Mujeres de estilo – Madame de Montespan

Con su ingenio, encanto, asombrosa belleza y ambición Francoise-Athenais de Rochechouart, más conocida como Madame de Montespan, gobernó durante años la corte del rey Luis XIV de Francia como su maitresse-en-titre (amante en jefe). Era cara, gloriosa y hermosa, como el Palacio de Versalles que ayudó a convertir en el centro ocupado de la corte real. Una verdadera Reina de Francia hasta su caída en el llamado Affaire des Venenos que manchado su reputación de forma permanente y terminó su reinado.

Francoise-Athenais, que más tarde adoptaría el nombre de Atenais, nació en 1640 en Lussac. Era la tercera hija de los duques de Mortemart, una de las familias más nobles de Francia. Su padre Gabriel de Rochechouart, fue duque de Mortemart y príncipe de Tonnay-Charente, mientras que su madre Diane de Grandseigne, fue dama de compañía de Ana de Austria, reina consorte de Francia.

De su padre, Athenais heredó el famoso ingenio Mortemart (esprit) que utilizaba considerablemente, a menudo para burlarse de los demás, pero también para seducir y char a su alrededor. De niña, viajó a la corte en compañía de su madre, literalmente creciendo entre las intrigas de la política real. A los 12 años comenzó su educación formal en el Convento de Santa María en Saintes. Los años en el convento la dejaron muy religiosa a pesar de su escandaloso estilo de vida posterior.Athenais fue presentada en la corte a la edad de 20 años y se convirtió en dama de honor de la cuñada del rey, la princesa Enriqueta Ana de Inglaterra y luego, gracias a la relación entre su madre y Ana de Austria, fue nombrada dama de honor de la esposa del rey María Teresa de España.

Una bailarina consumada, Athenais rápidamente se hizo famosa actuando en un ballet con el Rey de 22 años y fue reconocida como una gran belleza y una joven dama de ingenio e inteligencia.

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En sus primeros días en París, frecuentó salones intelectuales y se hizo amiga de una joven viuda, Francoise Scarron, que más tarde se convertiría en institutriz de Athenais and King’s children y más tarde, Marquesa de Maintenon, la segunda esposa del rey Luis XIV.

Después de dos años en la corte, Athenais se enamoró y se comprometió con un noble Louis – Alexandre de La Tremoile. El matrimonio no tuvo lugar ya que Luis Alejandro se involucró en un duelo ilegal y mató a un joven, después de lo cual se vio obligado a huir de Francia.

Athenais se comprometió con el hermano del noble fallecido, el Marqués de Montespan y en 1663, se casó con Louis Henri de Pardaillan de Gondrin, Marqués de Montespan. La pareja se casó en una capilla en la Iglesia de Saint-Eustache en París y, según se informa, se olvidó de traer los cojines de rodillas adecuados para la ceremonia, por lo que tuvieron que arrodillarse en cojines para perros.

De todos modos, poco después de la boda, Francoise-Athenais quedó embarazada y dos semanas después de dar a luz a una niña, regresó a la corte donde bailó en un ballet de la corte. Menos de un año después, Athenais dio a luz a su segundo hijo.

La familia Montespan vivía cerca del Louvre y con sus grandes ojos azules, su cabello largo, grueso, de color maíz, rizado y un cuerpo voluptuoso y curvilíneo, Madame de Montespan se estableció como la belleza reinante de la corte. Gracias a su belleza, cultura, capacidad para mantener conversaciones ingeniosas y divertidas, pero también su conocimiento de los acontecimientos políticos, cautivó a todos, desde figuras literarias como Madame de Sevigne y Saint-Simon hasta el conde de Frontenac y el Marqués de La Fare.

Su matrimonio fue difícil desde el principio. Necesitaba grandes cantidades de dinero para mantener las apariencias en la corte, pero su marido era un jugador. Ambiciosa e inteligente, Athenais volvió los ojos a otra parte.

