Si cultiva perejil, eneldo, hinojo o zanahorias, puede encontrar una oruga colorida y bellamente rayada que muerde el follaje. Antes de arrancarlo con frustración, sepa que puede estar mirando la larva de la mariposa cola de golondrina negra (Papilio polixenos).

Si queremos disfrutar de las mariposas revoloteando entre nuestras flores, debemos aprender a reconocerlas en todas sus etapas de vida: huevo, oruga, pupa, adulto. Y, si queremos atraerlos a nuestros jardines, debemos proporcionar comida tanto para las orugas como para los adultos.

Rango y Ciclo de Vida de la Cola de Golondrina Negra

La cola de golondrina negra se encuentra en la mayor parte del este y medio oeste de los Estados Unidos hasta el oeste de las Montañas Rocosas, así como al suroeste de Arizona y el norte de México, y al norte del sur de Canadá.

El insecto pasa el invierno en la etapa de crisálida. En primavera, surgen mariposas adultas y las hembras buscan plantas hospedantes (zanahorias, eneldo, perejil, hinojo, etc.).) en la que poner sus huevos, para que las orugas recién nacidas tengan una fuente de alimento lista. Las hembras ponen huevos simples, esféricos, de color amarillo pálido, a menudo en el follaje nuevo y, a veces, en las flores. En 4 a 9 días eclosionan los huevos. La etapa larvaria dura de 10 días a un mes, y la etapa pupal dura aproximadamente 18 días.

Plantas hospedadoras de orugas

A veces llamadas gusanos parsley, las orugas (en la foto de arriba) tienen un apetito voraz y pueden despojar rápidamente a una planta de sus hojas. Si encuentra uno en su jardín de hierbas, intente reubicarlo en una planta de encaje de Reina Ana (Daucus carota), otro miembro de la familia de las zanahorias y planta huésped favorita.

Mejor aún, planta un jardín especial para estas hermosas criaturas! Estos son algunos consejos generales para plantar su hospedador de cola de golondrina:

• Elija un sitio a pleno sol (preferido) o a media sombra.
• Afloje el suelo a una profundidad de 8″ a 12″. Una cama elevada es ideal.
• Haga una señal para su jardín de orugas para que todos sepan que son visitantes bienvenidos.

Luego cultiva algunas de estas plantas hospedantes:

Zanahorias. Siembra las semillas directamente en el jardín dos o tres semanas antes de tu última fecha de heladas de primavera. Siembre las semillas pequeñas a una distancia de aproximadamente ½ » en filas a unas pocas pulgadas de distancia. Cubra la semilla con ½ » de tierra suelta. Riegue suavemente para asentar el suelo y manténgalo constantemente húmedo durante las primeras semanas. Más información: Cómo cultivar Zanahorias

Eneldo. Siembra las semillas directamente en el jardín alrededor de la fecha de la última helada de primavera. Sembrar las semillas de aproximadamente 1″ a 2″ de distancia en filas de aproximadamente 6″ de distancia. Cubra con ¼ » de tierra suelta. Riega suavemente para asentar el suelo y riega según sea necesario para evitar que el suelo se seque.Perejil. Las semillas y las plantas pueden germinar y crecer con lentitud, por lo que es mejor comenzar a plantar en interiores al menos seis semanas antes de la última fecha de heladas (las semillas pueden tardar hasta tres semanas en germinar). A las plantas jóvenes no les gusta que se les alteren las raíces, así que siembre las semillas en macetas de turba «plantables», macetas de fibra de coco o macetas para periódicos de bricolaje. O compre trasplantes en su centro de jardinería local.

Hinojo. El follaje plumoso tiene un sabor y aroma suave similar al anís. Al cultivarla como planta huésped, siga las instrucciones para zanahorias, arriba.

Para más detalles sobre el cultivo de eneldo y perejil: Seis Hierbas fáciles de cultivar

Néctar de mariposa

Cola de golondrina negra, al igual que otras mariposas, prefieren flores planas o plantas con racimos de flores pequeñas. Los favoritos incluyen flox, gaillardia, zinnias, algodoncillo y algodoncillo.

Curiosidades

• La mariposa cola de golondrina negra se asemeja a su prima venenosa, la cola de golondrina pipevine, que ayuda a disuadir a los depredadores.
• Las orugas de cola de golondrina negra recién nacidas se asemejan a excrementos de aves, ofreciendo un camuflaje efectivo.
• Una oruga de cola de golondrina negra adulta tiene una glándula en forma de cuerno anaranjado llamada osmeterio en su cabeza. Cuando está en peligro, la oruga levanta esta glándula bifurcada, liberando su mal olor.