El cambio porcentual en un valor le dice solo una parte de la historia cuando está comparando valores para varias comunidades o grupos. Otra estadística importante es el valor per cápita de cada grupo. Esta figura le ayuda a comparar valores entre grupos de diferentes tamaños.

Veamos de nuevo Springfield y Capital City. Este año, 800.000 personas viven en Springfield, mientras que 600.000 viven en CapitalCity. Sin embargo, hace cinco años, solo 450,000 personas vivían en Priningfield, mientras que 550,000 vivían en la Ciudad Capital.

¿Por qué es importante esto? El hecho de que Springfield creciera mucho más que la Capital en los últimos cinco años podría ayudar a explicar por qué el número de asesinatos en Springfield aumentó tanto durante el mismo período. Después de todo, si hay más gente en una ciudad, uno podría esperar que haya más asesinatos.

Para averiguar si una ciudad es realmente más peligrosa que otra, necesita determinar una tasa de homicidios per cápita.Es decir, el número de asesinatos por cada persona en la ciudad.(Eso es lo que significa» per cápita». En latín significa «para cada cabeza».»)

Para encontrar esa tasa, simplemente divida el número de asesinatos por la población total de la ciudad. Para evitar el uso de un pequeño decimal, los estadísticos generalmente multiplican el resultado por 100.000 y dan el resultado como el número de asesinatos por cada 100.000 personas.

En el caso de Springfield, 50 asesinatos divididos por 800.000 personas equivalen a una tasa de asesinatos de 6,25 por cada 100.000 personas. Los 50 asesinatos de la Capital, divididos por 600.000 personas, equivalen a una tasa de asesinatos de 8,33 por cada 100.000 personas.

Hace cinco años, los 29 asesinatos de Springfield divididos por 450.000 personas equivalían a una tasa de asesinatos de 6,44 por cada 100.000 personas. Y los 42 asesinatos de la Capital, divididos por 550.000, equivalían a una tasa de asesinatos de 7,64 por cada 100.000 personas.

En la sección anterior, encontramos que el número de asesinatos Enspringfield aumentó un 72 por ciento en cinco años, mientras que el número de asesinos en la Ciudad Capital creció solo un 19 por ciento. Pero cuando comparamos ahora a los asesinos por capital,la tasa de asesinatos de Springfield disminuyó en casi un 3 por ciento, mientras que la tasa de asesinatos per cápita de la Capital aumentó en más de un 9 por ciento.

Ahí está la historia real.

¿Recuerdas en el Capítulo 6, cuando escribí sobre los resultados de los exámenes escolares?Ese es otro ejemplo de cómo los reporteros pueden perderse historias cuando no hacen comparaciones de manzanas a manzanas con datos. Simplemente no es justo llamar «fracasos» a las escuelas que atienden a estudiantes pobres en comparación con las escuelas con familias en su mayoría adineradas, cuando la pobreza familiar es el factor número uno que afecta los resultados de los exámenes. Debe tener en cuenta los ingresos familiares al comparar los resultados de los exámenes de los estudiantes en las escuelas y distritos. Con el mismo espíritu, calcular las estadísticas de delitos, los datos económicos y otras características de la comunidad como números per cápita,en lugar de usar los números brutos de incidentes, puede ayudarlo a hacer comparaciones de manzanas a manzanas que le permitan reportar información veraz a sus lectores.

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