Este mes de mayo marca el 25 aniversario de la designación permanente del Mes de la Herencia Americana de Asia y el Pacífico. Como en años anteriores, las conmemoraciones del Mes del Patrimonio de la APA incluirán eventos en todo el país, destacando las contribuciones, la cultura, la historia y los desafíos que enfrentan los estadounidenses de origen asiático y los habitantes de las Islas del Pacífico.

Desde la designación del Mes de la Herencia de la APA hace un cuarto de siglo, los Estados Unidos se ven diferentes, al igual que su población asiático-americana.

Los asiáticos americanos son ahora el grupo racial de más rápido crecimiento en el país, con inmigrantes del sur de Asia alimentando gran parte de ese crecimiento. De hecho, los bangladesíes, pakistaníes e indios casi han duplicado su proporción de la población asiático-americana, del 14% en 1990 al 26% en la actualidad. Igual de importante, los asiáticos del Sur han sido destacados en la cobertura de noticias de inmigrantes asiáticos, desde historias de éxito como el ascenso de directores ejecutivos indios estadounidenses como Satya Nadella de Microsoft hasta historias desgarradoras de crímenes de odio y asesinatos en la era posterior al 11/9.

En 1992, los titulares de noticias de los estadounidenses de origen asiático se centraron en los supermercados coreanos que eran robados en barrios pobres del centro de la ciudad como Harlem, el oeste de Filadelfia y el Este de Los Ángeles. Estos han sido reemplazados por titulares de Sijs, hindúes y musulmanes a los que dispararon, golpearon y mataron en todo el país. Sureshbhai Patel, un abuelo indio de 57 años en Alabama, fue parcialmente paralizado por dos agentes de policía durante un encuentro en 2015 y necesitó cirugía de fusión espinal para reparar el daño en la espalda.

Al celebrar el APAHM, nos preguntamos si estos cambios fundamentales en la experiencia asiático-americana se reflejan en nuestra comprensión de quién es Asiático-americano. Como estudiosos de la inmigración y la raza, nuestra lectura de la indignación selectiva de los grupos asiático-americanos por los asesinatos de asiáticos del Sur sugiere que este no es el caso. Por lo tanto, en la Encuesta Nacional Asiático-Americana de 2016, buscamos una forma más sistemática de responder a la pregunta de quién cuenta como Asiático-Americano.

En la encuesta, leímos aleatoriamente una lista de diferentes grupos (chinos, coreanos, Japoneses, Indios, Filipinos, Pakistaníes y árabes u orientales) y preguntamos a nuestros encuestados: «Dime si crees que el grupo es muy probable que sea Asiático o Asiático-Americano, algo probable o no probable que sea Asiático o Asiático-Americano.»

» Cuando percibimos solo a algunos grupos étnicos como asiático-americanos y excluimos a otros, vemos y escuchamos solo narrativas selectivas.»

Algunos de los resultados de la encuesta no fueron sorprendentes. La mayoría de los blancos, negros y latinos coincidieron en que los chinos, japoneses y coreanos son asiáticos o Asiáticos americanos. Solo alrededor del 5 por ciento de los blancos informaron que es probable que los chinos, japoneses y coreanos no sean asiáticos o Asiático-americanos, y entre los negros y latinos, la cifra fue de alrededor del 10 por ciento. Los grupos étnicos asiáticos incluidos en nuestra encuesta — Chinos, Indios, Filipinos, Vietnamitas, Coreanos, Japoneses, Camboyanos, Laosianos, Hmong, Pakistaníes, Bangladesíes, Hawaianos Nativos e Isleños del Pacífico — se sintieron de manera similar: solo una pequeña proporción pensó que los chinos, japoneses y coreanos no son probablemente asiáticos o Asiáticos americanos.

Sin embargo, cuando preguntamos sobre indios y paquistaníes, surgieron diferencias marcadas. Entre los blancos, el 41 por ciento informó que es probable que los indios no sean asiáticos, y para los paquistaníes, la cifra es aún mayor, con un 45 por ciento. Mientras que los negros y latinos eran más propensos a ver a los indios como asiáticos (35 por ciento), eran tan propensos como los blancos a ver a los pakistaníes como no asiáticos. Lo más discordante es que otros estadounidenses asiáticos eran tan propensos a percibir a los indios y paquistaníes como a los no asiáticos, a pesar del hecho de que los indios y paquistaníes se ven a sí mismos como asiáticos. Las percepciones sobre los filipinos se encuentran en el medio, y ellos también se ven a sí mismos como asiáticos.

Lo que revelan los datos de nuestra encuesta es que los estadounidenses, incluidos los estadounidenses de origen asiático, trazan una frontera nítida entre Asiáticos y no asiáticos que separa a los asiáticos Orientales (Chinos, coreanos y japoneses) de los asiáticos del Sur (Indios, Pakistaníes y bangladesíes) y, en menor medida, a los asiáticos del Sudeste como los filipinos.

¿Por qué es importante esto? Cuando percibimos solo a algunos grupos étnicos como asiático-americanos y excluimos a otros, vemos y escuchamos solo narrativas selectivas. Esta selectividad afecta a nuestra comprensión de los prejuicios y la discriminación antiasiáticos. Los chinos, coreanos, japoneses, filipinos e indios pueden ser blancos de suposiciones racistas y nativistas, que incluyen preguntas sobre de dónde eres realmente, comentarios sobre nuestro inglés sin contenido y burlas para » ¡Regresa a tu país!»Ambos podemos dar fe de esto.

Pero es mucho más probable que uno de nosotros sea detenido por controles de seguridad aleatorios en los aeropuertos, detenido al reingresar al país, percibido como terrorista y víctima de crímenes de odio. Estas formas de discriminación antiasiática se han vuelto más numerosas después del 11 de septiembre, y más agudas después de la prohibición propuesta por Trump a los musulmanes.

Sí, somos géneros diferentes, pero eso es menos significativo que nuestras diferencias raciales percibidas. No ver a los indios, paquistaníes y bangladesíes como asiáticos, especialmente cuando se ven a sí mismos como tales, es silenciar sus voces. También corre el riesgo de promover un retrato incompleto de los estadounidenses de origen asiático que ignora formas más amenazantes, peligrosas e incluso mortales de discriminación contra los asiáticos.

Cuando Sureshbhai Patel resultó herido, no todos los estadounidenses de origen asiático se identificaron con él. En lugar de crear divisiones internas, debemos abrazar nuestra diversidad y redoblar nuestro compromiso con la justicia racial.

Jennifer Lee es rectora y profesora de sociología en la Universidad de California, Irvine. A partir del 1 de julio, se unirá al departamento de sociología de Columbia.

Karthick Ramakrishnan es profesor de ciencias políticas y decano asociado de la escuela de políticas públicas de la Universidad de California, Riverside.