En ese momento, la amante a largo plazo de King era Louise de la Valliere y el estatus de amante de King trajo estatus tanto para la favorita como para su familia. Hermosa y ambiciosa, Atena decidió convertirse en la amante de Luis XIV. Se convirtió en una amiga cercana de La Valliere y también se hizo cercana a Dauphin, usando su afecto por ella.

La Valliere subestimó a Montespan. Sabía que Athenais buscaba su lugar, pero estaba demasiado segura de que en su reinado sobre el corazón del rey hacía poco para deshacerse de su rival. Montespan utilizó el embarazo de la reina María Teresa y La Valliere y arrebató al rey para sí misma. Como era amiga tanto de la reina como de la amante, se le pidió que la ayudara a entretener al Rey durante las cenas privadas, una tarea que hizo impecablemente.

Los rumores dicen que Atenais sedujo al rey dejando caer su toalla cuando vio a Louis espiándola mientras se duchaba. Poco después, La Valliere cayó al segundo lugar y Montespan subió al primero.

El Rey humilló aún más a su antigua amante cuando colocó a las damas en habitaciones conectadas para que pudiera tener acceso a ambas, o más a menudo simplemente pasar por las cámaras de La Valliere para entrar en la de Montespan.

La razón de esto podría no ser solo la crueldad del Rey. Una cosa era que un hombre casado y un rey tomaran a una joven como su amante, pero el doble adulterio, cuando ambas partes están casadas, era mal visto por la sociedad y la Iglesia Católica.

Al marqués de Montespan tampoco le gustó este arreglo. Le dijo a su amigo y a cualquiera que escuchara que planea acostarse con prostitutas para contraer sífilis y luego violar a su esposa para transmitir la enfermedad al Rey. El rey no se divirtió y poco después, Montespan fue arrestado y obligado a retirarse a su propiedad en Gascuña, donde colgó cuernos a sus puertas.

Madame de Montespan tuvo siete hijos con el Rey y su crianza fue confiada a una de sus amigas, Madame Scarron. El rey legitimó a tres hijos ilegítimos vivos en 1673 y se les dio el apellido real de Borbón. Sin embargo, el nombre de Athenais no se mencionaba en los documentos de legitimación, ya que todavía estaba casada con su marido y él podía reclamar legalmente a los hijos como suyos.

Los Montespan se separaron oficialmente en 1976. Para» conmemorar » la muerte de su matrimonio, Louis Henri supuestamente celebró un simulacro de funeral para su ex esposa con un carruaje de luto adornado con enormes cuernos.

A pesar de la objeción de la Iglesia, el rey y Atena continuaron su relación, lo que resultó en dos hijos más, ambos legitimados en 1681. Sus hijos fundarían casas reales en España, Italia, Bulgaria y Portugal.

Para entonces, Madame de Montespan era la verdadera Reina de Francia. Ella y el Rey parecían ser la pareja perfecta en ingenio, belleza y creatividad. A ambos les gustaba el ballet y el teatro, y les encantaba actuar y apoyar a artistas.

Durante el día de su aventura, Versalles se convirtió en el centro de la corte de Luis y Atenais estuvo involucrado en el diseño de los edificios, fuentes y jardines de la finca. La pareja llenó Versalles de dramaturgos y poetas, pinturas y esculturas.

Athenais presenta nuevas modas, incluyendo cocina, jardinería y juegos de azar. Era extravagante y exigente, pero tenía suficiente encanto e ingenio para conseguir lo que quería. Ella «se convirtió en el epicentro de la corte, sus placeres y sus fortunas, una fuente de esperanza y terror para ministros y generales», como dijo Saint-Simon en sus Memorias.

Una gran amante del lujo y las artes, cubrió las paredes de su suite de 20 habitaciones (que era más grande que la de la Reina, que tenía solo 11 habitaciones) con pinturas y transformó sus apartamentos en el «corazón ingenioso de la corte».»Ofreció su protección a artistas ilustres como Moliere, Racine, La Fontaine y Philippe Quinault.

