Los»cerdos con taza de té «(a veces también se venden como» micro cerdos»,» cerdos de bolsillo «y» cerdos Juliana») son una estafa de marketing que se remonta al menos a dos décadas, si no más. Funciona así: Los criadores ponen listados de «cerdos de taza de té», prometiendo vender a los cerdos pequeños un cerdo que permanecerá permanentemente pequeño. Los compradores pagan entre 7 750 y más de 3 3,500 por su cerdo de taza de té. El comprador luego observa como ese pequeño cerdo se convierte en un cerdo adolescente más grande, luego en un cerdo muy grande, sin el tamaño de una taza de té. (Echa un vistazo a la Asociación del Sur de California para Cerdos con Mazorcas en Miniatura para ver algunas fotos reveladoras de antes y después de lo gigantesco que puede llegar a ser un cerdo con taza de té.)

«La palabra ‘taza de té’ describe cómo es el cerdo en el momento exacto en el tiempo. No tiene relación con el aspecto de ese animal en tres o 36 meses», dice la veterinaria Dra. Patty Khuly de Sunset Animal Clinic de Miami. «Crecen mucho más allá de su innegablemente adorable apariencia pequeña, desde el principio. Se vuelven muy, muy grandes.»

‘ Hay instrucciones de que los alimentes con un cuarto de taza de comida al día. Si la gente los alimentara tan poco, podrían mantener a los cerdos pequeños. Lo que esencialmente estaban haciendo era matar de hambre al cerdo.’

Cuando los propietarios se dan cuenta de que ahora tienen un cerdo descascarillado en su casa (que, a pesar de las promesas de los criadores, son increíblemente difíciles de entrenar en el hogar), se ven obligados a renunciar a los cerdos. Que es donde intervienen operaciones de rescate como Crystal Kim-Han y su organización Vegas Pig Pets. Kim-Han acepta cerdos que los propietarios inevitablemente ya no pueden mantener, y trata de encontrar nuevos hogares para ellos.

Tanto Khuly como Kim-Han dicen que los cerdos con taza de té son una tendencia que parece alcanzar su punto máximo y menguar. Se disparó en 2009 cuando Paris Hilton fue explotada por paparazzi con su nueva mascota, la princesa Pigelette. «Me conecté a Internet y encontré estos pequeños cerdos de taza de té que se quedan por debajo de 12 libras cuando están completamente crecidos», dijo Hilton a la revista Hello en ese momento. «Son increíblemente inteligentes, adorables, muy limpios y entrenados para la basura.»(Hoy en día, la princesa Pigelette es mucho, mucho más grande, sin embargo, para crédito de Hilton, no renunció a su cerdo.)

Más recientemente, el reality show frito «Here Comes Honey Boo-Boo» mostró un cerdo de taza de té, Deslumbrante, lo que llevó a una nueva ronda de personas que compraban cerdos aparentemente pequeños. (Que el cerdo ostentoso fue devuelto al criador en «Honey Boo-Boo» aparentemente no disuadió a los compradores.)

Según Kim-Han, muchos criadores sin escrúpulos le dicen activamente a los nuevos propietarios que alimenten drásticamente a sus nuevos cerdos para mantenerlos del tamaño de una pinta. «Hay instrucciones de darles de comer un cuarto de taza de comida al día», dice Kim-Han. «Si la gente los alimentara tan poco, podrían mantener a los cerdos pequeños. Lo que esencialmente estaban haciendo era matar de hambre al cerdo.»Si bien la malnutrición puede mantener su estructura esquelética algo pequeña, sus órganos internos seguirán creciendo a buen ritmo. «No pueden funcionar correctamente porque no tienen la estructura esquelética para soportar ese tamaño», dice Kim-Han. «Empiezas a tener deformidades óseas porque no se les alimentaba adecuadamente.»

