Perfiles de José Caifás y Poncio Pilato, figuras clave en el arresto, juicio y crucifixión de Jesús.
Joseph Caiaphas was the high priest of Jerusalén que, según los relatos bíblicos, envió a Jesús a Pilato para su ejecución.
Como sumo sacerdote y principal autoridad religiosa en la tierra,Caifás tuvo muchas responsabilidades importantes, incluyendo el control de la Tumba del Templo,la administración de la policía del Templo y otro personal, la realización de rituales religiosos,y-central en la historia de la pasión-servir como presidente del Sanedrín,el consejo judío y la corte que supuestamente consideró el caso de Jesús.
El sumo sacerdote tenía otra función, más controvertida, en Jerusalén del siglo XXI: sirviendo como una especie de enlace entre la autoridad romana y la población judía. Los sumos sacerdotes, procedentes de la Saducea-Aristocracia,recibieron su nombramiento de Roma desde la época de Herodes el Grande,y Roma buscó a los sumos sacerdotes para mantener a la población judía en línea. Sabemos por otros casos (como un incidente en el 66 E. C.) que los prefectos romanos podrían exigir que los sumos sacerdotes arresten y entreguen a los judíos vistos como agitadores.
Caifás fue el yerno de Anás, sumo sacerdote del 6 al 15 de la era cristiana y cabeza de una familia que controlaría el sumo sacerdocio durante la mayor parte del primer siglo. Anás también se menciona en las Cuentas Bíblicas. Es posible que él, como sumo sacerdote emérito, haya servido al lado de Caifás en el Sanedrín llamado a resolver el destino de Jesús.
Aunque se sabe poco de Caifás, los historiadores deducen de su larga antigüedad como sumo sacerdote, del 18 al 36 de nuestra Era, que debió haber trabajado bien con autoridad romana. Durante diez años, Caifás sirvió con el prefecto romano Poncio Pilato. Los dos presumiblemente tenían una relación estrecha. Es probable que Caifás y Pilato tuvieran arreglos permanentes para tratar con personas subversivas como Jesús.
Los motivos de Caifás al entregar a Jesús a Pilato son una conjetura. Algunos historiadores sugieren que tuvo poca elección. Otros argumentan que Caifás vio a Jesús como una amenaza para el orden inteligente existente. Él podría haber creído que si Jesús no se restringía o se ejecutaba, los romanos podrían terminar con su tolerancia relativa a las instituciones judías.
Los sumos sacerdotes, incluido Caifás, eran respetados y despreciados por la población judía. Como la más alta autoridad religiosa, se consideraba que desempeñaban un papel crítico en la vida religiosa y en el Sanedrín. Al mismo tiempo, sin embargo, muchos judíos resintieron la estrecha relación que el alto sacerdote mantenía con las autoridades romanas y sospechaban que a menudo tomaban sobornos o practicaban otras formas de corrupción.
En el año 36 E. C., tanto Caifás como Pilato fueron despedidos del cargo por el gobernador sirio, Vitelio, según la historia judía de Josefo. Parece probable que la causa de su despido fuera el creciente descontento público con su estrecha cooperación. Roma podría haber percibido la necesidad de un gesto conciliador hacia los judíos cuyas sensibilidades habían sido ofendidas por los dos líderes. Josefo describió a los sumos sacerdotes de la familia de Annas como » sin corazón cuando se sientan a juzgar.»
A diferencia de otros sacerdotes del Templo, Caifás, como sumo sacerdote,vivía en la Ciudad Alta de Jerusalén, una sección rica habitada por los poderes de la ciudad. Es casi seguro que su casa se construyó alrededor de un gran patio.
Los arqueólogos descubrieron en 1990 en una tumba familiar en Abutor, dos millas al sur de Jerusalén, un osario o caja de huesos, que contenía en su interior el nombre de José Caifás, escrito en arameo. El osario se considera genuino.
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