OHIO: los lugareños los llaman placas de fiesta, pero no son exactamente algo que los conductores se enorgullezcan de mostrar.

Muchas personas los ven como una letra escarlata para aquellos condenados por conducir ebrio en el estado de Ohio.

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» Dondequiera que vayas, la gente sabe que la has cagado mal.»

El oficial Greg Nichols es miembro de la Unidad de Control de Tráfico del Departamento de Policía de Parma. Ve una docena de platos de fiesta al día en su turno de patrulla.

Admite que presta mucha atención a esos platos.

«Al ver que eso nos alerta para decir, ‘hey, han sido condenados por un OWI’, échales un vistazo y mira qué están haciendo también», dijo el oficial Nichols.

En 2018, la Oficina de Vehículos Motorizados emitió 3,538 placas de fiesta en todo el estado.

Ohio y Minnesota son los dos únicos estados donde se requiere que los delincuentes muestren placas restringidas para su primera o segunda condena.

Los delincuentes de Ohio también deben pasar un mínimo de tres días en la cárcel para su primer arresto por OWI.

Cuando manejamos por el estado de buckeye en busca de las placas amarillas y rojas brillantes, aprendimos rápidamente cómo algunos conductores trataron de ocultar sus placas con una película gruesa que lo hacía difícil de detectar», dijo London S. «Es solo una bandera roja y son súper fáciles de detectar.»

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La camarera Davidione Pearl sirve bebidas y palabras de sabiduría en el distrito de Ohio city de Cleveland.Pearl fue condenada por un OWI hace años. No estaba obligado a instalar placas de fiesta, pero sabía que era una opción.

«Aprendí mi lección no inmediatamente, pero aprendí mi lección después de eso», dijo Pearl.Pearl dice que después de su arresto dejó de beber.

«La gente pregunta todo el tiempo si es un problema atender bares», dijo Pear. «Cuando termines, terminarás.»

Pearl está agradecida de tener una segunda oportunidad después de una mala decisión.

«Ya no bebo», dijo. «Estoy agradecido de que mi vida no haya dado un giro en dirección a un caos mayor para mí o para otra familia.»

Pero para aquellos que continúan conduciendo ebrios, la vergüenza permanece.

Algunos legisladores de Wisconsin quieren convertir una primera O-W-I en una ofensa criminal. Es una batalla cuesta arriba que sorprende al magistrado Dwayne Jones de Ohio. Donde una primera ofensa por conducir ebrio es un delito menor.

«Hay tiempo de cárcel obligatorio en cada ofensa», dijo Jones.

El magistrado Jones no solo ha condenado a conductores ebrios a la cárcel y placas restringidas, sino que también es profesor de justicia penal en la Universidad de Akron.

Cree que la consecuencia de las estrictas leyes de Ohio para conducir ebrio está funcionando.

«Cuando empecé como fiscal hace mucho tiempo, no era raro ver una prueba de aliento .35, que es muy alto. Eso se ha vuelto raro. Así que hemos tenido que bajar ese número», dijo Jones.

Ser arrestado por un OWI en Ohio es caro.

«Un desembolso de OVI de primera ofensa generalmente cuesta 1 10,000», dijo Jones.

En Wisconsin, las multas comienzan en 1 150. Pero el choque de pegatina no es la única forma en que Ohio castiga a los conductores ebrios. La educación también forma parte de la condena de los delincuentes.

Commquest ejecuta un programa de intervención de alcohol de 72 horas como una opción a la sentencia de cárcel obligatoria de tres días impuesta a todos los primeros delincuentes que conducen ebrios.

«Si no tratas la raíz del problema, van a continuar manejando, continuarán con esos comportamientos. Son los comportamientos que conocen.»dijo Iván Rosa.

Commquest es uno de los pocos programas sancionados por el estado.

Paul Lindenmuth nos muestra uno de los dormitorios donde los participantes se alojan durante tres días. Lindenmuth dice que el objetivo es asegurarse de que aquellos que llegan a través de su programa no reincidan y terminen de nuevo frente al magistrado Jones

«Aumentar su educación, aumentar su conciencia y reducir la cantidad de personas que van a tener más OVI. Un segundo y un tercero», dijo.