Los medicamentos antivirales recetados pueden ayudar a reducir los síntomas de la gripe y prevenir complicaciones relacionadas. Estos medicamentos evitan que el virus crezca y se reproduzca.

Al reducir la replicación y la diseminación del virus, estos medicamentos ralentizan la propagación de la infección en las células del cuerpo. Esto ayuda a su sistema inmunitario a lidiar con el virus de manera más efectiva. Permiten una recuperación más rápida y pueden disminuir el tiempo en que eres contagioso.

Las recetas antivirales comunes incluyen inhibidores de la neuraminidasa:

• zanamivir (Relenza)
• oseltamivir (Tamiflu)
• peramivir (Rapivab)

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también aprobó un nuevo medicamento llamado baloxavir marboxil (Xofluza) en octubre de 2018. Puede tratar a personas de 12 años o más que han tenido síntomas de gripe durante menos de 48 horas. Funciona de manera diferente a los inhibidores de la neuraminidasa.

Para obtener la máxima eficacia, los medicamentos antivirales deben tomarse dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas. Si se toman de inmediato, los medicamentos antivirales también pueden ayudar a acortar la duración de la gripe.

Los medicamentos antivirales también se utilizan en la prevención de la gripe. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los inhibidores de la neuraminidasa tienen una tasa de éxito del 70 al 90 por ciento en la prevención de la gripe.

Durante un brote de gripe, un médico a menudo le dará a las personas que tienen una mayor probabilidad de contraer el virus un antiviral junto con la vacuna contra la gripe. Esta combinación ayuda a reforzar sus defensas contra las infecciones.

Las personas que no pueden vacunarse pueden ayudar a las defensas de su cuerpo tomando un medicamento antiviral. Entre las personas que no se pueden vacunar se incluyen los bebés menores de 6 meses y las personas alérgicas a la vacuna.

Sin embargo, los CDC aconsejan que estos medicamentos no deben reemplazar su vacuna anual contra la gripe. También advierten que el uso excesivo de estos tipos de medicamentos puede aumentar el riesgo de que las cepas del virus se vuelvan resistentes a la terapia antiviral.

El uso excesivo también puede limitar la disponibilidad para las personas con mayor riesgo que necesitan este medicamento para prevenir enfermedades graves relacionadas con la gripe.

Los medicamentos antivirales que se recetan con más frecuencia son:

• zanamivir (Relenza)
• oseltamivir (Tamiflu)

El Zanamivir aprobado por la FDA para tratar la gripe en personas de al menos 7 años de edad. Está aprobado para prevenir la gripe en personas que tienen al menos 5 años de edad. Se presenta en polvo y se administra a través de un inhalador.

No debe tomar zanamivir si tiene cualquier tipo de problema respiratorio crónico, como asma o cualquier enfermedad pulmonar crónica. Podría causar constricción de las vías respiratorias y dificultad para respirar.

Oseltamivir está aprobado por la FDA para tratar la gripe en personas de cualquier edad y para prevenir la gripe en personas que tienen al menos 3 meses de edad. Oseltamivir se toma por vía oral en forma de cápsula.

La FDA también advierte que el Tamiflu puede poner a las personas, especialmente a los niños y adolescentes, en riesgo de confusión y autolesión.

Ambos medicamentos pueden causar efectos secundarios no deseados, como:

• mareos
• náuseas
• vómitos

Siempre hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de los medicamentos.