolver el dolor de cabeza, regresé al departamento de emergencias y posteriormente recibí un parche sanguíneo. El dolor de cabeza se curó al instante. Pero seguí tomando el Percocet.

La mejor manera de describir la sensación que tuve al tomar el Percocet es que todo estaba bien con el mundo. Sentí que podía funcionar a un nivel más alto, y que tenía más energía y motivación. Las situaciones estresantes parecían fáciles de manejar, y me sentía más concentrada en lo que estaba haciendo. No percibí que algo estaba mal con tomar el Percocet después de que la razón por la que se lo recetaron se hubiera resuelto, porque después de todo, me lo habían recetado a mí. Tal vez lo sabía mejor, pero la sensación que recibí de la medicación me sacó de la cabeza cualquier pregunta que pudiera haber tenido.

Regresé al trabajo poco después y continué tomando el resto de mi receta, según lo prescrito, durante todo el día. No creía que el Percocet me estuviera afectando negativamente de ninguna manera, sino todo lo contrario, ya que me sentía más segura en el trabajo y podía hacer un mejor trabajo. Pude realizar mi trabajo sin dificultad y cumplí con los altos estándares que se requerían. Sin embargo, después de una semana, mi receta de Percocet se agotó.

Poco después, comencé a sentirme deprimida, cansada y que no podía realizar mi trabajo de manera óptima. Anhelaba la sensación que tuve mientras tomaba Percocet porque sentí que me hacía una mejor persona en general. Al ser enfermera, tenía fácil acceso a una multitud de medicamentos y Percocet era solo una de las muchas sustancias controladas que pasaban por mis manos todas las noches en el trabajo en el departamento de emergencias. Debido al escrutinio bajo el que se encuentran los narcóticos, tuve que idear un plan para poder adquirir algunos sin ser marcado, y fue entonces cuando comenzó el engaño. Me preocupé por obtener opioides, y el cuidado del paciente pasó a un segundo plano.

Debido a que era una enfermera experimentada, no me interrogaron cuando le pedí a otra enfermera que presenciara un desecho conmigo en el Pyxis (un sistema de documentación para dos personas para desechar sustancias controladas que no se administraban a los pacientes). Pude hacer que una enfermera presenciara un desperdicio conmigo, y luego, a su vez, embolsara el exceso de medicamento en lugar de desecharlo. Este fue el comienzo de la desviación de medicamentos. Cuando comencé a desviarme, me dije a mí mismo que solo lo haría para medicamentos orales y nunca para un inyectable. Solo los drogadictos se inyectan medicamentos, y definitivamente no era drogadicto. En cambio, proporcionaba atención médica a drogadictos, y no era nada como ellos.

En poco tiempo, el Percocet ya no me daba la sensación que tenía inicialmente. Y no podía desviar lo suficiente para uso personal sin levantar sospechas, así que empecé a hacer lo mismo con todos los analgésicos opioides orales que podía, incluidas la codeína y la morfina. Esto ayudó brevemente, pero pronto me encontré en la misma situación que antes, con el efecto deseado ya no alcanzable. Me di cuenta de que había estado caminando noche tras noche en el trabajo con ampollas de morfina parcialmente usadas que, hasta entonces, había estado desechando adecuadamente. Fue en este momento que decidí enmendar mi regla anterior de solo tomar medicamentos orales. Me engañé pensando que inyectar morfina intramuscular o subcutánea realmente no era tan malo, especialmente porque tenía el conocimiento y los recursos para hacerlo siempre de manera limpia. Comencé a desviar la morfina de la misma manera que los opioides orales.

La tolerancia volvió a entrar en juego rápidamente, y necesité dosis más altas para intentar lograr el mismo efecto. Sin embargo, el efecto por el que una vez me había esforzado ya no era alcanzable, y en su lugar, estaba dosificando solo para poder funcionar normalmente. Cuando no podía usar opioides, comencé a sentirme enferma, cansada y desenfocada; mi cuerpo comenzó a tener calambres y no pude funcionar. En este punto, pienso en lo que había estado al acecho en la parte posterior de mi cabeza, pero que había ignorado con éxito, era que podría haber tenido un problema, pero no estaba listo para aceptar el hecho de que era un adicto..

