Jan. 6 de septiembre de 2009-Patrick Patrick Swayze ha estado «pasando por el infierno» en su batalla de un año contra el cáncer de páncreas, pero eso no ha impedido que el actor asuma un papel principal en una nueva serie de televisión.

» Nunca he sido de los que huyen de un desafío», dijo Swayze a Barbara Walters en su primera entrevista desde su diagnóstico de cáncer en enero pasado.

Aún así, cuando se le preguntó si estaba asustado, Swayze le dijo a Walters: «No lo sé. Seré tan sincero o estúpido como para decir que no. Pero inmediatamente, cuando digo eso, tengo que decir que sí, lo soy.»

«Puedes apostar que estoy pasando por un infierno», dijo Swayze. «Y solo he visto el comienzo.»

Walters entrevistó por primera vez a Swayze en 1988, en el apogeo de la fama de «Dirty Dancing» del actor. Cuando se volvieron a encontrar el mes pasado en su rancho en las estribaciones de las montañas de San Gabriel, cerca de Los Ángeles, Swayze habló abiertamente sobre su cáncer, su tratamiento, sus pensamientos y temores, y su pronóstico.

«Hay mucho miedo aquí», dijo Swayze. «Están pasando muchas cosas. Sí, tengo miedo. Sí, estoy enfadada. Sí, soy yo. Sí, soy todo esto.»

La batalla de 56 años con el cáncer comenzó a finales de 2007. Mientras celebraba la víspera de Año Nuevo con su esposa, Lisa Niemi, Swayze sintió que algo estaba mal.

» Traté de tomar champán, y sería como verter ácido, ya sabes, en una herida abierta.»

Pronto descubrió que » mis problemas de indigestión se volvieron gigantescos y constantes. Y luego empecé a pensar, me estoy haciendo delgada. Bajé unas 20 libras en un abrir y cerrar de ojos. Y luego, cuando lo ves en el espejo, cuando de repente, bajas los ojos y la parte inferior de los ojos se vuelve amarilla y aparece ictericia, entonces sabes que algo está mal.»

Swayze se dio cuenta de que necesitaba atención médica. «Empecé a investigar un poco y me di cuenta de que esto no es bonito. Esto no es bueno.»

Diagnóstico de cáncer de páncreas Una ‘pesadilla’ para Swayze

Los médicos descubrieron que el actor tenía un tumor maligno en la sección media y una pequeña masa en el hígado. El cáncer de páncreas es extremadamente difícil de diagnosticar, y solo después de una batería de procedimientos durante varios días, sus médicos pudieron hacer un diagnóstico definitivo: cáncer de páncreas en estadio 4. «Durante las primeras semanas, fue como estar en una pesadilla de la que no podías despertar», recordó Niemi, de 52 años.

Swayze quería mantener el secreto el mayor tiempo posible mientras él y su esposa decidían cómo proceder, pero la noticia de su enfermedad potencialmente mortal se divulgó a principios del año pasado cuando los periódicos sensacionalistas informaron que solo le quedaban cinco semanas de vida. Aunque la mayoría de los pacientes con cáncer de páncreas en estadio avanzado mueren dentro de los seis meses posteriores al diagnóstico, Swayze le dijo a Walters que su respuesta al diagnóstico fue: «¡Mírame! Mira lo que hago.»

El Dr. John Chabot, uno de los principales investigadores del cáncer de páncreas en el Hospital Presbiteriano de Nueva York/Centro Médico de la Universidad de Columbia, llama al cáncer de páncreas el asesino silencioso porque puede haber pocos síntomas, si es que hay alguno.

«Uno de los problemas más importantes es que tendemos a diagnosticarlo tarde. El cincuenta por ciento de las personas, cuando se les diagnostica, el cáncer ya se ha diseminado a otros órganos, y casi no hay posibilidad de curación con los tratamientos actuales.»

Para Swayze, la cirugía para extirpar el cáncer no era una opción porque se había extendido a su hígado. Se embarcó en un curso agresivo de quimioterapia tradicional junto con el fármaco experimental Vatalanib.

Superando las probabilidades, Swayze ha vivido con su cáncer durante un año y se ha mantenido fuera de los focos, excepto cuando apareció en la recaudación de fondos televisada «Stand Up to Cancer» el pasado mes de septiembre. La multitud se puso de pie cuando él subió al escenario.

