Poco antes de su cumpleaños número 40, Fox News anchor Shannon Dorada se despertó en mitad de la noche porque ella sentía que alguien estaba apuñalando a sus ojos.

«Tenía un dolor abrasador», recuerda. El dolor se producía cada vez que dormía más de una hora o dos. «No podía descansar», dice, y agregó que activaba alarmas para despertarla y así poder ponerle gotas para los ojos.

Aunque Bream llevaba sus gotas para los ojos a todas partes. Las molestias oculares extremas a menudo desencadenan visión doble y migrañas.

Después de luchar durante casi dos años, el médico que estaba viendo no tenía ninguna respuesta. «Me dijo que pensaba que estaba siendo demasiado emocional», dice ella.

No era lo que quería oír. «Que me puso en picada — estoy desesperado por cualquier lifeline cualquier diagnóstico, cualquier tratamiento para ayudar a mí a través de esta pesadilla, y mi médico estaba cuestionando mi cordura. Eso fue muy doloroso», dice. «Sentí que nadie me iba a ayudar.»

Bream leyó revistas médicas y recorrió Internet, visitando salas de chat y leyendo tableros de mensajes para ver si otras personas compartían sus síntomas.

» Había gente hablando de que la única salida era quitarse la vida. Y eso no me pareció una locura o irrazonable para nada. Llevaba dos años en ello. Yo tenía unos 40 años y dije: «De ninguna manera podría vivir otros 40 años así. Si todas mis horas de vigilia son dolorosas, ¿cuál es el punto de continuar?»

Comenzó a pensar en lo agradable que sería irse a dormir y no despertarse.

Finalmente confió en su esposo Sheldon Bream, abriendo sus oscuros pensamientos. «Simplemente no puedo seguir», le dijo.

«Dijo,’ Vamos a empezar de nuevo. No me importa si tenemos que dar la vuelta al mundo y tenemos que gastar cada centavo que tenemos en el banco. Esta es nuestra prioridad, y vamos a superar esto juntos», recuerda.

Besugo de Shannon con esposo Besugo de Sheldon Dave Kotinsky/Getty

Después de investigar a los mejores oftalmólogos de Washington, D. C., Bream llamó al especialista en córnea, el Dr. Thomas Clinch, quien tuvo una cancelación al día siguiente. Le diagnosticó síndrome de erosión crónica exacerbado por distrofia de mapa-punto-huella digital corneal.

«Es una afección crónica, pero se puede tratar», dice Clinch, portavoz clínico de la Academia Americana de Oftalmología. «Es una afección relativamente común», dice, y agrega que aproximadamente el 2 por ciento de la población la padece.

Bream estaba encantado de tener un diagnóstico, pero devastado al saber que no hay cura.

«Me subí a mi coche y sollozaba», dice. «Quería chocar mi coche contra algo.»

Pero en su cita de seguimiento, ella y Clinch se centraron en estrategias de tratamiento.

El objetivo, dice Clinch, es fortalecer la adhesión entre las células de la piel y la córnea.

» Acabamos de empezar a abordar la lista uno por uno. En pocas semanas, dormí toda la noche por primera vez en casi dos años», dice Bream. Siete horas de descanso sin dolor se sintieron milagrosas para ella.

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Algunas de las estrategias que Bream probó incluyeron gotas, soluciones salinas y ungüentos. Empezó a tomar aceite de pescado. Experimentó con tapones para conductos lagrimales. Finalmente, en el otoño de 2017, mientras se preparaba para lanzar su programa Fox News por la noche, la Dra. Clinch realizó una cirugía láser llamada queratectomía fototerapéutica, que corregía la visión de la dorada para que ya no necesitara usar lentes de contacto, al tiempo que mejoraba su ojo seco severo.

«Realmente me devolvió la vida», dice. «Mis ojos nunca van a ser perfectos. Pero son un 95% mejores. De vez en cuando tengo un poco de dolor aquí y allá durante la noche. No es nada, nada como el dolor que tuve antes. En realidad desaparecerá en cinco minutos y volveré a dormir. No son horas y horas y visión doble y migrañas desencadenantes. Es muy leve y muy poco frecuente», dice.

Ahora puede viajar, trabajar largas horas persiguiendo candidatos políticos por todo el país como corresponsal legal principal de Fox News, correr, leer libros y jugar con su laboratorio amarillo, Biscuit. Duerme con una máscara para los ojos y un humidificador, y se masajea los ojos y usa compresas calientes por la mañana.

«No podría estar más agradecido ahora. Cuando me levanto de la cama por la mañana, literalmente digo una oración. Lo primero que hago es dar gracias a Dios por haber pasado la noche.»

Dedicó un capítulo a su lucha por el ojo seco en su nuevo libro Finding the Bright Side.

«La gente ve la televisión y piensa que tu vida es perfecta. Quería ser honesto y decir: ‘He pasado por lugares difíciles y tú también puedes hacerlo.'»

Para más información sobre la lucha por la salud de Shannon Bream, recoja el número de esta semana, en stands el viernes, noviembre. 15!

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