Fast Facts

About the Meteor Shower

The Perseids, which peak durante mediados de agosto, se consideran las mejores lluvias de meteoros del año. Con meteoros muy rápidos y brillantes, las perseidas con frecuencia dejan largas «estelas» de luz y color detrás de ellas a medida que atraviesan la atmósfera de la Tierra. Las Perseidas son una de las lluvias más abundantes (50-100 meteoros vistos por hora) y ocurren con un clima cálido durante la noche de verano, lo que permite a los observadores del cielo verlos fácilmente.

Las perseidas también son conocidas por sus bolas de fuego. Las bolas de fuego son explosiones más grandes de luz y color que pueden persistir más tiempo que una racha de meteoros promedio. Esto se debe al hecho de que las bolas de fuego se originan a partir de partículas más grandes de material cometario. Las bolas de fuego también son más brillantes, con magnitudes aparentes superiores a -3.

Consejos de visualización

Las Perseidas se ven mejor en el Hemisferio Norte durante las horas previas al amanecer, aunque a veces es posible ver meteoros desde esta lluvia tan pronto como a las 10 p. m.

¿De dónde Vienen los meteoros?

Los meteoros provienen de partículas de cometas sobrantes y fragmentos de asteroides rotos. Cuando los cometas giran alrededor del sol, dejan un rastro polvoriento detrás de ellos. Cada año, la Tierra pasa a través de estos senderos de escombros, lo que permite que los bits colisionen con nuestra atmósfera y se desintegren para crear rayas ardientes y coloridas en el cielo.

El Cometa

Las piezas de desechos espaciales que interactúan con nuestra atmósfera para crear las Perseidas se originan en el cometa 109P / Swift-Tuttle. Swift-Tuttle tarda 133 años en orbitar el sol una vez. Fue Giovanni Schiaparelli quien se dio cuenta en 1865 de que este cometa era la fuente de las Perseidas. El cometa Swift-Tuttle visitó por última vez el sistema solar interior en 1992.

El cometa Swift-Tuttle fue descubierto en 1862 por Lewis Swift y Horace Tuttle. Swift-Tuttle es un cometa grande: su núcleo tiene 26 kilómetros (16 millas) de diámetro. (Esto es casi el doble del tamaño del objeto hipotético que llevó a la desaparición de los dinosaurios.)

El Radiante

Su radiante—el punto en el cielo del que parecen provenir las Perseidas—es la constelación de Perseo. Aquí es también donde obtenemos el nombre de la ducha: Perseidas. Sin embargo, la constelación para la que se nombra una lluvia de meteoros solo sirve para ayudar a los espectadores a determinar qué lluvia están viendo en una noche determinada. La constelación no es la fuente de los meteoros.