«Sigo soñando con un futuro, un futuro con una vida larga y saludable», dijo Swayze, » no viví a la sombra del cáncer, sino a la luz.»

Swayze se enfrenta a’La Bestia’

Swayze ha sido un actor amado durante décadas, con fanáticos cultos que afirman haber visto sus películas cientos de veces. Han pasado 22 años desde que la sexy estrella giratoria de «Dirty Dancing» se adentró en los corazones de una generación, y su herencia de vaqueros de Texas le fue útil por su papel de portero de take no prisoners en un salón del Medio Oeste en «Road House».»

Fue lo suficientemente macho como para interpretar a un hombre interpretando a una mujer en «To Wong Foo, Thanks for Everything, Julie Newmar», pero fue su papel en «Ghost», junto a Demi Moore, lo que selló su destino entre los mejores actores románticos de todos los tiempos.

A partir del pasado mes de julio, Swayze comenzó un agotador período de cinco meses en Chicago filmando la nueva serie de televisión llamada «La Bestia», trabajando 12 horas o más cada día, principalmente en condiciones frías y nocturnas.

«Creo que todo el mundo pensó que estaba fuera de mi mente, ya sabes, pensando que voy a sacar un programa de televisión», dijo Swayze, que interpreta a un agente del FBI luchando contra demonios internos.

El trabajo era agotador, y no podía descansar los fines de semana porque estaba recibiendo quimioterapia intensiva. Pero Swayze nunca dejó ver a Travis Fimmel como coprotagonista ni a nadie en el set lo difíciles que eran las cosas.

«es agotador», dijo Fimmel. «Me siento, a veces estoy muy cansado, pero no tengo nada de qué quejarme, ya sabes. Patrick está allí todos los días.»

No importa lo mal que se sintiera, Swayze dijo que se negó a tomar analgésicos. «Cuando disparas, no puedes consumir drogas», le dijo a Walters. «No puedo tomar Hidrocodona o Vicodina o este tipo de cosas que le quitan el borde, porque le quitan el borde al cerebro.»

En cinco meses, Swayze perdió 1½ días de trabajo.

A pesar de todo, Niemi estaba a su lado, durante las horas privadas de dolor insoportable y en el set, siempre apoyando su decisión de continuar el trabajo que ama. Incluso lo dirigió en un episodio.

Dijo que fue decisión de Swayze comprometerse con la serie, pero » en el momento en que apareció en Chicago hubo una enorme explosión de energía que fue impresionante. Y eso decía, ya sabes, tal vez estemos en el lugar correcto.»

La pareja se conoció hace 36 años, cuando Niemi, de 16 años, entró en el estudio de baile de su madre en Houston y Swayze, de 20 años, se enamoró de por vida.Casado por 33 años, Swayze dijo de su esposa: «No tengo mayor respeto por ningún otro ser humano en esta tierra como lo tengo por ella. Una parte de mí dice que no podría haberlo hecho sin ella, pero, por supuesto, la otra parte de mí dice que podría haberlo hecho, pero no tan elegantemente como lo he hecho.»

Puedo seguir adelante

Swayze insiste en que no quiere ser el chico del cartel para vivir con cáncer, pero nos guste o no, su obstinada negativa a dejar que el cáncer altere su vida se ha convertido en una inspiración. Ha recibido miles de cartas de todo el mundo con consejos y aliento.

«La efusión de amor me ha asombrado constantemente», dijo Swayze.

Swayze dijo que la enfermedad le ha hecho pensar más en el más allá.

«No se lo que hay al otro lado», dijo. «Prueba todo en lo que creo that que aquí hay algo único en todos nosotros que no muere.»

Swayze dijo que habla con su padre, que murió antes de que el actor se hiciera famoso.

«Me gusta creer que tengo un montón de guerreros guardianes sentados en mi hombro, incluido mi padre, diciendo: ‘Haz que Swayze dog sepa que ha sido su turno todo este tiempo. Déjanos hacer el trabajo y lo terminaremos por él. Y así, trato de callarme y dejar que mis ángeles me hablen y me digan qué se supone que debo hacer.»

«Lo que para mí es ganar no es rendirse, no importa lo que se me lance, puedo soportarlo», dijo Swayze. «Y puedo seguir adelante.»

Para obtener más información sobre el cáncer de páncreas, visite:

La Red de Cáncer de Páncreas

El Centro de Páncreas del Centro Médico de la Universidad de Columbia

Sitio del páncreas

The Lustgarten Foundation