Probablemente hayas visto la carta de John Fisher a los fans de hace un par de días. En caso de que no lo hayan hecho, aquí está:

Para nuestros amigos, familiares y colegas,

Espero que cada uno de ustedes y sus familias estén sanos y salvos durante este período desafiante.

Hoy les escribo personalmente porque son nuestros fans, empleados y miembros de nuestra familia A. Este ha sido un día tremendamente difícil y quería compartir algunas actualizaciones importantes con ustedes. Aunque normalmente me quedo entre bastidores, sobre todo porque creo en los líderes que dirigen el equipo día a día, sentí que deberían escuchar esta noticia directamente de mí dada la naturaleza extraordinaria de estos tiempos.

Me entristece mucho hacerle saber que hemos implementado un permiso temporal significativo de puestos de personal y una compensación reducida para los miembros del personal que no están cesantes. También suspendemos la compensación para los jugadores de ligas menores de la A.

Nuestra primera prioridad es para aquellos que se ven afectados por estas decisiones, y haremos todo lo posible para apoyarlos durante este tiempo. Muchos de los afectados por estas decisiones han sido leales a los A durante años, algunos incluso décadas. Quiero disculparme con cada persona afectada.

El béisbol es más que un trabajo – es una forma de vida. Las personas que trabajan para nuestro equipo son nuestra familia, nuestra base, y trabajan incansablemente para ayudar a los A a competir en este juego tan preciado. La COVID-19 ha traído una trágica pérdida de vidas y enfermedades a muchos en nuestra comunidad, y nos ha impactado a todos de maneras que nunca hubiéramos imaginado. Nuestra organización, como muchas otras en todo el país, ha tenido que tomar decisiones difíciles y dolorosas. Todos echamos de menos el béisbol, y lo queremos de vuelta lo antes posible. Queremos que la temporada comience pronto, y creemos que el poder curativo del juego ayudará a unir de nuevo a nuestra comunidad aquí en casa, y en todo el país.

Sé que muchos de ustedes se preguntarán por qué los A están reduciendo los costos ahora. Nadie sabe cómo evolucionará esta pandemia a largo plazo. Lo que está claro es que nuestros ingresos se reducirán drásticamente este año. Nada de esto disminuye el dolor de las acciones de hoy, pero es un reconocimiento honesto de las circunstancias del momento.

Me involucré con los A porque me encanta el juego del béisbol. Me encanta el drama que puede desarrollarse en unas pocas entradas, o incluso en un solo lanzamiento. Me encanta apoyar a nuestro equipo. Quiero que nuestros empleados y fans sepan que seguimos profundamente comprometidos con el futuro a largo plazo de los atléticos de Oakland, incluido nuestro nuevo estadio de béisbol, que sabemos que puede ser una fuerza positiva para la Ciudad de Oakland y el Este de la Bahía. Dicho esto, por encima de todo, hoy me preocupan todas y cada una de las personas de nuestra organización que se ven afectadas personalmente. Sin culpa de ninguno de nuestros empleados, las acciones de hoy son difíciles.

Esperamos dar la bienvenida al juego a los empleados y aficionados lo antes posible.

Sinceramente,

John Fisher
Socio Gerente General de Oakland A

Comunicado de Fisher, su primera como la verdadera cara de la propiedad de A, es un fuerte contraste con lo que hemos visto de Lew Wolff y Dave Kaval, quienes fueron traídos como líderes para interactuar con los fanáticos y la comunidad empresarial con el fin de reunir apoyo para nuevas iniciativas de estadio de béisbol. Desde que Wolff fue trasladado del rol de persona de control a uno emérito, Fisher ha tomado un papel más prominente, al menos durante las reuniones de propietarios de béisbol, posiblemente a instancias de béisbol. Aunque Fisher está detrás de prácticamente todas las decisiones difíciles tomadas por la oficina desde 2005, esta es la primera vez que realmente tuvo que ponerse en condiciones de capear la reacción.

La propiedad de A está llegando a un punto crucial, parte del ciclo que se ha repetido desde que nacieron hace más de un siglo.

*Se omitió el grupo Schott-Hofmann del tweet debido al límite de 240 caracteres.

Fisher financió la mayor parte de la compra de los A en 2005 por $180 millones. La valoración del equipo de Forbes en 2020 (presumiblemente realizada antes de la COVID) fue de $1.1 mil millones, lo que significa que lo que se utilizó para financiar la compra se devolvió y algo más. Todo después de eso es capital puro, especialmente si se consideran las mejoras de capital mínimas (estadios e instalaciones) realizadas por el grupo propietario desde el ’05. La mayoría de los gastos en los últimos años han sido en ventas y desarrollo, del plan de la Terminal Howard y el acceso de A al Coliseo. Cuando hablé con Wolff hace muchos años sobre cómo se financiaría un estadio de béisbol, dijo que se basaría en la equidad, pero se opuso a los detalles.