En lugar de tomar medidas, continué desviando la morfina como lo había hecho, y la cantidad que necesitaba para mantener mi estado funcional percibido también siguió aumentando. La necesidad de los opioides y la cantidad necesaria en ese momento superaron con creces lo que podría haberse justificado como sobrantes de la administración del paciente. Comencé a eliminar la morfina del Pyxis de una manera que sabía que tarde o temprano aparecería en un informe y me interrogarían al respecto. Había un miedo definido que se acumulaba en mí que comenzó cuando empecé a desviar Percocet, y se había convertido en un monstruo, pero no vi otra alternativa.

Finalmente llegó el día en que me llamaron a la oficina de mi gerente y me informaron que me habían marcado en el informe de narcóticos. Me preguntaron si tenía un problema y me ofrecieron ayuda. A pesar de que sabía la verdad de mi adicción, no estaba lista para admitirla ni a mí misma ni a nadie más. En cambio, hice lo que había estado haciendo desde el principio: mentí. Tenía una excusa para casi todos los casos de abstinencia de opioides, pero no se les creía. Me despidieron de mi trabajo. Y me denunciaron a la junta estatal de enfermería por desvío de narcóticos.

Fue en este punto que la pendiente resbaladiza se volvió mucho más pronunciada. Estaba lisiada por el miedo a perder mi licencia de enfermería, mi familia, mis amigos y mi novia. Pero todavía no estaba listo para admitir la verdad obvia. No vi otra salida que seguir mintiendo. Culpé a todos los demás y declaré que mi despido fue un error. Cuando perdí mi trabajo, también perdí mi fuente de opioides. No podía soportar los síntomas de abstinencia o la sensación de vacío de no estar medicado. Inmediatamente comencé a buscar otro trabajo de enfermería antes de que la junta de enfermería me alcanzara y tomara medidas sobre mi licencia.

Rápidamente obtuve un trabajo en una agencia y un puesto de medio tiempo en el departamento de emergencias sin revelar mi reciente despido. Estaba convencida de que mi carrera de enfermera y mi vida como sabía que pronto terminarían, así que comencé a desviar opioides en cantidades que sabía que se descubrirían más pronto que tarde sin precaución. Ya no tenía placer en usar opiáceos; más bien los usaba para no tener que enfrentar la verdad. En ese momento, enmendé mi regla por última vez, justificando en mi cabeza que inyectar los medicamentos por vía intravenosa no era tan malo porque siempre estaba usando medicamentos que solo yo había manejado y lo hacía de manera limpia. Necesitaba hacerlo por vía intravenosa, ya que MI y SC ya no me estaban volviendo a la línea de base. La morfina se convirtió en una cosa del pasado y comencé a usar Dilaudid principalmente debido a su potencia y a mi idea errónea de que sería más fácil encubrirlo.

Dentro de 3 meses en mi trabajo de agencia, mis acciones habían sido descubiertas. Cuando me llamaron a la oficina y me senté con el supervisor de mi agencia y el administrador del hospital, inicialmente traté de salir de ella mintiendo, sin embargo, rápidamente me rompí a llorar, y por primera vez las palabras «Tengo un problema» salieron de mi boca. Mientras todavía estaba despedido, se me mostró apoyo y se me dio información sobre el programa de monitoreo estatal. Me dijeron que llamara inmediatamente y me informara personalmente, ya que eso haría las cosas más fáciles en el camino, de lo contrario harían la llamada. Les aseguré que lo haría; sin embargo, nunca lo hice.

A pesar de que todavía conservaba mi otro trabajo a tiempo parcial, los turnos eran escasos. El alcohol se convirtió en mi principal remedio para escapar de la realidad y comencé a beber todo el día, esencialmente nunca estando sobrio. La sustancia alteradora específica ya no importaba, siempre y cuando me ayudara a evitar la realidad. Sentí que estaba girando fuera de control, sin posibilidad de volver a ningún sentido de normalidad. La culpa y la vergüenza eran tan graves que no podía pedir ayuda, y continué mintiendo a todos los que estaban cerca de mí. No contestaba mi teléfono ni revisaba el correo, ya que sabía que la junta de enfermería estaba tratando de contactarme, y si los evitaba, tal vez todo desaparecería. Por supuesto que lo sabía.