Sus apartamentos estaban llenos de animales y flores. Ella estaba llena de joyas costosas y es conocida por ser muy exigente en cuanto a la calidad de las gemas y devolverlas si no cumplían con sus estándares.

En la corte, las mujeres copiaron su lujoso estilo de vestido, que a menudo era suelto y sin restricciones, lo que le permitió moverse más fácilmente durante sus embarazos. Incluso la reina María Teresa intentó, sin éxito, atraer al Rey copiando el peinado de Madame de Montespan. Incluso después de dejar la corte, las modas de Madame de Montespan seguían siendo copiadas.

El Rey le había dado a Madame de Montespan el Chateau de Clagny, un hermoso palacio que parecía una versión más pequeña de Versalles y que era famoso por su galería. El rey también tuvo un pabellón de placer llamado Trianón de porcelana construido para ella, rodeado de jardines. Clagny fue demolido en 1769 y el pabellón de porcelana, frágil debido a los azulejos de porcelana utilizados en su construcción, fue demolido en 1687 y reemplazado por el Gran Trianón de mármol rosa.

Debido a sus gustos extravagantes en comida, moda y flores, a Athenais se le dio el apodo de Quanto («cuánto»en italiano).

Por ingenioso y hermoso que fuera Athenais, mantener la atención del Rey a través de siete embarazos no fue una tarea fácil. El Rey tenía otras amantes que enfurecieron a los temperamentales atenienses que durante años se enfrentaron a todos los rivales, pero en 1678 Luis se enamoró de la hermosa y joven Angelique de Fontanges.

Un año antes, estalló un gran escándalo. Un gran anillo de brujas, adivinos, magos, alquimistas y sacerdotes renegados fue expuesto y cientos fueron arrestados en el llamado Affaire de Poisons. Comenzaron a circular las acusaciones de que cortesanos y damas de alto rango compraban veneno para deshacerse de maridos cansinos o compraban afrodisíacos y participaban en misas negras para atraer nuevos amantes.

Cuando la amante de Louis, Angelique, murió después de un aborto espontáneo, comenzaron los rumores de que Athenais la envenenó. Varios prisioneros de alto perfil le dijeron al juez principal de la corte y primer Teniente General de Policía de París, Gabriel Nicolas de la Reynie, que Madame de Montespan utilizó durante años los servicios de la bruja Catherine Monvoisin, conocida como La Voisin, a quien conoció en 1665.

Los dos llevaron a cabo rituales para crear una poción de amor especial para el Rey. La bruja y Madame de Montespan llamarían al diablo y sacrificarían a un niño recién nacido, drenando sangre y machacando huesos en una poción que le dieron a Luis durante años hasta que la bruja fue capturada. Según se informa, en el jardín de La Voisin la policía encontró restos de 2500 bebés.

También se dijo que Madame de Montespan participó en una misa negra y un sacrificio infantil, todo para poder seducir al rey, lo que logró en 1667 cuando se convirtió en su nueva amante.

A pesar de que no había evidencia para apoyar estos cargos y el asunto fue silenciado para evitar un nuevo escándalo, los días de Madame de Montespan en la corte habían terminado. Fue promovida al puesto de Superintendente de la casa de la Reina, que era un gran honor, pero también una posición que Luis ofreció a las amantes descartadas.

El corazón del rey ya se volvió hacia la institutriz de sus hijos y los de Athenais, Madame de Maintenon, y en 1691, en un ataque de temperamento, Montespan pidió permiso para retirarse al convento de las Filles de Saint-Joseph. Antes de que pudiera cambiar de opinión, sus apartamentos en Versalles fueron reasignados.La familia de Montespan se benefició de su partida: su padre fue nombrado gobernador de París y su hermano mariscal de Francia. Una de sus hermanas, Gabrielle, fue nombrada abadesa de la adinerada Abadía de Fontevraud, aunque solo seis años antes había soportado sus penas. Los rumores dicen que Gabrielle era incluso más hermosa que Atena y que el Rey la quería y la invitaba a menudo a la corte, pero que ella seguía rechazándolo.