Al examinar la ilustración anterior, notará que la aceleración (línea azul) no alcanza su pico hasta que el bloqueo está casi en el nivel máximo de interacción (aproximadamente 65 milisegundos después del contacto inicial), y como ya hemos comentado, la decisión de implementación debe tomarse antes de eso. Sin embargo, en el momento del despliegue, es posible que el cambio de velocidad ni siquiera haya alcanzado los 10 km/h, pero el vehículo está experimentando una aceleración de aproximadamente 14 g y un movimiento brusco de casi 3000 g/s a solo 20 milisegundos después del contacto inicial. ¡Caramba! Por lo tanto, la decisión de despliegue se basa en un algoritmo que debe predecir la gravedad de la colisión en función de factores, como la tasa de cambio de aceleración (tirón), detectada y registrada a medida que se desarrolla la colisión. Un algoritmo es un código informático de una función matemática, que en este caso resulta ser una decisión potencial de mitigación de lesiones o muerte de la función mecánica del equipo de seguridad, incluidos los pretensores del cinturón de seguridad y las bolsas de aire. La decisión de despliegue de este vehículo se tomó en un plazo de 15 milisegundos desde el contacto inicial.

El ejemplo que se usa aquí es de una colisión frontal en offset, pero los pulsos de aceleración y sacudida de choque pueden verse muy diferentes para diferentes tipos de choques, vehículos y orientaciones de impacto. El algoritmo de decisión de despliegue analiza la aceleración y el tirón a lo largo de los ejes longitudinal y lateral. Si la dirección del impacto entra en otro ángulo, los componentes longitudinales o laterales deben ser de una magnitud lo suficientemente alta como para justificar un despliegue de airbag frontal o lateral (o ambos). Si un vehículo golpea o mira una superficie relativamente suave y deformable, como el costado de otro vehículo, es posible que las bolsas de aire no se desplieguen porque la colisión se desarrolló durante un período de tiempo más prolongado. Si un vehículo viaja por debajo de un vehículo más alto, la colisión se desarrolla nuevamente durante un período de tiempo mayor y es posible que las bolsas de aire no se desplieguen. También es posible que no se desplieguen bolsas de aire frontales durante incidentes de vuelco, debido al tiempo involucrado y a las diferentes direcciones de las aceleraciones involucradas. En los vuelcos, la decisión de desplegar cortinas enrollables puede tardar un poco más (si el vehículo está involucrado en aceleraciones suficientes para dejarlas caer). Las bolsas de aire laterales generalmente se despliegan incluso más rápidamente que las bolsas de aire frontales, porque hay menos zona de aplastamiento y espacio entre el ocupante y el área de impacto. El módulo de control de airbag también supervisa varios otros sensores para tomar la decisión de despliegue, incluido el uso del cinturón de seguridad, la posición del asiento, el tamaño de los ocupantes y las clasificaciones de peso para optimizar la seguridad de los ocupantes.

El algoritmo de despliegue de airbag de cada fabricante de vehículos es relativamente complejo, variado y patentado. Sin embargo, sabemos que los factores mencionados anteriormente – aceleración, tirón, cinturón de seguridad y sensores de estado de los ocupantes – se tienen en cuenta en la decisión de despliegue. Ahora hay una gran cantidad de datos de vehículos modernos con fuentes de información de sensores cada vez mayores. Con esta gran cantidad de datos, se puede conservar una mejor comprensión del accidente para ayudar al experto en reconstrucción de accidentes a analizar con más detalle las circunstancias que rodean una colisión y comentar el uso, la función y el posible beneficio biomecánico del equipo de seguridad.