Patinaje sobre hielo, la recreación y el deporte de deslizarse sobre una superficie de hielo con cuchillas fijadas a la parte inferior de los zapatos (patines). La actividad del patinaje sobre hielo ha dado lugar a dos deportes distintivos: el patinaje artístico, que implica la realización de varios saltos, giros y movimientos de baile; y el patinaje de velocidad y el patinaje de velocidad de pista corta, que son formas de carreras en patines de hielo. El hockey sobre hielo es el deporte de equipo más conocido que involucra el patinaje.

El patinaje sobre hielo probablemente se desarrolló en Escandinavia ya en el año 1000 a.c., los primeros patines se fabricaron con huesos de vástago o costillas de alces, bueyes, renos y otros animales. No se sabe cuándo se introdujo el corredor de metal, pero los primeros estampados holandeses muestran patines con cuchillas de metal. Hasta mediados del siglo XIX, la parte de metal del patín se sujetaba a una base de madera o placa para los pies y todo el patín se sujetaba al pie con correas o correas de cuero. Una mejora importante vino de los Estados Unidos en 1850, cuando E. W. Bushnell de Filadelfia introdujo el patín de acero, que reemplazó la engorrosa plataforma de madera para los pies. Los principales desarrollos en el patín artístico después de 1900 fueron la adición de la puntera, un grupo de dientes en forma de sierra ubicados en la punta de la hoja, que permitía a los patinadores obtener una mejor compra en el hielo al hacer ciertos saltos, y la innovación de la hoja de acero de una sola pieza «punta cerrada», que agregaba resistencia al patín y permitía una hoja mucho más liviana.

El patín artístico contemporáneo, que es el tipo más adecuado para el patinaje de placer general, así como para el patinaje artístico, se distingue fácilmente de otros patines por la puntera en la parte delantera de su hoja. La hoja en sí tiene aproximadamente 4 mm (aproximadamente 0,157 pulgadas) de ancho. Una cresta hueca a lo largo de la hoja enfatiza sus dos bordes exteriores afilados; estas son las superficies en las que se realizan los movimientos de patinaje. La hoja tiene aproximadamente la misma longitud que la bota o el zapato a los que está unida. La bota, que suele ser negra para hombres y blanca para mujeres, tiene un soporte de arco fuerte y reforzado y un material rígido alrededor del talón y debajo del arco. El patín de velocidad es de corte bajo, lo que permite un movimiento más libre del tobillo. Su hoja es mucho más larga que el zapato (generalmente entre 42 y 46 cm de largo para hombres) y solo 1 mm (0,039 pulgadas) de grosor. El patín de hockey es una bota dura y protectora con una hoja corta curvada en los extremos para permitir giros rápidos.

Como recreación, el patinaje se ha practicado continuamente en los canales de los Países Bajos desde la Edad Media, tanto por hombres como por mujeres. El patinaje en los estanques y pantanos congelados era popular en Inglaterra en el siglo XVII, y el primer club de patinaje se formó en Edimburgo, Escocia, en 1742. En la década de 1740, los soldados británicos introdujeron el patinaje sobre hielo en América del Norte. También fue popular en la corte francesa alrededor de 1776; María Antonieta estaba entre los patinadores. Napoleón Bonaparte patinó en Auxerre en 1781.

El desarrollo de pistas de hielo refrigeradas comenzó la transformación del patinaje sobre hielo de un pasatiempo de temporada a un deporte y entretenimiento importante. La primera pista con hielo congelado artificialmente, una privada, el Glaciarium, se abrió en Londres en 1876. La primera pista congelada artificialmente en los Estados Unidos se instaló en el viejo Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York en 1879. A lo largo del siglo aparecieron más y más pistas públicas con hielo producido artificialmente. La capacidad de crear capas de hielo dentro de grandes arenas dio lugar a deportes de patinaje y espectáculos de hielo, que se convirtieron en un entretenimiento familiar popular en el siglo XX. También permitió que el patinaje sobre hielo se extendiera a regiones con climas cálidos.

Los deportes que solo involucran patinaje sobre hielo fueron organizados por la Asociación Nacional de Patinaje de Gran Bretaña (1879), la Asociación Nacional de Patinaje Amateur de los Estados Unidos (1886) y la Asociación de Patinaje Amateur de Canadá (1888). Estos grupos, junto con otros grupos nacionales formados en el ínterin, fundaron en 1892 la Unión Internacional de Patinaje (ISU), que a partir de entonces se convirtió en el organismo gobernante mundial del patinaje de velocidad, el baile sobre hielo y el patinaje artístico. Los campeonatos mundiales comenzaron en la década de 1890 para patinaje de velocidad (solo para hombres) y patinaje artístico. El campeonato mundial de patinaje de velocidad femenino se celebró por primera vez en 1936. El patinaje artístico para hombres, mujeres y parejas se incluyó en el programa olímpico en los Juegos de Londres de 1908, y otros eventos de patinaje se agregaron más tarde: patinaje de velocidad para hombres en 1924 y para mujeres en 1960; baile sobre hielo en 1976; y patinaje de velocidad de pista corta en 1992. El aumento de la popularidad del hockey sobre hielo desde sus inicios a mediados del siglo XIX coincidió con el patinaje puro en la década de 1920. El hockey sobre hielo apareció en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 y fue incluido en los Juegos de Invierno tras su inauguración en 1924. En 1998 el hockey femenino hizo su debut olímpico.