En la era moderna, ninguna metedura de pata de la palabra hablada alcanza las alturas de la ortografía errónea de Dan Quayle de un cierto tubérculo. Y también ocasionó una de las respuestas más injustas; Dan Quayle obtuvo una mala reputación (por lo menos para potato).En junio de 1992, Quayle todavía era el vicepresidente de George H. W. Bush, y como los vicepresidentes a menudo se encuentran realizando tareas que nadie más quiere hacer, estaba oficiando en un concurso de ortografía. Hay varios informes sobre si estaba leyendo una tarjeta de referencia con información errónea proporcionada por la escuela, o cometió el error por su cuenta, pero lo que es incontrovertible (y publicado en You Tube para la posteridad) es que Quayle corrigió incorrectamente la ortografía de papa de un estudiante.El vicepresidente afirmó que la ortografía correcta tenía una –e al final, una declaración que generó no poca cantidad de burlas. De hecho, todavía se burlan de él por ello hasta el día de hoy. Después de todo, el hecho de que la ‘papa’ no tenga e al final es algo que todos nos enorgullecemos de conocer con cada fibra de nuestro ser. ¿No lo es?No es el único, pero ¿por qué lo sabemos tan bien? ¿Es quizás porque Quayle fue tan implacablemente insultado que esta lección de ortografía en particular se ha aprendido a nivel nacional? La ortografía de la patata, aunque no es muy común, existió durante casi todo el siglo XX. Por ejemplo, el New York Times todavía estaba de vez en cuando escribiendo papa con an-e en 1988. De hecho, uno puede encontrar fácilmente la ortografía de la patata hasta el 15 de junio de 1992, momento en el que de repente se caen o se usan de manera irónica, haciendo referencia a este incidente. Quayle puede haber escrito mal la palabra, pero al hacerlo tal vez nos enseñó al resto de nosotros cómo no cometer su error.Le pasa a los mejores de nosotros Siempre me ha parecido que hubo una reacción exagerada a este flub. Todos cometemos esos errores, obviamente, y papa es una palabra un poco complicada (el Diccionario Oxford de Inglés enumera 64 variantes de ortografía que han existido a lo largo de los siglos, incluidos pittayatee, pertaayter y pertater).
¿Por qué el ex vicepresidente sigue siendo objeto de burlas por no deletrear una palabra en el acto, mientras que el New York Times, el Washington Post y otros escapan a la censura por imprimir incorrectamente el plural de forma rutinaria (deletrearlo sin una-e)? (Se pueden encontrar ejemplos de esto aquí, aquí y aquí.) Esta ortografía incorrecta de’ papas ‘ está tan arraigada en nuestros cerebros de ortografía, que lo que se necesita es que uno de los aspirantes presidenciales actuales la deletreeé incorrectamente en la televisión, para que el público pueda luego burlarse públicamente de este fracaso, y en los próximos años podemos decirnos el uno al otro «todo el mundo sabe que las papas tienen una e».Las opiniones y otra información contenida en las publicaciones de blog y comentarios de OxfordWords no reflejan necesariamente las opiniones o posiciones de Oxford University Press.