En el verano de 2017, el comandante de la 1ª División de Marines, el entonces General de División Eric Smith, estaba en pie de guerra para acabar con las novatadas en toda la legendaria unidad.

La cruzada contra las novatadas vería a casi 30 marines confinados en el calabozo y al menos 18 separados administrativamente.

Sus controvertidas tácticas fueron reprendidas por el Tribunal de Apelaciones Penales de la Marina y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en febrero en el caso del Sgto. Jamie Ortiz, quien fue acusado de novatadas a cinco marines y agredir a otros dos.

«Un observador razonable concluiría que el’ s ego está estrechamente conectado con la ofensa, y por lo tanto tiene un interés personal en el asunto», dijo el juez.

El comandante de la Infantería de Marina mostró «interés personal» y parcialidad en la cruzada de novatadas, dice la corte

Un tribunal de apelaciones militar reprendió a un dos estrellas por su cruzada para expulsar a los novatos del Cuerpo.

Shawn Snow

22 de febrero de 2018

Ortiz finalmente ganaría su batalla contra el Cuerpo de Marines a finales de agosto después de que fuera retenido tras una junta de separación administrativa.

Mientras Smith ha recibido muchas críticas por sus tácticas de mano dura, el general de dos estrellas, que había asumido el mando de la 1ª División de Marines en junio de 2017, estaba librando una batalla contra lo que parece ser una cultura seriamente arraigada de novatadas en toda la unidad.

Las investigaciones del Comando sobre acusaciones de novatadas obtenidas por Marine Corps Times que abarcan desde 2015 hasta 2018 a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información muestran casos de presuntas agresiones físicas, consumo forzado de alcohol, pertenencias personales rotas, cabezas rapadas por no ganar «el derecho a tener cabello» e incluso tablones forzados sobre un contenedor de lejía. En algunos casos, puede haber empujado a algunos marines a contemplar el suicidio, muestran las investigaciones.

×

Inscríbase en el resumen de noticias Diarias del Marine Corps Times para recibir las mejores noticias del Cuerpo de Marines todas las tardes.

Gracias por registrarte.

Al enviarnos su correo electrónico, se está inscribiendo en el resumen de noticias diarias del Marine Corps Times.

De 2016 a 2018, la 1ª División de Marines ha tenido casi 101 investigaciones de novatadas. En 2015, la unidad había experimentado poco más de una docena de denuncias de novatadas, pero esa cifra aumentaría a 26 casos en 2016, y casi se duplicaría a 49 en 2017.

Las unidades de toda la división con más denuncias de novatadas han tendido a ser las que tienen altos tiempos de operaciones y despliegues.

El famoso 3.er Batallón, 5. º de Infantería de Marina del Cuerpo, también apodado «Caballo Negro», inició una investigación interna en 2017 sobre su propio clima de comando después de seis investigaciones de novatadas en toda la unidad, que se extendieron desde 2015 hasta 2017.

Darkhorse investigó solo cuatro de esas denuncias en 2016, y tres de esos casos se corroboraron.

De acuerdo con la investigación interna de Darkhorse, la 1ª División de Marines tendría al menos una denuncia de novatadas en cada unidad de toda la división ese año.

En 2017, el 2. o Batallón y el 4. o Marines habían investigado al menos cuatro denuncias de novatadas. Y el 2. º Batallón 5. º de Marines tenía casi cinco casos de novatadas.

Las frustraciones de Smith con la novatada se habían convertido en un correo electrónico que envió al personal de comando el 12 de julio de 2017, que se detalló en una decisión de la corte de apelaciones en febrero.

«el Cuerpo de Marines es dueño de los barracones, no pocos LCpls salados que probablemente no pueden luchar para salir de un saco de papel mojado. Somos los vencedores de Guadalcanal, y estamos reducidos a lidiar con el acoso de unos pocos LCpls que creen que están a cargo. Se demostrará que está mal lo antes posible. Tenemos 12 marines muertos en un accidente del KC-130 . . . y estos pocos LCpls que haze ni siquiera puede pagarles el respeto que nuestro Comandante ha pedido», dijo Smith en el correo electrónico.

EL ‘CABO MAYOR’

Muchos de los casos revisados por Marine Corps Times pintan una imagen inquietante de suboficiales de Infantería de Marina, o suboficiales, y cabos de infantería de marina en posiciones de liderazgo junior descontrolados.

