Discusión

El estudio se llevó a cabo en un centro torácico de las Fuerzas Armadas, donde los soldados en servicio que se sospecha que tienen tuberculosis pulmonar son remitidos por médicos para su evaluación. Se observó que el TCA a menudo se inicia predominantemente sobre una base radiológica en pacientes asintomáticos o con enfermedades de corta duración. A estos pacientes se les evalúa en detalle la actividad de la enfermedad y a los que se les diagnostica tuberculosis pulmonar activa se les administra quimioterapia supervisada institucional hasta que se logra la curación.

En nuestro estudio se observó que a los pacientes se les diagnosticó tuberculosis pulmonar únicamente sobre la base de hallazgos radiológicos y comenzaron a recibir TCA incluso cuando los síntomas eran de corta duración o los pacientes estaban asintomáticos y el examen de esputo para AFB fue negativo. El diagnóstico de tuberculosis pulmonar activa no puede hacerse basándose únicamente en una sola radiografía de tórax. La presencia de consolidación a menudo se equipara con actividad y los nódulos calcificados con inactividad.5 Ha habido pacientes con consolidación focal en los segmentos apical y posterior del lóbulo superior que han tenido cultivos repetidos de esputo negativos y cuyas lesiones se han mantenido sin cambios incluso con quimioterapia adecuada. En el otro extremo, hay nódulos calcificados que patológicamente muestran inflamación granulomatosa activa y contienen bacilos de tubérculos viables.5 En nuestro estudio, todos los pacientes asintomáticos con opacidades quísticas, reticulares o calcificadas predominantes no mostraron cambios en las opacidades después de un año de seguimiento. Las opacidades acinares observadas en seis pacientes mostraron una resolución completa en el seguimiento después del ciclo inicial de antibióticos. Estos casos muy probablemente tenían neumonía bacteriana y el TCA se inició sobre la base de la resolución incompleta de las opacidades después de 2-3 semanas. A seis pacientes inmunocompetentes con opacidades de zona inferior se les diagnosticó tuberculosis pulmonar activa en base radiológica, aunque la afectación de zona inferior en pacientes inmunocompetentes es poco frecuente. Ninguno de estos casos tenía enfermedad activa en el seguimiento.

La TC de tórax fue útil para delinear las opacidades observadas en la radiografía de tórax. Se pudieron diagnosticar bronquiectasias en 8 pacientes y fibrosis pulmonar localizada en tres pacientes adicionales en TCAR de tórax. También fue útil en la identificación de opacidades en regiones distintas de las observadas en la radiografía de tórax y como guía para tomar LBA de áreas sugestivas de tener enfermedad activa.

La broncoscopia por fibra óptica fue útil en nuestros pacientes, ya que la mayoría de ellos estaban asintomáticos en el momento en que llegaron a nuestro centro y no pudieron producir BAL de esputo para frotis de AFB y el cultivo de MTB fue negativo en un paciente, que fue positivo para frotis y cultivo en el hospital anterior. Esto ayudó a identificar el cultivo de esputo falso positivo AFB y MTB. Se interrumpió el TCA en 12 pacientes de nuestro centro y ninguno de ellos mostró evidencia de actividad de la enfermedad en el seguimiento. Se les administró tratamiento basado predominantemente en opacidades reticulares o quísticas localizadas y tenían fibrosis pulmonar o bronquiectasias localizadas.

La dependencia excesiva de la radiología como medio primario de diagnóstico persiste a pesar de que se ha documentado que entre el 50% y el 70% de los pacientes con frotis negativo que recibieron tratamiento no tenían tuberculosis en absoluto.6 En nuestro estudio, 97.el 2% de los pacientes no tenían enfermedad activa a los que inicialmente se les diagnosticó tuberculosis pulmonar, incluso con síntomas mínimos o de corta duración de la enfermedad, o eran asintomáticos. Uplekar et al informaron que la mayoría de un grupo de 143 médicos practicantes, que incluían médicos MBBS, médicos de medicina General, ayurvédicos, Unani y homeopáticos que trataban regularmente casos de tuberculosis en su práctica privada, dependían en gran medida de la radiografía de tórax.7 Además, las amplias variaciones inter e intra-observadoras en la lectura de la radiografía de tórax es una de las principales razones para el diagnóstico excesivo o insuficiente de tuberculosis, que de nuevo depende de la experiencia en la lectura de la radiografía de tórax.8,9 El diagnóstico erróneo de la tuberculosis pulmonar se produce sobre una base radiológica porque muchas enfermedades respiratorias no tuberculosas tienen síntomas, signos y anomalías radiológicas similares a las de la tuberculosis pulmonar.9 Como tal, en virtud del CPNR, se prevé la realización de un examen radiológico si dos muestras de esputo son negativas y el paciente no muestra ninguna mejoría sintomática después del tratamiento con antibióticos durante dos semanas. Sin embargo, esta función complementaria de la radiología es secundaria a la microscopía de frotis eficaz.

El estudio ha revelado que no es apropiado diagnosticar y tratar la tuberculosis predominantemente sobre una base radiológica y que la microscopía de esputo sigue siendo la piedra angular del diagnóstico de la tuberculosis pulmonar, apoyada con el cultivo de la micobacteria, cuando es pertinente.