Después de 3 meses de desempleo y alcohol excesivo, estaba endeudado, con acreedores llamando diariamente. Finalmente obtuve algunos turnos en mi trabajo de medio tiempo y me las arreglé para estar lo suficientemente sobrio como para ir al hospital. La primera vez que entré, sufría de abstinencia de alcohol y temblores severos, así que me dirigí directamente al Pyxis, buscando opioides fuertes. Al ir al baño, inmediatamente inyecté Dilaudid y encontré alivio instantáneo. No solo retomé donde lo dejé meses antes, sino que necesitaba aumentar rápidamente las dosis en cantidad y frecuencia. Los días que no estaba trabajando, continué enmascarando los síntomas de abstinencia con alcohol. Porque estaba tan enferma de mi adicción, que era capaz de racionalizar cualquier cosa. Pensé que era reprensible ir al trabajo con cualquier cantidad de alcohol a bordo, por lo que cronometraría mi última bebida para pensar que mi nivel de alcohol en sangre era cero para cuando entrara al trabajo. Sin embargo, tan pronto como llegaba al trabajo, corría al Pyxis antes de mi turno y retiraba las drogas.

Pronto, no había manera de evitar la realidad de la situación, sin importar cuánto alcohol u opioides usara. Perdí mi último trabajo, recibí un DUI con un nivel de alcohol en sangre extremadamente alto y mi licencia de enfermería fue suspendida en espera de una investigación. Al no trabajar más como enfermera, recurrí exclusivamente al alcohol, y a pesar de que había admitido abiertamente que tenía un problema, continué bebiendo, sin saber cómo parar. Pasaron casi dos meses más antes de que finalmente ingresara a un centro de rehabilitación de drogas y alcohol.

Mientras estaba en rehabilitación, me esforcé por sobresalir, y dije e hice todas las cosas correctas. Me inscribí en el Programa de Asistencia de Enfermeras de Pares de Pensilvania (PNAP, por sus siglas en inglés), el programa de monitoreo estatal para enfermeras, para guardar mi licencia de enfermería. Sin embargo, no me había rendido completamente, ya que cuando llegó el momento de ser dado de alta después de 28 días, no estaba listo para seguir todas sus recomendaciones para continuar el tratamiento en un centro de vida sobria a largo plazo. En cambio, regresé a casa, diciendo que haría tratamiento ambulatorio y que tenía un control de la situación, a pesar de que al hacerlo sabía que estaría en violación de mi contrato PNAP, ya que no seguiría las recomendaciones del proveedor de tratamiento. Duré 9 días antes de volver a emborracharme. Solo en ese momento me rendí completamente, regresando a rehabilitación, admitiendo que era impotente, que no sabía qué era lo mejor para mí, y que haría lo que me dijeran porque quería recuperar mi vida.

He estado sobrio por más de 2 años, 8 meses hasta la fecha. El camino hacia este punto no fue fácil; creé destrucción masiva cuando estaba en adicción activa, con mis relaciones personales, mi carrera y relaciones profesionales, financieramente y con mi salud personal. Estar sobrio me permitió asumir la responsabilidad de mis acciones pasadas y comenzar a reparar el daño. Mi corazón ya no se acelera cada vez que suena mi teléfono y ya no vivo con miedo, que es algo que no había conocido durante mucho tiempo.

He desarrollado una red de apoyo a la recuperación y sigo inscrito en el programa de monitoreo de enfermeras. En lugar de simplemente revocar mi licencia de enfermería de forma permanente, la PNAP me ha dado una segunda oportunidad de ser enfermera. Si bien los términos del programa son estrictos, tienen que serlo para garantizar la seguridad de los pacientes y otros profesionales, y el programa está en marcha porque quieren que las enfermeras tengan éxito. El PNAP no me puso en esta posición, lo hice. Si bien convertirme en un adicto pudo haber ocurrido independientemente de si estaba en el cuidado de la salud, creo firmemente que ser enfermera le permitió crecer fuera de control con fácil acceso a las drogas y la capacidad de racionalizar mis acciones. La receta inicial de Percocet le dio un impulso.

