Algunos animales pueden tener descendencia sin aparearse a través de un proceso llamado partenogénesis.

La palabra » partenogénesis «tiene raíces griegas que literalmente se traducen en «creación virgen».»

La reproducción sexual normal implica un óvulo y un espermatozoide, cada uno de los cuales tiene la mitad de la información genética necesaria para crear otro organismo. En la partenogénesis, el propio cuerpo de un animal puede producir los genes que generalmente proporcionan los espermatozoides.

En una versión de la partenogénesis llamada automixis, un cuerpo polar, un subproducto de la producción de óvulos, actúa como un espermatozoide al combinarse con un óvulo en el cuerpo del animal. En este proceso, la descendencia generalmente obtiene dos cromosomas X de su madre, lo que conduce a una descendencia solo femenina. Los descendientes son genéticamente similares a la madre, pero no son idénticos, ya que el proceso de producción de un cuerpo polar mezcla los genes de los padres.

En otra forma de partenogénesis llamada apomixis, las células reproductoras se replican con la misma copia genética del padre, lo que conduce a la descendencia que son clones de su padre.

Durante millones de años, los animales se han reproducido a través de la partenogénesis como una forma de conservar la energía de los animales en condiciones difíciles o áreas aisladas.

La partenogénesis es más común en pequeños invertebrados, como abejas, avispas, hormigas y pulgones. Según Scientific American, solo el 0,1% de todas las especies de vertebrados pueden reproducirse a través de la partenogénesis. No se ha observado partenogénesis en mamíferos.

Fuente: Sky News Australia / Youtube

A principios de este año, Charlie, una hembra de dragón de Komodo en el Zoológico Chattanooga en Tennessee, apareció en los titulares después de dar a luz a tres crías sin pareja masculina.

Fuente: chattanooga times free press

En 2017, un tiburón cebra Leonie fue uno de los pocos vertebrados complejos que se reprodujo sin pareja masculina. Fue el primer tiburón conocido que cambió de reproducción sexual a asexual, según Informes Científicos.

La partenogénesis es un mecanismo de supervivencia comúnmente visto que las hembras cautivas pueden utilizar cuando no tienen pareja, pero un estudio de la Universidad de Tulsa en Oklahoma mostró que la partenogénesis puede ocurrir en serpientes hembras salvajes incluso con machos presentes.

Lea la explicación completa de National Geographic sobre la partenogénesis.

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