En cuanto a Fisher, el individuo, mucho se ha hecho sobre su patrimonio neto. También según Forbes, a partir de abril tenía un valor de 2,1 mil millones de dólares, no muy en mal estado. Eso oscurece el hecho de que solo 2 años antes, valía 2,8 mil millones de dólares. La mayor parte de la pérdida de 700 millones de dólares se debió a la mala suerte de GAP, el negocio familiar.

nadie derramando lágrimas por Fisher ahora o nunca. Era rico antes de la pandemia, y seguirá siendo rico después. Los exploradores con licencia y los de ligas menores que no reciben meros estipendios no tienen ese lujo. El ciclo de propiedad de A, que puede repetirse, sigue siendo preocupante. No es una historia única. Las franquicias deportivas profesionales son pasatiempos o juguetes para sus propietarios, que generalmente compran esas franquicias con los ingresos de otros esfuerzos. Fisher tiene el dinero de Family GAP. Walter Haas era de Levi’s. Charlie Finley vendía seguros. Solo Connie Mack se hizo un nombre como hombre de béisbol desde el principio, lo que le dificultó soportar la Gran Depresión y limitó sus ingresos.

GAP es una extraña imagen de espejo de los A, renunciando al alquiler y despidiendo a miles de trabajadores. En ambos casos hay una única verdad fundamental para ambas empresas: no hay ingresos. Cuando los ingresos se agotan, busca gastos que recortar. Empiezas con puestos no esenciales, como los de Bizdev que los A contrataron durante el empuje de la Terminal Howard en los últimos dos años. Luego vas con los jugadores de ligas menores y el personal, que no tienen sindicato y se consideran más fungibles que las grandes Ligas. Esos salarios son pagados por el presupuesto de desarrollo de jugadores del club de grandes ligas, no por cada afiliado de ligas menores. En el pasado, eso ascendía a 4 40-50 millones anuales en todos los niveles de ligas menores.

Al entrar en 2020, los A tenían algo de dinero. Tenían depósitos y cuotas mensuales en boletos de temporada de diferentes tipos, además de ingresos por entrenamiento de primavera hasta mediados de marzo. Desconozco cómo están estructurados los otros acuerdos de ingresos relacionados con los juegos (radiodifusión, anuncios, concesiones), por lo que no puedo hacer comentarios al respecto. También hay dinero del plan de participación en los ingresos de la liga, que gracias al actual CBA se eliminó gradualmente para los A (25% de una participación total en 2019 o aproximadamente 5 5 millones, eliminado completamente en 2020). Ese aspecto del acuerdo se basó en la construcción de la Terminal Howard de la A y emergió como una franquicia totalmente autosuficiente cuando se abrió en 2023.

En los buenos tiempos, empujar todas tus fichas detrás de la Terminal Howard tiene sentido. Como hemos visto a medida que el plan avanzaba, su éxito dependía de que todo estuviera en su lugar, desde las aprobaciones ambientales hasta los acuerdos de trabajo con los vecinos. El margen de error en un plan tan complejo era notablemente reducido, especialmente cuando se tienen en cuenta todos los factores externos y cómo podrían afectar el funcionamiento diario del equipo. (Por cierto, en caso de que te lo preguntes, todavía no hay un borrador de EIR publicado). Esos factores externos han creado una especie de momento de tormenta perfecto para la franquicia, haciéndolos fracturados frente a la pandemia. Estamos viendo lo que sucede cuando no se hacen planes de contingencia a pequeña y gran escala, con un efecto horrible.

A medida que el calendario se movía de marzo a abril y mayo con el juego detenido y sin fecha clara para reanudar, pude ver todos los artículos de línea, los diversos gastos que Fisher y el resto del grupo propietario tendrían que decidir retener o recortar. El entrenador de menores de larga data Webster Garrison se salvó de la licencia al recuperarse de una enfermedad relacionada con la COVID esta primavera. Tratarlo como al resto del personal habría sido un desastre de relaciones públicas de proporciones épicas, como si no lo fuera ya. La verdad brutal de todo esto es que 5 millones de dólares en fondos reducidos para compartir ingresos ya no van a ir muy lejos. El borrador de la regla 4 es de dos semanas. Los Marlins y los Padres fueron recientemente citados positivamente por continuar pagando a los jugadores y al personal de menores durante los próximos meses. Bien por ellos!. ¡Todavía tienen ingresos compartidos! ¡Deberían pagar a todos en consecuencia! Los propietarios y jugadores de las grandes Ligas todavía están repartiendo lo que queda del pastel de ingresos para 2020, y los A se han arrinconado en una esquina. Si, como se rumorea, el grupo propietario ha estado gastando los cheques de reparto de ingresos en un fondo de emergencias, bueno, 2020 es un maldito monzón, John. Haz lo que quieras.