Hoy en día, sigo enfrentando problemas y desafíos, pero tengo una perspectiva diferente, Mis credenciales de enfermería se están restableciendo en una posición no clínica y puedo utilizar mi potencial. Espero volver a la enfermería clínica al finalizar el programa de monitoreo y soy optimista para mi futuro.

Anónimo

Comentario editorial:

Como en el caso descrito, la adicción en proveedores de atención médica de todos los orígenes, especialmente enfermeras, médicos y farmacéuticos, es un problema común, complejo y molesto. Los resultados de la desviación son profundos, y potencialmente incluyen un desempeño deficiente en el trabajo, una medicación insuficiente para los pacientes y un aumento de la tasa de infección por el desvío de medicamentos . El Programa de Asistencia de Enfermeras de Pares de Pensilvania (PNAP, por sus siglas en inglés) es uno de los programas de monitoreo estatales creados para proporcionar a las enfermeras apoyo voluntario, confidencial y no punitivo, así como un plan de tratamiento estructurado. En la actualidad, el PNAP está supervisando a 984 enfermeras en el Programa de Recuperación Voluntaria y la Unidad de Supervisión Disciplinaria; hay aproximadamente 285.000 enfermeras con licencia en PA . Para los médicos, los programas de monitoreo voluntarios u obligatorios están disponibles a través de la junta de medicina o las autoridades de licencias de la mayoría de los estados. Uno de estos modelos, El Physician Health Program (PHP), se inició en la década de 1970 cuando la Asociación Médica Estadounidense reconoció formalmente las necesidades de tratamiento de los médicos discapacitados. Los PHP actuales varían en su función y formato, pero no proporcionan tratamiento directamente . Más bien, manejan la atención de los médicos adictos a través de la detección temprana, la evaluación y la remisión a un tratamiento orientado a la abstinencia residencial y el seguimiento posterior . Los médicos inscritos en estos programas reciben apoyo de una intensidad, duración y calidad que supera la disponible para el público en general . La decisión de permitir que un médico regrese al trabajo antes de la abstinencia o durante el tratamiento, como con naltrexona, metadona o buprenorfina, varía según el estado .

La prevalencia del abuso de sustancias y problemas relacionados con la adicción entre los proveedores de atención médica a nivel nacional es difícil de estimar. Sin embargo, el riesgo de especialidad se puede interpretar a partir de un estudio de 16 PHP estatales que examinó a 904 médicos en programas de monitoreo . Cinco especialidades médicas constituyeron más de la mitad de los médicos: medicina familiar (20 %), medicina interna (13,1 %), anestesiología (10,9 %), medicina de urgencias (7,1%) y psiquiatría (6,9 %). Curiosamente, un estudio reciente de» agotamiento » entre los médicos identificó una coincidencia cercana de muchas de estas especialidades con aquellos que sufren una alta tasa de insatisfacción profesional y personal . Aunque los médicos de urgencias y anestesiólogos comprenden un porcentaje relativamente pequeño de especialidades médicas en todo el país, están notablemente sobrerrepresentados en los PHP. El ochenta por ciento de los programas de residencia en anestesiología de los Estados Unidos describieron problemas de abuso de sustancias con al menos un médico residente y el 19% tuvo al menos una muerte relacionada .

El National Institutes of Health Pain Consortium acaba de crear 11 Centros de Excelencia en Educación sobre el Dolor repartidos por todo el país que se dedican a aumentar la educación sobre el manejo del dolor en las escuelas de medicina, odontología, enfermería y farmacia . Defendemos firmemente que un enfoque de esta investigación y esfuerzo educativo debe abarcar el abuso de sustancias y la adicción para los proveedores de atención médica en todo el espectro de la práctica.