Conocemos la fórmula para documentales y series limitadas de crímenes reales en streaming y cable premium, desde la secuencia de créditos de apertura elegantemente inquietante hasta las imágenes de noticias granuladas que se remontan al período en cuestión, las recreaciones sombrías de los asesinatos, las entrevistas con los investigadores y los sobrevivientes y los seres queridos de las víctimas, hasta el video y/o audio grabados de los asesinos.

Cuando se maneja con gran narración de los instintos y el respeto por la gravedad de los materiales, estos documentos llegar a ser adictivo, aunque a veces espeluznante buzz-digno de borrachera ver, por ejemplo, «Haciendo un Asesino», «yo voy a Ser Desaparecido en la Oscuridad», «American Asesinato: la Familia de al Lado.»Uniéndose a las filas de los mejores programas de crímenes reales de la historia reciente, se encuentra la serie de Netflix de cuatro partes «The Night Stalker: The Hunt for a Serial Killer», que se estrenará en enero. 13 y casi seguro que te mantendrá en sus garras desde las secuencias de apertura hasta las imágenes finales. Estamos muy temprano en la temporada de visionado de 2021, pero es difícil imaginar que cualquier proyecto de este género tenga un impacto más profundo. Es una gran televisión.

Lo primero que vemos en «The Night Stalker» es una cinta de video ligeramente embarrada del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles de 1985, con un joven detective de cara redonda llamado Gil Carrillo diciendo en un tono monótono rígido: «El Departamento del Sheriff está llevando a cabo una investigación sobre una serie de homicidios y agresiones sexuales en el Condado de Los Ángeles. El sospechoso ha usado armas de fuego, cuchillos, hierros de neumáticos, esposas, esposas para el pulgar

Después de algunas escenas que nos llevaron a Los Ángeles a mediados de la década de 1980, incluidos los Juegos Olímpicos, una visita del Papa, tomas de las principales celebridades de la época, etc., vemos un montaje de recortes de noticias que narran las horribles obras de un asesino apodado «El Acosador Nocturno», que incluye atisbos de autoridades cargando cuerpos cubiertos de sábanas de casas y una cita de una vecina cuyas frustraciones hablan por la ciudad: «No entiendo por qué alguien no puede identificarlo, tiene que vivir en algún lugar, alguien debe saberlo, es un personaje de aspecto extraño, ¡alguien tiene que conocerlo!»

Cuando más tarde vemos una gota de sangre carmesí golpeando el suelo en cámara lenta, seguida de un martillo bañado en sangre, escuchamos una voz que dice: «No creo que nadie tenga elección. Tu número está ahí un día, todos moriremos, pero no sabes cuándo. Empiezas a morir el día que naciste.»Esa voz pertenece al mismo detective Gil Carrillo que conocimos en la cinta de video del Departamento del Sheriff, pero ahora es unos 35 años después, y Carrillo tiene la mirada cansada del mundo de alguien que ha visto más muerte y dolor en su vida que mil de nosotros. Gran parte de «El Acosador nocturno» se filtra a través de los recuerdos de Carrillo, que era un detective de homicidios prometedor pero relativamente inexperto en ese momento, y el hombre que lo seleccionó como socio: un tal Frank Salerno, que ya era una leyenda, un policía de policía, que había manejado docenas de casos y era el investigador principal en el caso de asesinato en serie del Estrangulador de Hillside desde la década de 1970. Desde el momento en que vemos a Salerno en la actualidad, una bebida a su lado, aún como una estatua pero exudando presencia, podemos ver que no es un hombre con el que se pueda jugar. (Sin embargo, a medida que la historia se desenrolla, Salerno se revela como tan humano, tan afectado por los asesinatos, como el Carrillo más emocional exteriormente.)

Carrillo y Salerno hacen un trabajo brillante al guiarnos a través del caso, diciéndonos cómo se dieron cuenta de una serie de asesinatos aparentemente no relacionados en todo el condado de Los Ángeles que en realidad compartían elementos comunes, sobre todo una huella de zapato de un tipo relativamente raro de zapato deportivo. Sin embargo, se sintieron impotentes mientras este depredador continuaba invadiendo hogares en plena noche, violando y matando a sus víctimas de manera horrible. Es casi insoportablemente doloroso escuchar a aquellos que sobrevivieron a los ataques del asesino, así como a los hijos adultos y nietos de las víctimas, pero el director Tiller Russell siempre se asegura de que aprendamos sobre las vidas que vivieron estas personas inocentes, sus rasgos de personalidad y sus pasiones y sus familias, para que no sean solo números en un recuento de cadáveres. Para una serie sobre una serie de asesinatos tan brutales, «El Acosador Nocturno» está lleno de humanidad.

No es hasta el episodio final que el enfoque cambia al Acosador Nocturno, un tal Richard Ramírez, un psicópata con dientes podridos, el olor corporal de una cabra y ojos negros brillantes y penetrantes. A través de un esfuerzo coordinado de trabajo policial a la antigua usanza de muchos departamentos, Ramírez es identificado como el Acosador Nocturno y su foto está en la primera plana de todos los periódicos de California. Es reconocido mientras viaja en un autobús, salta del autobús, comienza a correr y correr y correr, y finalmente es detenido por un grupo de ciudadanos, incluido un hombre que lo golpeó en la cabeza con una barra de metal. Asombroso.

«The Night Stalker» nos lleva a través del sensacional juicio de Ramírez, con multitudes de espectadores fuera del palacio de justicia, medios de comunicación por todas partes y groupies repugnantes haciendo cola para conseguir un asiento dentro. La justicia prevalece y el asqueroso es arrastrado.

Después de 23 años en el corredor de la muerte, el Acosador Nocturno murió de cáncer a la edad de 53 años. El mundo se convirtió instantáneamente en un lugar mejor.