Continuó Desde arriba…

Las regiones motoras del cerebro y la médula espinal controlan la mayoría de los impulsos nerviosos que estimulan los músculos de esta región. Sin embargo, muchas vías reflejas también están activas en las piernas y los pies. Las señales nerviosas en estos reflejos provienen de receptores de estiramiento ubicados en las articulaciones, ligamentos, tendones e incluso los propios músculos. Los reflejos ayudan a mantener el tono muscular adecuado, el equilibrio y la capacidad de respuesta de las piernas y los pies a estímulos como pisar un objeto afilado.

Los nervios de la pierna y el pie surgen de los nervios espinales conectados a la médula espinal en la parte baja de la espalda y la pelvis. A medida que estos nervios descienden hacia los muslos, forman dos redes de nervios cruzados conocidos como plexo lumbar y plexo sacro. El plexo lumbar se forma en la parte inferior de la espalda a partir de la fusión de los nervios espinales L1 a L4, mientras que el plexo sacro se forma en la región pélvica a partir de los nervios espinales L4, L5 y S1 a S4.

Los nervios cutáneos femorales, safenosos, obturadores y laterales femorales se extienden desde el plexo lumbar hasta los músculos y la piel del muslo y la pierna. Cada uno de estos nervios principales se divide en muchas ramas nerviosas más pequeñas para estimular los músculos individuales y sentir el tacto, el dolor, el calor y el frío en la piel. Las ramas del nervio femoral sirven a los músculos cuádriceps y la piel del muslo anterior y medial, mientras que su rama más grande, el nervio safeno, se extiende a la piel de la pierna medial y el pie. El nervio obturador se conecta a los músculos aductores y a la piel de la ingle, mientras que el nervio cutáneo femoral lateral se conecta a la piel de las regiones anterior, posterior y media del muslo.

Uno de los nervios más grandes y largos del cuerpo es el nervio ciático. Desciende desde el plexo sacro a través de las nalgas hasta los muslos para suministrar impulsos nerviosos hacia y desde los músculos y la piel en las articulaciones de la cadera y los muslos, la parte inferior de las piernas, los pies y la mayor parte de la piel debajo de la rodilla. A lo largo de su recorrido a través de las piernas, el nervio ciático se divide en los nervios tibial y peroneal, que a su vez se dividen en muchos nervios más pequeños en las piernas y los pies.

Los nervios del pie ayudan a mover el cuerpo y a mantener el equilibrio mientras está en movimiento y en reposo. Todos estos nervios se extienden como ramas de nervios en la pierna que pasan a través del tobillo hasta el pie. El nervio sural se ramifica de los nervios tibial y peroneo común y es responsable de la sensación en la parte externa del pie y el dedo pequeño del pie. Los nervios medial y lateral plantar son los dos nervios más grandes en la parte inferior del pie. Trabajando juntos, los nervios plantares comandan los muchos músculos pequeños de los pies y los dedos de los pies para crear el cambio constante y sutil de los pies que nos impide caernos. Al mismo tiempo, estos nervios envían mensajes al cerebro que traen información sobre los ángulos y la posición de las articulaciones, la longitud y la tensión de los músculos, o incluso la velocidad de los movimientos, para que a través de la interacción del sistema nervioso con los músculos de las extremidades inferiores, se pueda mantener el equilibrio.