Una investigación de 2017 realizada por el 2.º Batallón 7. º de Marines declaró que «existe una cultura dentro del batallón, o posiblemente en la comunidad de infantería o en todo el Cuerpo de Marines, que contribuye a un entorno en el que pueden ocurrir novatadas. La cultura es la percepción del «cabo mayor» como un rango distinto y separado.»

Los casos a veces involucraban a infantes de marina ebrios que atravesaban los barracones a altas horas de la noche durante las inspecciones de limpieza de las habitaciones, arrojaban habitaciones, asaltaban a infantes de marina, los obligaban a realizar actividades físicas o consumir alcohol, y en algunos casos rompían pertenencias personales de infantes de marina.

Algunas inspecciones de habitación, y lo que algunos marines describirían como medidas correctivas punitivas, ocurrieron a horas anormales después de la medianoche.

En un incidente que involucró a 3/5 en marzo de 2015, un marine supuestamente fue burlado por al menos otros cuatro infantes de marina y ridiculizado como débil durante una inspección de la habitación. Durante una nueva inspección alrededor de la medianoche, el Marine que llevaba a cabo la inspección de la habitación supuestamente continuó reprendiendo al otro Marine y «procedió a ahogarlo», detalló una investigación militar.

En otra investigación sobre 3/5, los marines supuestamente fueron despertados a las 4: 30 a. m. durante varios días después de una inspección de habitación donde un marine que llevaba a cabo la inspección supuestamente «arrojó basura» y fue «verbalmente abusivo», dijo la investigación.

En esa misma investigación, un Marine supuestamente fue arrojado al alambre de concertina durante un ejercicio de Evaluación de Preparación de Combate del Cuerpo de Marines.

En enero. El 27 de septiembre de 2016, algunos infantes de marina con 2/5 supuestamente hicieron que cinco E-2 limpiaran sus habitaciones de 8 p. m.a 1:30 a. m. mientras también hacían flexiones y sentadas en la pared, detalló una investigación militar. Uno de los marines supuestamente se desmayó de agotamiento como resultado.

Otro marine supuestamente fue pateado, golpeado en el costado, obligado a hacer flexiones y agachar a otros miembros del equipo de bomberos sobre «mangas rodeadas incorrectamente», según una investigación de julio de 2016 realizada por 3/1.

Las novatadas a través de la división fueron tan severas a veces que en un caso un marine afirmó que le causó ausentarse sin permiso, o AUSENTARSE, durante casi un año. Y en algunos casos, puede haber empujado a otros a contemplar el suicidio.

En enero de 2016, el comando del 5.º Batallón, 11. º de Marines tuvo conocimiento de un Marine que se había entregado a las autoridades en la base de Marines en Quantico, Virginia, después de AUSENTARSE sin permiso desde el 27 de abril de 2015.

Había dicho a las autoridades que en parte se había ausentado sin permiso debido a una novatada en su unidad y a un incidente relacionado con drogas en el que estaba involucrado su hermano.

La unidad inició una investigación preliminar sobre las afirmaciones de los Marines, que incluían múltiples acusaciones de novatadas contra un suboficial y otros Marines de su sección, que parecían poner de relieve un patrón de maltrato.

Un suboficial en la unidad supuestamente hizo que el Marine corriera de un lado a otro para llenar su espalda de camello, cuando no se hizo lo suficientemente rápido, el agua se tiró. El marine afirmó que se vio obligado a conducir el día de campo o limpiar su habitación hasta las 2 a.m. en múltiples ocasiones.

El marine también alegó haber sido obligado a realizar ejercicios físicos y obligado a limpiar los barracones varias veces durante el fin de semana.

En Sept. el 22 de septiembre de 2015, se envió una carta anónima desde El Paso, Texas, al comando de 2/4 advirtiendo que los infantes de marina podrían suicidarse y diciéndole al comando que buscara infantes de marina con la cabeza rapada.

El comando inició una investigación y durante una entrevista con un marine, el Marine le dijo al comando que supuestamente se le ordenó afeitarse la cabeza porque «no se ganó el derecho a tener cabello», leyó una investigación del comando.

De diciembre de 2016 a enero. en 2017, un marine de Twentynine Palms, California, fue acusado de obligar a los marines a conducir una tabla con el pecho o el esternón sobre un casco de Kevlar, según una investigación.

Se alegó que uno de esos infantes de marina se vio obligado a pasar por encima de un contenedor de lejía para hacer la experiencia «más dolorosa», detalló la investigación.