En el extremo opuesto, algunos propietarios se encuentran incapaces de dejar de alimentar a sus cerdos. «Comerán tanto como tú los alimentas», dice Kim-Han. «Para estos cerdos de tazas de té que no estaban muriendo de hambre, crecían y crecían, superaban sus casas y luego los entregaban a rescates y santuarios.»Ya sea por sobrealimentación o por subalimentación, Kim-Han dice que regularmente ve cerdos sufriendo de dueños que no saben lo suficiente y criadores que no se molestan en educar.

Al igual que Hilton, algunos compradores de cerdos de taza de té son atraídos por sitios web que afirman que los cerdos de taza de té serán tan pequeños como 12 libras. Un sitio promete vender a los compradores potenciales » Super Micro Nano Taza de té de cerdo~ 12 LIBRAS en adelante (muy raro).»El problema, dice Kim-Han, es que es imposible garantizar un cerdo tan pequeño. «Sí, hay unos pocos cerdos que están en el rango de cincuenta a setenta libras que no mueren de hambre», dice, «pero están lejos y pocos entre ellos. Casi nunca los vemos.»Lo más típico es un cerdo que crece alrededor de 100 libras. «Un perro muy grande, tan pequeño como se puede esperar», dice el Dr. Khuly.

Deja a los propietarios en un aprieto. «Si pensabas que estabas comprando un Chihuahua del tamaño de un bolso y resultó que tenías un pastor alemán y vives en un apartamento, no te culpo», dice Kim-Han. «Hoy tuve uno. Alguien pagó mil dólares por un cerdo porque tiene un cuerpo blanco y una cabeza negra, garantizado que no crecerá a más de 40 libras. ¿Por qué lo entregaron? El cerdo gritaba a todo pulmón porque le daban de comer un cuarto de taza de comida al día, y se moría de hambre.»

‘ Pensaste que estabas comprando un Chihuahua del tamaño de un bolso y resultó que tenías un pastor alemán.’

También está el gran problema de si los cerdos deben mantenerse como mascotas, al menos como la mayoría de la gente piensa de las mascotas. En primer lugar, está la diferencia de temperamento. Las dos mascotas domesticadas más populares, gatos y perros, son tradicionalmente animales depredadores. Los cerdos son tradicionalmente presas, lo que conduce a comportamientos muy diferentes. «Si crías a un perro feliz y saludable, ese perro se alegra de ver a la gente», dice Kim-Han. «Si crías un cerdo feliz y saludable, tu cerdo no está feliz de ver a personas que no conoce. Su instinto dice que no confían en esta persona extraña.»

«Habla del tema de la domesticación», dice el Dr. Khuly. «Domesticamos perros y gatos principalmente para compañía.»Es una relación antigua: los perros domesticados se remontan a 15.000 años y los gatos a por lo menos 9.500 años. Los cerdos, por su parte, son diferentes. «En ningún momento de la historia de la domesticación de cerdos se consideró al cerdo como mascota. Hay mucho que decir sobre cómo los humanos han interactuado históricamente con estos animales.»En otras palabras, es difícil cambiar de repente el comportamiento de algo que hemos criado para cenar durante miles de años en algo con lo que podamos compadecernos.

Aunque tanto Kim-Han como el Dr. Khuly enfatizan que los cerdos pueden ser grandes compañeros, tendrán necesidades especiales. Crecerán más grandes que la mayoría de las mascotas de la familia, incluso un cerdo en miniatura con barritas de maíz probablemente superará a una persona promedio cuando termine de crecer. El espacio al aire libre es una necesidad, y Kim-Han recomienda que los propietarios potenciales de cerdos domésticos adopten al menos dos cerdos, ya que son animales de manada. Los cerdos (especialmente los machos) deben ser arreglados, y es probable que necesites encontrar un veterinario especializado para hacerlo.

Si, al final de esto, todavía sientes que tienes predilección por un cerdo mascota, hay un último consejo: adopta. Grupos como los cerdos domésticos de Kim-Han en Las Vegas existen en todo el país. Los cerdos son criadores increíblemente prodigiosos, y los refugios y santuarios de rescate a menudo están abrumados. Solo ten en cuenta que lo que sea que adoptes, nunca cabrá dentro de una taza de té.