Muchos ciudadanos estadounidenses, especialmente aquellos que se han naturalizado recientemente, desean patrocinar a sus padres mayores para la residencia permanente legal, también conocida coloquialmente como la tarjeta verde. Un ciudadano de los EE.UU. puede patrocinar a un padre para una tarjeta de residencia como familiar inmediato presentando el Formulario I-130 bajo INA 201(b)(2)(A)(i). Los familiares inmediatos no están sujetos a cuotas que pueden tardar muchos años en liquidarse y, por lo tanto, el proceso puede completarse en un período de tiempo relativamente corto. Traer a un padre para que se una al ciudadano estadounidense y a su familia de forma permanente en este país puede ser una gran fuente de alegría y tiene muchos beneficios. Además de vivir en estrecha proximidad y disfrutar de vínculos emocionales, los padres mayores pueden ser de gran ayuda para proporcionar cuidado infantil, lo que permite a sus hijos ciudadanos estadounidenses trabajar y seguir carreras. Algunos padres mayores pueden tener problemas de salud, y tenerlos cerca les da una sensación de seguridad en caso de emergencias. Otros padres también pueden seguir nuevas carreras o pasatiempos una vez que emigran a los Estados Unidos.

Es posible que muchos padres ya tengan visas de visitante de entrada múltiple, o que puedan viajar con exenciones de visa, y visitar a sus hijos una vez al año o incluso con más frecuencia. Estos padres que ya tienen acceso a los Estados Unidos a través de visas de visitante deben considerar cuidadosamente si es prudente obtener la residencia permanente legal o continuar viajando como visitantes. Generalmente no es recomendable usar la tarjeta verde como visa de turista. Se requiere que el titular de una tarjeta verde resida en los Estados Unidos de forma permanente. Si bien viajar una vez al año con una tarjeta verde es teóricamente permitido, llegará un momento en el que el oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en un puerto de entrada se preguntará por qué el titular de la tarjeta verde no reside permanentemente en los EE.UU. El funcionario de CBP pregunta rutinariamente a un residente que regresa cuánto tiempo ha estado fuera de los Estados Unidos desde su última salida de los Estados Unidos. Si el funcionario de CBP determina que el padre ha abandonado la residencia permanente, podría ser acusado de inadmisibilidad y puesto en proceso de expulsión. Aunque la carga de la prueba recae en el gobierno para establecer a través de pruebas claras y convincentes que el residente permanente ha abandonado ese estatus, esta carga puede ser fácil de establecer si el padre usa la tarjeta verde para visitar con poca frecuencia los Estados Unidos en lugar de residir en los Estados Unidos.

Para evitar un hallazgo de abandono, el titular de la tarjeta verde debe demostrar que el viaje al extranjero fue temporal. Regresar a los Estados Unidos anualmente puede no cumplir con la definición de un viaje temporal al extranjero. Muchos están bajo la impresión errónea de que regresar a los Estados Unidos en un plazo de seis meses eliminaría el hallazgo de abandono. Mientras que un residente permanente solo se considera que busca admisión si el viaje al extranjero ha sido de más de 180 días bajo INA 101(a)(13)(C)(ii), el funcionario de CBP todavía puede encontrar abandono incluso si el residente salió de los Estados Unidos por menos de 180 días bajo 101(a)(13)(C)(i). En cualquier caso, para que la tarjeta verde sea válida, el residente debe regresar a los Estados Unidos dentro de un año de la salida anterior de conformidad con 8 CFR 211.1(a)(2).

El término «visita temporal al extranjero» ha sido objeto de interpretación por algunos tribunales de Circuito. La interpretación del Noveno Circuito en Singh v. Reno, 113 F. 3d 1512 (9th Cir. 1997) se sigue generalmente:

Un viaje es una «visita temporal al extranjero» si (a)es por un período relativamente corto, fijado por algún evento temprano; o (b) el viaje terminará cuando ocurra un evento que tenga una posibilidad razonable de ocurrir dentro de un período de tiempo relativamente corto. Si, como en (b), la duración de la visita depende de la ocurrencia de un evento y no está fijada en el tiempo y si el evento no ocurre dentro de un período de tiempo relativamente corto, la visita se considerará una «visita temporal al extranjero» solo si el extranjero tiene una intención continua e ininterrumpida de regresar a los Estados Unidos durante la visita.

Dado que el viaje al extranjero debe ser de duración limitada, o debe terminar cuando ocurra un evento que probablemente ocurra dentro de un corto período de tiempo, muchos padres que usan la tarjeta verde como visa de turista con frecuencia se enfrentan a inspecciones intrusivas por parte de oficiales de CBP en los puertos de entrada. A muchos se les advierte que soliciten un permiso de reingreso si continúan regresando con poca frecuencia a los Estados Unidos. El artículo 223 de la Ley de Inmigración y Naturalización autoriza al Departamento de Seguridad Nacional a expedir un permiso de reingreso por un período no superior a dos años. Véase también 8 CFR 8 CFR § 223.2(c)(2). Si bien el permiso de reingreso puede servir como una póliza de seguro contra una inspección tan agresiva en un puerto de entrada, este documento no inmunizará completamente al padre de un hallazgo de abandono. Si bien el período de tiempo no se puede usar contra el titular de la tarjeta verde con un permiso de reingreso válido en un hallazgo de abandono, se pueden considerar otras actividades que reflejen el abandono.

