Entre las sociedades secretas más notables que surgieron de la edad de oro del fraternalismo estadounidense en la segunda mitad del siglo XIX, the Patrons of Husbandry fue lanzada en 1867 por Oliver H. Kelley, un empleado de la Oficina Federal de Agricultura, y otros seis hombres, en su mayoría empleados del gobierno, que estaban preocupados por la difícil situación de los pequeños agricultores después de la Guerra Civil Estadounidense. Kelley era masón, y los otros fundadores eran masones o Compañeros Extraños; sentían que una sociedad secreta fraternal diseñada para agricultores les proporcionaría un marco para la acción cooperativa y la ayuda mutua.

La Grange, como se ha llamado a la organización desde el principio, copió muchas de las características estándar de otras sociedades secretas fraternales de la época. Las logias locales, llamadas Granges, confieren cuatro grados de iniciación, basados en las cuatro estaciones del año agrícola. Tres grados más altos nombrados en honor a las diosas griegas y romanas de la agricultura y el crecimiento de las plantas son conferidos por los niveles más altos de la organización: el Grado de Pomona por Granges del condado, el Grado de Flora por Granges del estado y el Grado de Deméter por Grange Nacional. El Grado de Deméter, una reconstrucción de los antiguos misterios eleusinos, fue supuestamente comprado por Kelley a un noble italiano que afirmaba tener acceso a los ritos originales de Eleusis; es lo suficientemente pagano que hoy en día muchos miembros cristianos se niegan a recibirlo.

Sin embargo, ciertas características de la Grange la diferencian de la mayoría de las otras órdenes fraternales de su tiempo. A instancias de la sobrina de Kelley, Caroline Hall, la orden admitió a hombres y mujeres en igualdad de condiciones, permitiendo a las mujeres ocupar todos los cargos, al tiempo que reservaba cuatro puestos en cada Granja local que los hombres no pueden ocupar. Además, mientras que casi todas las sociedades secretas fraternales eran estrictamente apolíticas, la Grange hizo del activismo político una de sus actividades centrales, y también asumió el trabajo de organizar cooperativas económicas entre sus miembros.

El reclutamiento fue lento al principio, pero durante las décadas de 1870 y 1880 los granges se extendieron rápidamente a través del cinturón agrícola de Estados Unidos. Durante estos años, los Patrones de la Agricultura se hicieron famosos por su posición contra las políticas abusivas de los ferrocarriles estadounidenses, que hacían casi imposible que los agricultores se ganaran la vida. Los ferrocarriles estaban entre las corporaciones más ricas del país, con un gran grado de influencia en la política corrupta de la época, pero las demandas de Grange, el cabildeo y la organización electoral forzaron una serie de leyes – las «Leyes Granger» – que controlaron a las corporaciones ferroviarias y ayudaron a hacer posible la vasta expansión de la agricultura a finales del siglo XIX y principios del siglo XX en Estados Unidos.

Durante gran parte del siglo XX, el Grange hall local fue el centro de la vida comunitaria en la mayor parte del país agrícola de Estados Unidos, con un ajetreado calendario de eventos sociales y mítines políticos, así como reuniones regulares de Grange. A medida que el porcentaje de agricultores en la población estadounidense disminuyó en el transcurso del siglo, la Grange perdió terreno, pero todavía cuenta con unos 300,000 miembros y 2600 Granges locales, y tiene una voz significativa en los debates políticos sobre la política agrícola estadounidense.