¡Feliz Cumpleaños, John Singer Sargent! ¡Si estuvieras vivo, tendrías 164 años! El mundo ha cambiado sustancialmente desde el 12 de enero de 1856, sin embargo, su legado ha permanecido perdurable. Todavía se le considera el principal pintor de retratos de su generación. ¡A finales del siglo XIX y principios del siglo XX nunca se vio tan glamoroso como cuando lo capturó su pincel! Representas a damas con tanta elegancia y a caballeros con tanta confianza. ¡La gran manera les conviene a ellos y a ti! Para celebrar su cumpleaños, permítanos explorar una obra maestra de Sargent. Vamos a explorar Madame X.

John Singer Sargent pintó Madame X, y la exhibió en el Salón de París de 1884. Cuando se reveló al público observador, causó un escándalo debido a la notoriedad personal del sujeto y la indecencia pictórica. Madame X es esencialmente un retrato de Virginie Gautreau, una mujer conocida por su exquisita belleza y sus famosos amoríos. La pintura fue un revés dramático para Sargent y Gautreau debido a su recepción extremadamente negativa. El público lo odiaba! Era una imagen descarada de una mujer descarada. No se debe hacer alarde de la indecencia ante el público decente. ¿Nos hemos vuelto tan bajos como para alabar y mostrar a nuestra élite amorale? El público no lo creía, y Sargent y Gautreau sufrieron como resultado. Sargent se retiró permanentemente de sus círculos artísticos parisinos y se dirigió a Londres. Gautreau se retiró temporalmente de sus círculos educados parisinos y se dirigió a Bretaña.

Madame X representa a Virginie Gautreau como una mujer esbelta con piel de alabastro, cabello castaño y una figura esbelta. Lleva un vestido de satén negro muy ajustado que acentúa su cuerpo pálido y esbelto. El escote bajo enfatiza su pecho redondo, el pequeño corpiño resalta su cintura pequeña y el rodapié drapeado muestra sus caderas curvas. Virginie Gautreau cuenta con una figura de reloj de arena perfecta, y su satén negro resalta la belleza de la misma.

Virginie Gautreau se encuentra en un espacio vacío con solo una mesa que implica que se encuentra en la habitación interior de un estudio o casa. Virginie se inclina ligeramente con su mano derecha agarrando el borde de la mesa. Su mano izquierda sostiene un abanico negro a juego con los colores de su vestido. Un ligero destello también aparece en su dedo anular. Tal vez este toque de brillo metálico implica un anillo de boda? Virginie Gautreau estaba casada con su marido Pierre Gautreau, un rico banquero francés. Sin embargo, en algunos de sus momentos más coloridos, Madame Gautreau no se comportó como una mujer casada debería, especialmente la esposa de un prominente caballero financiero.

Virginie Gautreau era de ascendencia criolla francesa, y nació en los Estados Unidos. Inmediatamente después de la Guerra Civil Estadounidense, ella y su familia emigraron en 1867 a Francia, donde vivió el resto de su vida. Virginie era una mujer sofisticada que hablaba inglés y francés, se educó en París y se movió entre los niveles más altos de la sociedad parisina. Lo tenía todo, pero quería más. Quería el amor y la emoción que Pierre Gautreau aparentemente no le proporcionaba. Ella encontraría este amor y emoción a través de muchos asuntos adúlteros con los que llaman a los caballeros.

John Singer Sargent pintó magistralmente a Madame X con el aplomo y la altivez que merecía la niñera. Virginie Gautreau gira la cabeza de lado. Sus rasgos equilibrados y proporcionados se ven delicadamente de perfil. Su belleza es innegable. Su piel es aristocráticamente pálida, resaltada por la base púrpura que Virginie usa. Su oreja, sin embargo, es roja y sin adornos. No tiene el polvo blanco que adorna el resto del cuerpo de Virginie. Este simple detalle resalta el genio de Sargent como pintor de sociedad al revelar la Virginie oculta y verdadera debajo de la Virginie inventada y exhibida. La oreja de Virginie muestra su verdadera piel impregnada de sangre, la piel de una mujer real escondida detrás del pálido maquillaje de la exhibición aristocrática.

