Descripción general del tema

Su primer período menstrual se llama menarquia (diga «menarche»). Por lo general, comienza en algún momento entre los 11 y los 14 años de edad. Pero puede ocurrir tan pronto como a los 9 años o tan tarde como a los 15. Si es una adolescente, consulte a su médico si no ha comenzado a tener períodos a los 15 años. La menarquia es una señal de que estás creciendo y convirtiéndote en mujer. Junto con el inicio de su período, su cuerpo está cambiando. Has comenzado a desarrollar senos, vello púbico y vello axilar. Y tus caderas han empezado a ensancharse. La menarquia también significa que si tiene relaciones sexuales, puede quedar embarazada. Incluso puede quedar embarazada en el mes anterior al inicio de su primer período menstrual.

Comenzar la menstruación

En los días anteriores a comenzar la menstruación, es posible que se sienta tenso o emocional. Puede aumentar de peso con agua y sentirse hinchado. Es posible que tenga dolor (calambres) en el abdomen, la espalda o las piernas que dura unas pocas horas o más. Sus senos pueden estar sensibles y su cara puede romperse.

Cuando comiences el período, notarás una mancha de sangre en la ropa interior o cuando vayas al baño. El flujo de sangre de la vagina suele ser ligero al principio y puede aumentar de peso durante unos días antes de disminuir gradualmente. La sangre puede ser de un color pardusco al principio y luego volverse de un rojo más brillante. Su período suele durar de 3 a 7 días al mes.

Pídele consejo a tu madre, a un médico o a una mujer de confianza sobre el uso de productos femeninos para el sangrado, como tampones o compresas. Un tampón se ajusta dentro de la vagina y es bueno usarlo al nadar o hacer otras actividades físicas. Una almohadilla tiene tiras adhesivas que ayudan a que se adhiera a la ropa interior. Tendrás que cambiarte los tampones y las compresas con regularidad. Tener un período menstrual no le impedirá realizar ninguna de las actividades que realiza normalmente. Y nadie podrá saber cuándo vas a tener uno.

Si tiene calambres con su período, el ejercicio regular, una almohadilla térmica, un baño caliente y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno pueden ayudar. Esté seguro con medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta. Si es menor de 20 años, no tome aspirina. La aspirina aumenta el riesgo de síndrome de Reye, una enfermedad que afecta el cerebro y el hígado. Si estos tratamientos no ayudan, hable con su médico sobre los medicamentos recetados.

Para obtener más información sobre cómo controlar los calambres menstruales, consulte:

• Ciclo menstrual: Cómo lidiar con los calambres.

Su ciclo menstrual

Su período es parte de su ciclo menstrual, el tiempo desde el primer día de su período hasta el primer día del siguiente período. Un ciclo menstrual normal para adolescentes puede ser de 21 a 45 días.

Durante el primer año o dos, es posible que su ciclo no sea regular y que a veces no tenga un período. Si tiene bajo peso debido a la dieta o el ejercicio, tiene mucho estrés en su vida o tiene sobrepeso, sus períodos pueden ser difíciles de predecir.

Mantenga un calendario y marque el día en que comienza su período cada mes. Esto puede ayudarlo a predecir cuándo tendrá su próximo período y también es útil cuando hable con su médico.

Su ciclo menstrual le permite quedar embarazada. En algún momento alrededor de la mitad de cada ciclo, ovularás, lo que significa que uno de tus ovarios liberará un óvulo. Es posible que tenga una secreción leve de la vagina o algunas manchas de sangre cuando ovula.

Es más probable que quede embarazada si tiene relaciones sexuales el día de la ovulación o en cualquiera de los cinco días anteriores. Para obtener más información, consulte:

• Cómo se produce el Embarazo (Concepción).

Datos del embarazo

Debe asumir que puede quedar embarazada en cualquier momento del mes. El momento de la ovulación es diferente para todos, especialmente para aquellos que tienen períodos que no comienzan a la misma hora todos los meses.

No confíe en los consejos de sus amigos sobre cómo y cuándo puede quedar embarazada. Hable con un profesional de la salud (su médico, enfermera de la escuela o enfermera practicante) y con sus padres, si es posible, para obtener información confiable sobre cómo prevenir el embarazo y las infecciones de transmisión sexual.

La siguiente es una lista de mitos sobre el sexo y el embarazo: