Una petición que pide que se amplíen los beneficios de cupones de alimentos para cubrir alimentos para mascotas ha obtenido casi 123,000 firmas.El organizador de la petición, Edward Johnston, dijo que el esfuerzo se deriva de sus propias experiencias con el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, comúnmente conocido como cupones de alimentos.

«Desafortunadamente, los beneficios de SNAP no se pueden usar para comprar alimentos para mascotas, lo que deja a las familias pobres con mascotas en una posición difícil», dijo Johnston, quien vive en Mississippi. «Soy uno de esos estadounidenses. Solo he estado en beneficios SNAP durante unos meses, pero no he podido alimentar a mi perrito debido a las regulaciones gubernamentales.»

Las regulaciones de SNAP limitan los artículos que se pueden comprar con los beneficios. El alcohol, las vitaminas, los medicamentos y los alimentos calientes están prohibidos, al igual que los artículos no alimentarios como el jabón, los productos de papel y los suministros para el hogar. Los alimentos para mascotas también están en la lista prohibida.

Johnston dijo que el uso de beneficios SNAP para mascotas podría ayudar a las familias que se encuentran en situaciones difíciles.

» Algunos argumentan que las personas no deben tener mascotas si no pueden pagarlas, pero el hecho es que el estado financiero de un individuo o familia puede cambiar en cualquier momento. ¿Se debería obligar a alguien a renunciar a una mascota que ha tenido durante años solo porque ha tenido una mala racha financiera? ¿O deberían poder utilizar la ayuda federal para seguir alimentando a su mascota?»Dijo Johnston.

No es probable que las regulaciones cambien en el corto plazo, sin embargo, según el USDA.

«La Ley de Alimentos y Nutrición de 2008 define los alimentos elegibles como cualquier alimento o producto alimenticio para el consumo doméstico de los hogares de SNAP», dijo un portavoz del USDA. «Los artículos no alimenticios, como los alimentos para mascotas, no son elegibles para la compra con beneficios SNAP según la ley federal actual.»

La petición Care2 de Johnston superó su objetivo de 80.000 y ahora ha superado las 122.840 firmas con un nuevo objetivo de 130.000.