Investigadores de Brasil han desarrollado una nueva técnica para identificar mulas y burdéganos a través del ADN mitocondrial.

Es difícil separar mulas (burro macho x caballo hembra) y burdéganos (caballo macho x burro hembra) por apariencia sola. Las diferencias entre ellos son sutiles y no son suficientes para diferenciar con confianza un híbrido del otro. Por ejemplo, se dice que la cabeza de un hinny se parece más a la de un caballo que a la de una mula, con orejas más cortas, y más crines y colas de caballo que mulas.

Debido a su vigor híbrido, la mula y el hinny se han utilizado en todo el mundo para transportar cargas y personas, y para labrar la tierra de las antiguas civilizaciones de Egipto, Mesopotamia, China y el Imperio Romano. Las mulas y burdéganos son ampliamente utilizados en el manejo de ganado en grandes ranchos de ganado vacuno en Brasil, que son importantes para la economía regional.

Tan pronto como las especies de caballos y asnos fueron domesticadas, se cruzaron, produciendo el primer intento documentado de la humanidad de manipular el genoma animal.

La distinción entre estos dos híbridos es fundamental para los criadores de équidos, ganaderos y asociaciones que mantienen el pedigrí oficial de los animales.

La nueva técnica consiste en buscar el ADN mitocondrial (ADNmt), que se hereda de la madre.

En un informe publicado en Genetics and Molecular Research, Mauricio M Franco y otros describen un método de reacción en cadena de polimerasa múltiple, que se dirige a la región de bucle D del ADN mitocondrial hipervariable.

«Nuestro método solo nos permite identificar el origen materno de los híbridos, diferenciando a las mulas de los burdéganos», explican.

«Sin embargo, la diferenciación fenotípica (visual) de mulas de caballos y burdéganos de burros no es un problema para criadores y ganaderos, según nuestra experiencia de campo. Por lo tanto, el problema fundamental es distinguir las mulas de los burdéganos y, para ello, el método presentado en este estudio es muy eficaz.»

creen que su técnica le permiten un rápido, barato, y fácil de distinguir exactamente mular y mulas.

«Este método puede ayudar a criadores, ganaderos, asociaciones de caballos, profesionales de las ciencias animales e investigadores a manejar sus rebaños de équidos y registros genealógicos con más confianza y precisión.»

Método rápido para identificar híbridos de caballo (Equus caballus) y burro (Equus asinus).Franco MM, Santos JB, Mendonça AS, Silva TC, Antunes RC, Melo EO.Genet Mol Res. 2016 Sep 23;15 (3).doi: 10.4238 / gmr.15038895

Actualización Científica Equina