El origen del Saludo de Mano es incierto. Algunos historiadores creen que comenzó a finales de la época romana, cuando los asesinatos eran comunes. Un ciudadano que quería ver a un funcionario público tenía que acercarse con la mano derecha levantada para demostrar que no sostenía un arma. Caballeros con armadura levantaban viseras con la mano derecha cuando se encontraban con un camarada.

Esta práctica se convirtió gradualmente en una forma de mostrar respeto y, en la historia estadounidense temprana, a veces implicaba quitarse el sombrero. En 1820, el movimiento se modificó para tocar el sombrero, y desde entonces se ha convertido en el Saludo de Mano utilizado hoy en día.

En la historia británica, a principios de 1800, los Guardias Coldstream modificaron la costumbre del saludo militar británico de inclinar el sombrero. Se les instruyó que aplaudieran a sus sombreros y se inclinaran mientras pasaban. Esto fue rápidamente adoptado por otros regimientos, ya que el desgaste de los sombreros por la eliminación y el reemplazo constantes era un asunto de gran preocupación. A mediados del siglo XIX, el saludo había evolucionado aún más con la mano abierta, la palma hacia el frente, y este ha sido el caso desde entonces.

La mayoría de los historiadores creen, sin embargo, que el saludo Militar de los Estados Unidos fue influenciado más por la Armada Británica. El saludo Naval difiere del Saludo del Ejército Británico de «Mano Abierta» en que la palma de la mano mira hacia abajo hacia el hombro. Esto se remonta a los días de los barcos de vela, cuando el alquitrán y la brea se usaban para sellar la madera del agua de mar. Para proteger sus manos, los oficiales usaban guantes blancos, y se consideraba indigno presentar una palma sucia en el saludo, por lo que la mano se giraba 90 grados.

Cuándo saludar

El saludo es un intercambio cortés de saludos, con el miembro menor siempre saludando primero. Al regresar o rendir un saludo individual, la cabeza y los ojos se giran hacia los Colores o la persona saludada. Cuando está en filas, la posición de atención se mantiene a menos que se indique lo contrario.

El personal militar en uniforme está obligado a saludar cuando se reúne y reconoce a las personas con derecho (por grado) a un saludo, excepto cuando sea inapropiado o poco práctico (en medios de transporte públicos como aviones y autobuses, en lugares públicos como el interior de teatros o al conducir un vehículo).

Personas con Derecho a un Saludo

• El Presidente de los Estados Unidos (Comandante en Jefe)
• Oficiales Comisionados y Suboficiales
• Cualquier Receptor de Medalla de Honor
• Oficiales de Países extranjeros Amigos

También se emite un saludo

• Cuando se tocan el Himno Nacional de los Estados Unidos, «Al Color», «Hail to the Chief» o himnos nacionales extranjeros.
• A Color Nacional sin funda al aire libre.
• En ocasiones ceremoniales (como Cambio de Mando y Desfiles Militares).
• En las ceremonias de toque de diana y retiro, durante el izamiento o izamiento de la bandera.
• Durante el sonido de los honores.
• Cuando el Juramento a la bandera de los Estados Unidos se recita al aire libre.
• Al cambiar el control de las formaciones.
• Al renderizar informes.

No se requieren saludos cuando

• en interiores, excepto cuando se presenta a un oficial o cuando está de servicio como guardia.
• Dirigiéndose a un prisionero.
• Saludar es obviamente inapropiado. En estos casos, solo se intercambian saludos. (Ejemplo: Una persona que lleve objetos con ambas manos, o que esté tan ocupada que no sea posible saludar, no está obligada a saludar a una persona mayor o devolver el saludo a un subordinado.)
• El superior o el subordinado lleva ropa de civil (un saludo, en este caso, no es inapropiado, pero no es necesario.)
• Oficiales de igual rango se pasan entre sí (un saludo, en este caso, no es inapropiado, pero no es necesario.)

Los presos cuyas sentencias incluyen descargas punitivas han perdido el derecho a saludar. Todos los demás prisioneros, independientemente de su custodia o grado, hacen el saludo prescrito, excepto cuando están bajo guardia armada.

Cualquier militar que reconozca la necesidad de saludar o de regresar puede hacerlo en cualquier lugar y en cualquier momento.

Reportándose en el interior

Cuando se presenta a un oficial en su oficina, el militar se quita el casco, golpea y entra cuando se le dice que lo haga. Se acerca a dos pasos del escritorio del oficial, se detiene ,saluda e informa, » Señor (señora), informa el soldado Jones.»El saludo se mantiene hasta que se complete el informe y el saludo haya sido devuelto por el oficial. Cuando se completa el negocio, el miembro saluda, sostiene el saludo hasta que se ha devuelto, ejecuta el movimiento de frente apropiado y se marcha. Cuando se presenta bajo los brazos en interiores, el procedimiento es el mismo, excepto que no se quita el casco y el miembro hace el saludo prescrito para el arma con la que está armado.

La expresión «debajo de los brazos» significa llevar un arma en las manos, con un cabestrillo o una funda.

Al informar a un suboficial, los procedimientos son los mismos, excepto que no se intercambian saludos.

Reportando al aire libre

Cuando reporta al aire libre, el miembro militar se mueve rápidamente hacia el oficial, se detiene aproximadamente a tres pasos del oficial, saluda e informa (como cuando está adentro). Cuando el miembro es despedido por el oficial, los saludos se intercambian de nuevo. Si está bajo las armas, el miembro lleva el arma en la forma prescrita para saludar.

