¿Qué es MCF?

MCF es una abreviatura derivada del número romano M para mil, junto con pies cúbicos (CF) para medir una cantidad de gas natural. Por ejemplo, un pozo de gas natural que produce 400 MCF de gas por día opera con una tasa de producción diaria de 400,000 pies cúbicos. En términos de producción de energía, mil pies cúbicos (MCF) de gas es igual a aproximadamente 1,000,000 BTU (Unidades Térmicas británicas). Una BTU es la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura de una libra de agua en un grado Fahrenheit al nivel del mar (que es aproximadamente equivalente a una cerilla de cocina).

Muchas personas piensan erróneamente que M representa la palabra inglesa para millones, pero ese no es el caso. Un millón de pies cúbicos de gas se denota como MMCF, en el que los dos Ms significan «mil mil» o 1,000,000, con cada M representando tres ceros.

Entendiendo MCF

MCF es la forma convencional de medir gas natural en los Estados Unidos, que utiliza el sistema de medición imperial. En Europa, donde se utiliza el sistema métrico, la abreviatura más utilizada es mil de metros cúbicos o MCM. Los analistas financieros de petróleo y gas deben ser especialmente cuidadosos al analizar los resultados trimestrales de las empresas para evitar mezclar varias unidades. Por ejemplo, es bastante fácil pasar por alto el hecho de que las empresas estadounidenses reportarán las mediciones de gas natural en MCF, mientras que las empresas europeas a menudo las reportan en MCM. Esto hace una gran diferencia porque 1 MCM = 35,3 MCF.

Para ayudar a los analistas a lidiar con estas diferencias de informes, algunas empresas proporcionan a los analistas una guía aproximada del factor de conversión. En estas guías, normalmente hay seis factores de conversión específicos para el gas natural (metros cúbicos, pies cúbicos, toneladas de equivalente de petróleo, toneladas de gas natural licuado, BTU y barriles de equivalente de petróleo).

Consideraciones especiales

La mayoría de las principales compañías internacionales de petróleo y gas proporcionan informes estandarizados para ayudar a los analistas e inversores a evaluar con precisión estas cifras. Esto es en parte un requisito regulatorio, con la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) estipulando que las compañías extranjeras con acciones cotizadas en bolsas de Estados Unidos presenten informes estandarizados anualmente, llamados 20-F. Esto es equivalente a la presentación de 10-K para compañías estadounidenses y proporciona a los inversores estadísticas de producción y reservas de petróleo y gas publicadas con mediciones imperiales para permitir la comparación de igual a igual.

Los inversores en los mercados emergentes de Rusia, África o América Latina a menudo reciben informes con datos representados en el sistema métrico, que es un sistema de medición global. Los analistas de estas empresas tendrán que utilizar tablas de conversión para cuantificarlas con precisión y compararlas con operadores internacionales más sofisticados.