El permiso de reingreso es una carga para un padre mayor que visita los Estados Unidos unas pocas semanas cada año. El formulario I-131 se debe presentar solo mientras el padre esté físicamente presente en los EE.UU., y luego el padre debe esperar unas semanas para la cita biométrica. Si el padre no puede esperar a la cita biométrica después de la presentación de la solicitud del permiso de reingreso, debe regresar a los Estados Unidos para recibir los datos biométricos y nuevamente correr el riesgo de una inspección agresiva por parte de un funcionario del CBP, aunque el riesgo puede reducirse si está claro que el padre regresa para solicitar un permiso de reingreso.

También hay importantes consideraciones fiscales. No presentar una declaración de impuestos de residente al convertirse en titular de la tarjeta verde, o presentar como no residente, puede tener un impacto adverso no solo en el estado de la tarjeta verde de los padres, sino también con respecto a la capacidad de naturalizarse en el futuro. Véase 8 CFR 316.5 c) 2). El titular de la tarjeta verde se considera residente a efectos fiscales, ya que cumple con la «prueba de la tarjeta verde» o la «prueba de presencia sustancial».»Incluso si el padre no gana ningún ingreso en los Estados Unidos, pero tiene ganancias de fuentes en el extranjero, generalmente se requiere que el padre reporte sus ingresos en todo el mundo en un Formulario 1040 de declaración de impuestos para residentes de los Estados Unidos. Además, todas las cuentas financieras extranjeras con un valor superior a 10.000 dólares deben declararse cada año. Corresponde a un padre en esta situación consultar con un asesor fiscal para asegurarse de que no estén sujetos a impuestos en ambos países.

Hay muchas otras consideraciones importantes. El padre tendrá que adaptarse a un estilo de vida completamente diferente en los Estados Unidos. Por ejemplo, para poder desplazarse, es esencial poder conducir en muchas partes de los Estados Unidos fuera de las principales áreas metropolitanas. Tampoco hay seguro de salud gratuito para el titular de la tarjeta verde recién acuñada. El padre tendrá que comprar un seguro médico privado, y puede hacerlo en un intercambio de salud bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, y puede haber subsidios disponibles en función de los ingresos. A partir del 1 de enero de 2019, ya no es obligatorio para un residente permanente legal tener un seguro de salud bajo la ACA, ya que ya no hay ninguna multa fiscal por no hacerlo. Los titulares de la tarjeta verde tienen que esperar 5 años antes de ser elegibles para Medicare. El padre debe tener 65 años o más y debe haber trabajado durante 40 trimestres. La mayoría de los nuevos titulares de la tarjeta verde no habrían trabajado 40 trimestres, y podrían participar en Medicare después de ser elegibles. Las reglas con respecto a Medicaid para los titulares de tarjetas verdes de bajos ingresos son complejas y confusas, y dependen de los ingresos de una persona, la edad y las reglas de cada estado. El ingreso del patrocinador en la declaración jurada de manutención también se puede considerar como el ingreso del padre. Encontrará más información aquí.

Todos estos factores deben considerarse cuidadosamente antes de que un padre obtenga una tarjeta verde. ¿Está el padre dispuesto a vivir en los Estados Unidos permanentemente y desarraigarse después de vivir toda una vida en el país de origen? Si no es así, el padre todavía está preparado para residir en los Estados Unidos en algún momento en el futuro cercano, después de resolver sus asuntos en casa, y muy probablemente solicite un permiso de reingreso mientras tanto, y luego lo mantenga? ¿Está preparado el padre para presentar declaraciones de impuestos de los Estados Unidos y declarar cuentas bancarias en el extranjero cada año? ¿Se han tenido en cuenta las necesidades de salud de los padres? Si el padre no está listo, todavía puede ser preferible que el padre continúe visitando los Estados Unidos como turista cada año. Por supuesto, si al padre se le negó una visa de turista en el pasado, entonces ser patrocinado para una tarjeta verde tiene más sentido. También hay ahora un creciente sentido de urgencia de patrocinar a un padre más pronto que tarde a la luz de la retórica del presidente Trump para abolir la migración en cadena, que incluye la capacidad de los ciudadanos naturalizados para patrocinar a los padres. Sin embargo, para que eso suceda, el Congreso tendrá que cambiar la ley y eso no es probable que suceda pronto en un Congreso altamente polarizado. Lo que es más inminente es una regla propuesta que cambiará la definición de quién es probable que se convierta en una carga pública bajo la INA § 212 (a) (4), lo que podría crear más obstáculos para que los padres mayores califiquen para la tarjeta verde. Ya, el Departamento de Estado ha enmendado el Manual de Relaciones Exteriores para dar a los funcionarios consulares más discreción en la toma de determinaciones de carga pública a pesar de la presentación de una declaración jurada de apoyo del Formulario I-864.

Cuando se considera todo y se toma una decisión informada, mantener la tarjeta verde será más fácil y no tan oneroso. Después de cinco años a partir de la emisión de la tarjeta verde, el padre podrá solicitar la ciudadanía estadounidense siempre que haya estado físicamente presente durante la mitad del tiempo en los cinco años anteriores a la presentación de la solicitud de naturalización y también haya residido continuamente durante este período. Al naturalizarse, un ciudadano estadounidense ya no está sujeto a los requisitos de residencia. Si, por otro lado, el padre tiene un cambio de opinión y no desea ser residente permanente de los Estados Unidos, es mejor que el padre abandone formalmente ese estado presentando el Formulario I-407, de lo contrario, el IRS seguirá considerando al padre como residente extranjero a efectos fiscales.