Saludar a personas en Vehículos

La práctica de saludar a oficiales en vehículos oficiales (reconocidos individualmente por grado o identificando placas y banderas de vehículos) se considera una cortesía apropiada. No se requiere que los saludos sean prestados por o para el personal que conduce o viaja en vehículos de propiedad privada, excepto por guardias de puerta, que rinden saludos a oficiales reconocidos en todos los vehículos a menos que sus deberes hagan que el saludo sea impráctico. Cuando el personal militar es conductor de un vehículo en movimiento, no inicia un saludo.

Otros Saludos

• En Formación. Los individuos en formación no saludan ni devuelven saludos excepto al mando Presente, ARMAS. El responsable saluda y reconoce los saludos de toda la formación. Los comandantes de organizaciones o destacamentos que no forman parte de una formación más grande saludan a los oficiales de grado superior llamando la atención de la organización o destacamento antes de saludar. Cuando se encuentra en el campo de batalla o en condiciones de batalla simuladas, la organización o el destacamento no se llama la atención. Una persona en formación, a gusto o en reposo, llama la atención cuando se dirige a un oficial.
• No en formación. Al acercarse un oficial, un grupo de individuos no en formación es llamado a «Atención» por la primera persona que se da cuenta del oficial, y todos llaman bruscamente la Atención y saludan. Esta acción debe tomarse a aproximadamente 6 pasos del oficial, o del punto de aproximación más cercano. Las personas que participan en juegos, y los miembros de detalles de trabajo, no saludan. La persona a cargo de un detalle de trabajo, si no participa activamente, saluda y reconoce Saludos para todo el detalle. Una unidad que descansa junto a una carretera no llama la Atención al acercarse un oficial; sin embargo, si el oficial se dirige a un individuo (o grupo), el individuo (o grupo) llama la Atención y permanece Atento (a menos que se ordene lo contrario) hasta la terminación de la conversación, momento en el que el individuo (o grupo) saluda al oficial.
• al aire Libre. Cuando y donde quiera que se toque el Himno Nacional de los Estados Unidos, «To the Color», «Reveille» o «Hail to the Chief», en la primera nota, todo el personal desmontable en uniforme y no en formación se enfrenta a la bandera (o a la música, si la bandera no está a la vista), se pone de Pie y hace el Saludo prescrito. La posición de Saludo se mantiene hasta que suene la última nota de la música. El personal militar que no lleve uniforme se pondrá de pie (quítese el tocado, si lo tiene, con la mano derecha) y coloque la mano derecha sobre el corazón. Los vehículos en movimiento son detenidos. Las personas que viajan en un automóvil de pasajeros o en una motocicleta desmontan y saludan. Los ocupantes de otros tipos de vehículos y autobuses militares permanecen en el vehículo y se sientan en posición de atención; el individuo a cargo de cada vehículo se desmonta y hace el Saludo de Mano. Los comandantes de tanques y vehículos blindados saludan desde el vehículo.
• En interiores. Cuando el Himno Nacional se toca en el interior, los oficiales y el personal alistado se ponen de pie y se enfrentan a la música, o a la bandera si hay alguno presente.

Colores de saludo

Las banderas nacionales y organizativas, que están montadas en astas equipadas con remates, se denominan Colores. El personal militar que pasa por una formación militar en la que se lleva un Color Nacional sin funda, saluda a seis pasos de distancia y mantiene el Saludo hasta que haya pasado seis pasos más allá de él. De manera similar, cuando el Color sin estuche pasa, saludan cuando está a seis pasos de distancia y mantienen el Saludo hasta que haya pasado seis pasos más allá de ellos.

NOTA: No se saludan las banderas pequeñas portadas por particulares, como las portadas por espectadores civiles en un desfile. Es impropio saludar con cualquier objeto en la mano derecha o con un cigarrillo, cigarro o pipa en la boca.

Destapar

Los oficiales y hombres alistados bajo las armas se descubren solo cuando

• Sentados como miembros de (o asistiendo a) una corte o junta.
• Entrar en lugares de culto divino.
• Asistencia a una recepción oficial.

El personal se quita el tocado en el interior. Cuando está al aire libre, el tocado militar nunca se quita ni se levanta como una forma de saludo. Cuando proceda, se puede saludar a los civiles en lugar de quitarse el tocado.

Saludando Al Abordar Buques Navales

Cuando el personal militar (de cualquier servicio) aborde buques de la Marina de los Estados Unidos, ya sea como individuo o como líder de unidad, saluda de acuerdo con los procedimientos navales.

Al abordar un buque de guerra, al llegar a la parte superior de la pasarela, mire y salude a la alférez nacional. Después de completar este saludo, saluda al oficial de cubierta que estará de pie en el cuarto de cubierta al frente de la pasarela. El oficial de cubierta puede ser un oficial comisionado, suboficial o suboficial (alistado). Al saludar al oficial de cubierta, solicite permiso para abordar, » Señor (o Señora), Solicite permiso para subir a bordo.»El oficial de cubierta devolverá el saludo.

Al salir de la nave, haga los mismos saludos en orden inverso, y solicite permiso para salir, «Señor» (o Señora), Solicite permiso para ir a tierra.»