El cuerpo humano es increíblemente resistente. Cuando donas sangre, pierdes unos 3,5 billones de glóbulos rojos, pero tu cuerpo los reemplaza rápidamente. Incluso puedes perder grandes trozos de órganos vitales y vivir. Por ejemplo, las personas pueden vivir vidas relativamente normales con solo medio cerebro). Otros órganos se pueden extirpar en su totalidad sin tener demasiado impacto en su vida. Estos son algunos de los «órganos no vitales».

Bazo

Este órgano se encuentra en el lado izquierdo del abdomen, hacia la parte posterior, debajo de las costillas. Por lo general, se elimina como resultado de una lesión. Debido a que se encuentra cerca de las costillas, es vulnerable a un trauma abdominal. Está encerrado por una cápsula similar a un papel de seda, que se desgarra fácilmente, permitiendo que la sangre se escape del bazo dañado. Si no se diagnostica y trata, resultará en la muerte.

Cuando miras dentro del bazo, tiene dos colores notables. De color rojo oscuro y pequeños bolsillos blancos. Estos enlaces a las funciones. El rojo está involucrado en el almacenamiento y reciclaje de glóbulos rojos, mientras que el blanco está vinculado al almacenamiento de glóbulos blancos y plaquetas.

Puedes vivir cómodamente sin bazo. Esto se debe a que el hígado desempeña un papel en el reciclaje de los glóbulos rojos y sus componentes. De manera similar, otros tejidos linfoides en el cuerpo ayudan con la función inmunitaria del bazo.

Estómago

El estómago realiza cuatro funciones principales: digestión mecánica contrayéndose para romper los alimentos, digestión química liberando ácido para ayudar a romper químicamente los alimentos, y luego absorción y secreción. A veces, el estómago se extirpa quirúrgicamente como resultado de un cáncer o un trauma. En 2012, una mujer británica tuvo que extirparse el estómago después de ingerir un cóctel que contenía nitrógeno líquido.

Cuando se extirpa el estómago, los cirujanos fijan el esófago (esófago) directamente al intestino delgado. Con una buena recuperación, las personas pueden seguir una dieta normal junto con suplementos vitamínicos.

Órganos reproductores

Los órganos reproductores primarios en el hombre y la mujer son los testículos y los ovarios, respectivamente. Estas estructuras están emparejadas y las personas todavía pueden tener hijos con un solo funcionamiento.

La extirpación de uno o ambos son generalmente el resultado de cáncer, o en los hombres, traumatismos, a menudo como resultado de violencia, deportes o accidentes de tráfico. En las mujeres, también se puede extirpar el útero (matriz). Este procedimiento (histerectomía) impide que las mujeres tengan hijos y también detiene el ciclo menstrual en mujeres premenopáusicas. Las investigaciones sugieren que las mujeres a las que se les extirpan los ovarios no tienen una esperanza de vida reducida. Curiosamente, en algunas poblaciones masculinas, la extirpación de ambos testículos puede conducir a un aumento en la esperanza de vida.

Colon

El colon (o intestino grueso) es un tubo que mide aproximadamente seis pies de largo y tiene cuatro partes nombradas: ascendente, transversal, descendente y sigmoide. Las funciones principales son reabsorber el agua y preparar las heces compactándolas. La presencia de cáncer u otras enfermedades puede resultar en la necesidad de extirpar parte o la totalidad del colon. La mayoría de las personas se recuperan bien después de esta cirugía, aunque notan un cambio en los hábitos intestinales. Una dieta de alimentos blandos se recomienda inicialmente para ayudar al proceso de curación.

Vesícula biliar

La vesícula biliar se encuentra debajo del hígado en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo de las costillas. Almacena algo llamado bilis. La bilis es producida constantemente por el hígado para ayudar a descomponer las grasas, pero cuando no se necesita en la digestión, se almacena en la vesícula biliar.

Cuando los intestinos detectan grasas, se libera una hormona que hace que la vesícula biliar se contraiga, forzando la bilis a los intestinos para ayudar a digerir la grasa. Sin embargo, el exceso de colesterol en la bilis puede formar cálculos biliares, que pueden bloquear las pequeñas tuberías que mueven la bilis. Cuando esto sucede, las personas pueden necesitar que se les extirpe la vesícula biliar. La cirugía se conoce como colecistectomía. Cada año, alrededor de 70.000 personas se someten a este procedimiento en el Reino Unido.

Muchas personas tienen cálculos biliares que no causan ningún síntoma, otras no son tan afortunadas. En 2015, a una mujer india se le extirparon 12.000 cálculos biliares, un récord mundial.

Apéndice

El apéndice es una pequeña estructura en forma de gusano de extremo ciego en la unión del intestino grande y el intestino delgado. Inicialmente se pensó que era vestigial, ahora se cree que está involucrado en ser un «hogar seguro» para las bacterias buenas del intestino, lo que les permite repoblarse cuando es necesario.

Debido a la naturaleza ciega del apéndice, cuando el contenido intestinal entra en él, puede ser difícil para ellos escapar y, por lo tanto, se inflama. Esto se denomina apendicitis. En casos graves, es necesario extirpar quirúrgicamente el apéndice.

Una palabra de advertencia: solo porque te hayan extirpado el apéndice, no significa que no pueda volver y causarte dolor de nuevo. Hay algunos casos en los que el muñón del apéndice podría no extirparse por completo, y esto puede inflamarse de nuevo, causando «muñitis». Las personas a las que se les ha extirpado el apéndice no notan ninguna diferencia en su vida.

Riñones

La mayoría de las personas tienen dos riñones, pero puedes sobrevivir con solo uno, o incluso con ninguno (con la ayuda de la diálisis). El papel de los riñones es filtrar la sangre para mantener el equilibrio de agua y electrolitos, así como el equilibrio ácido-base. Lo hace actuando como un tamiz, utilizando una variedad de procesos para aferrarse a las cosas útiles, como las proteínas, las células y los nutrientes que el cuerpo necesita. Lo que es más importante, elimina muchas cosas que no necesitamos, dejándolas pasar por el tamiz para que salgan de los riñones en forma de orina.

Hay muchas razones por las que las personas deben extirparse un riñón, o ambos riñones: afecciones hereditarias, daños causados por drogas y alcohol o incluso infecciones. Si una persona tiene ambos riñones fallan, se le coloca en diálisis. Se presenta en dos formas: hemodiálisis y diálisis peritoneal. El primero utiliza una máquina que contiene una solución de dextrosa para limpiar la sangre, el otro utiliza un catéter especial insertado en el abdomen para permitir que la solución de dextrosa entre y salga manualmente. Ambos métodos extraen los desechos del cuerpo.

Si una persona recibe diálisis, su esperanza de vida depende de muchas cosas, incluido el tipo de diálisis, el sexo, otras enfermedades que la persona pueda tener y su edad. Recientes

ha demostrado que una persona que recibe diálisis a los 20 años puede esperar vivir de 16 a 18 años, mientras que una persona de 60 años solo puede vivir cinco años.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.