Adornando a Madame X hay una pequeña tiara de media luna encima de su cabeza. Es un pequeño detalle, pero es significativo en su presencia. Históricamente, una pequeña tiara de media luna representa a Diana, la diosa romana de la caza, la luna y la naturaleza. Diana era una de las tres diosas vírgenes del panteón romano, y por lo tanto era célibe y casta. El cuerpo intacto de Diana es un contraste dramático con el cuerpo frecuentemente tocado de Virginie Gautreau. ¿Por qué Virginie eligió alinearse con una diosa tan diferente en actitud sexual? ¿Quizás es porque Diana siempre fue inalcanzable para los pretendientes? Muchos mitos rodean a posibles pretendientes, como Acteón, que trata de desvirtuar a la diosa romana, pero siempre tiene un fracaso dramático. Es posible creer que Virginie Gautreau quería tener la misma atracción magnética, pero con un éxito quizás dramático para sus pretendientes. Virginie disfrutaba de ser admirada y deseada. Era una mujer que amaba ser amada.

Cuando John Singer Sargent pintó originalmente Madame X, sorprendió a la sociedad con un detalle que ya no era visible en la pintura. Originalmente, Madame X se tituló Portrait de Mme ***, lo que significa que era el retrato de una mujer viva, que respira, pero no identificada. Esto hizo que la pintura pareciera muy actual y viva en el momento. Los retratos de individuos identificados y no identificados han sido una columna vertebral de la tradición artística. Sin embargo, cuando el sujeto está moralmente suelto y lo implica a través de su vestimenta, entonces surgen problemas. Los tirantes con tachuelas de diamantes del famoso vestido negro de Virginie Gautreau se sientan sólida y respetablemente en sus hombros de marfil. Sin embargo, no siempre fue así. Cuando John Singer Sargent pintó originalmente Madame X, la correa derecha estaba fuera de su hombro y estaba suelta contra el lado de su brazo derecho. El corpiño parecía sin soporte y podía deslizarse creíbles por su cuerpo. Virginie Gautreau apareció desnuda ante las miradas indiscretas del público. No era una diosa mitológica, heroína o mártir en estado de desnudez. Un tema habría sido académico y respetable. No, aquí se muestra la esposa claramente identificable de un prominente hombre de negocios en estado de desnudez, y era demasiado para que el público y el Salón lo manejaran. En reacción a los insultos y comentarios, John Singer Sargent repintó la correa de hombro derecha para que fuera firme e incuestionablemente respetable. Parece sólido y sostiene el corpiño en posición vertical. Sin embargo, el intento fue demasiado tarde. El daño a la prominencia del artista y al personaje de la modelo ya había sido hecho. Ella era una ramera, y él era el pintor de una ramera. Estarían marcados por la experiencia durante años.

Con todo el escándalo y el levantamiento de cejas que causó Madame X; ¿por qué esta sería la pieza seleccionada para celebrar el cumpleaños de John Singer Sargent? Es porque es uno de los retratos más fascinantes que pintó con el virtuosismo más técnico. Con las historias a un lado, el retrato aún brilla por sus habilidades profesionales. Está bellamente pintado con los sutiles matices de sombras entre la piel y el vestido de Virginie Gautreau. El rico fondo marrón proporciona un marcado contraste con la fría compostura de Virginie. El simbolismo de Diana, el aplomo perfeccionado y el adorno espartano se suman a la gran manera que John Singer Sargent logró en sus retratos posteriores. Madame X fue un punto de inflexión en la carrera y la vida de Sargent. Le mostró lo que podía lograr y lo que no podía desafiar. Madame X es una pintura de maestría. Esta es una obra maestra de Sargent. Este es Madame X.

***

Queridos lectores! Estamos buscando nuevos autores para la revista DailyArt. Si desea escribir sobre arte en inglés y comenzar a publicar sus textos, envíe un correo electrónico a [email protected]