El marine acusado también fue acusado de haber destrozado la habitación de otro Marine durante una inspección de día de campo al «tirar su colchón al piso, volcar muebles, tirar saliva, detergente para ropa, gel de baño, polvo de proteínas, suplementos vitamínicos y el contenido de un cubo de fregona en su piso», dijo una investigación militar.

El mismo marine también fue acusado por otros dos de colocar una soga alrededor del cuello de otro miembro del servicio y tirarlo en julio de 2016.

El Marine fue acusado además de usar insultos raciales contra infantes de marina negros e hispanos, usar infantes de marina para servidumbre personal y obligar a alguien a hacer casi 400 flexiones en la cabaña de servicio, según la investigación.

Los ejemplos son solo un puñado de más de 100 casos en un período de cuatro años que detallan presuntos abusos por parte de suboficiales y Marines en posiciones de liderazgo junior en la 1ª División de Marines.

Otros casos incluyen «ceremonias de fijación», donde los marines recién ascendidos tienen sus galones atascados en sus clavículas, o varios rituales de iniciación de unidades.

El Cuerpo tiene una política estricta contra las novatadas, detallada y recientemente actualizada en su política de Conducta y Actividades Prohibidas recientemente aprobada.

«Cualquier conducta por la cual un miembro del Servicio o empleado del Departamento de Defensa a sabiendas, imprudentemente o intencionalmente y sin la autoridad adecuada, pero con un nexo con el servicio militar, hace que un miembro o miembros del Servicio, independientemente de su Servicio o rango, sufran física o psicológicamente o estén expuestos a cualquier actividad que sea cruel, abusiva, humillante, opresiva, degradante, dañina o cree un riesgo de daño físico o psicológico», dice la orden PAC.

Que también puede incluir abuso psicológico o verbal a través de comunicaciones en línea o redes sociales.

«Las novatadas son una violación de la ley militar y son perjudiciales para el buen orden y la disciplina», dijo el Capitán Paul Gainey, portavoz de la 1ª División de Marines, al Marine Corps Times. «Amenaza la fuerza de nuestras pequeñas unidades e impacta directamente nuestra preparación para el combate. Las novatadas no son aceptables en la 1a División de Marines — cualquier acusación de novatadas será investigada y adjudicada apropiadamente.»

Marine acusado de novatadas se enfrenta a la separación a pesar de la victoria en el tribunal

Un Marine se enfrenta a la separación administrativa a pesar de la decisión de un juez de que el comandante general de la 1a División de Marines era parcial.

Shawn Snow

12 de abril de 2018

Mientras que la cruzada de Smith contra las novatadas arrojó a los marines al calabozo y separó administrativamente a algunos de los delincuentes, otras unidades de la división experimentaron con formas únicas de impedir posibles novatadas.

Una conexión común entre los incidentes de novatadas puso de relieve un tema consistente de marines desplegados o experimentados frente a nuevos soldados que aún no se habían desplegado.

En su investigación interna sobre novatadas y clima de mando, 3/5 decidió implementar una nueva política por la que los nuevos miembros se reportarían a una compañía de cuartel general durante diez días, para separarlos de los infantes de marina que tienen despliegue o experiencia, o que pueden haber regresado de un despliegue.

A los nuevos miembros se les asigna un compañero de batalla y un suboficial del personal como mentor en su nuevo pelotón futuro. Los marines de Darkhorse sostienen que el clima de mando ha mejorado desde entonces.

Los Infantes de Marina con 2/7 instituyeron una política similar al crear pelotones de recepción y alojar a los nuevos Infantes de Marina en un cuartel separado del resto de los Infantes de Marina de la unidad para ayudar a mitigar posibles incidentes de novatadas.

Smith ha recibido un gran rechazo por sus esfuerzos para eliminar las novatadas en la 1ª División de Marines, pero algunos de esos esfuerzos pueden estar dando sus frutos. En lo que va de 2018, solo ha habido 26 casos de novatadas, una cifra que ha bajado. Sin embargo, esa cifra no representa casos que aún no se hayan concluido.

Smith se ha fijado desde entonces en una tercera estrella y ahora es el comandante de la III Fuerza Expedicionaria de Marines.

«La 1ª División de Infantería de Marina se compromete a garantizar que ningún Marine o Marinero sea maltratado o nebulizado. Cada marine y Marinero del Cuerpo de Marines lleva a cabo un entrenamiento anual para comprender lo que constituye novatadas y los procedimientos adecuados para prevenir o reportar novatadas», dijo Gainey.